— Это больше похоже на оскорбление, чем на комплимент.

— Так и есть.

Кэт закусила язык зубами, чтобы удержаться от улыбки.

— Понятно.

— Не будь такой самодовольной, ты так меня рассердила, что я не хочу больше говорить об этом. — Линда распрямила плечи. — Я могла бы просто одолжить Каю немножко своего ума, когда он вернется домой.

— Это его проблема, — сказала Кэт весело. — Куда он пошел?

— В море.

Ее веселье угасло.

— Один?

— Нет смысла беспокоиться об этом, — оживленно заговорила Линда, кляня себя за то, что не смогла солгать. — Он погружается под воду один девяносто процентов времени.

— Я знаю.

Кэт скрестила руки на груди, волнуясь за Кая.

— Я с тобой.

Солнечный свет был очень ярким, запах океана чистым. Сквозь занавеску слышались крики чаек за четверть мили. Кай повернулся от плиты, где наливал последнюю чашку кофе, и посмотрел на Кэт, стоящую в дверях.

Она заколола свои волосы вверх и была одета в тонкие хлопчатобумажные брюки и рубашку, мешковатые и прохладные. Ему пришло в голову, что Кэт больше похожа на студентку, чем на профессора колледжа.

Кай достаточно хорошо знал женщин и их иллюзии, чтобы увидеть, что она нарумянила щеки. Ей не нужны были румяна накануне вечером, когда он вернулся с погружения к затонувшему судну. Тогда она была сердита и вспыльчива. Он чуть не улыбнулся, когда поднял свою чашку.

— Зря потратила время, одеваясь, — сказал он небрежно. — Ты возвращаешься в постель.

Кэт не любила упрямых людей, которые требовали от остальных подчинения категорически и необоснованно. В этот момент она поняла, что они оба упрямы.

— Нет.

Когда Кэт вошла в кухню, внешне она оставалась такой же спокойной, как и Кай.

— Я поеду с тобой.

В отличие от Кэт, Кай никогда не возражал вескому аргументу. Приготовившись к такому, он прислонился к плите.

— Я не допущу погружения ныряльщика вопреки назначениям врача.

Кэт ожидала этого. Пожав плечами, она открыла холодильник и достала бутылку сока. Она пребывала в дурном расположении духа и, хотя это было совсем на нее не похоже, пришла в восторг от такого опыта. Должна же она что-то делать или сойдет с ума.

Насколько помнила, она никогда не проводила больше двух дней в апатии. Она должна была двигаться, думать, ощущать солнце. Возможно, было бы приятно топать ногами и требовать, но она подумала, что это безрезультатно. Если надо идти на компромисс, чтобы добиться своего, она пойдет на компромисс.

— Я могу взять напрокат лодку и оборудование и спуститься под воду самостоятельно. — Со стаканом в руке она повернулась, бросая вызов. — Ты не сможешь меня остановить.

— Попробуй.

Это было сказано легко, спокойно, но она увидела вспышку гнева в его глазах. «Лучше, — подумала она. — Гораздо лучше».

— Я имею право поступать так, как пожелаю. Мы оба это знаем.

Возможно, Кэт и испытывала некоторый дискомфорт в ноге, но в остальном ее тело было в предвкушении действий. И с мозгами у нее все в порядке. Кэт очень хорошо продумала свою стратегию. «В конце концов, — мрачно рассуждала она, — у меня было достаточно времени, чтобы поразмышлять».

— Мы оба знаем, что ты не в той форме, чтобы совершать погружение.

Его первым порывом было отнести ее обратно в постель, вторым — трясти ее, пока она не придет в себя. Но Кай молча пил кофе и наблюдал за ней поверх ободка чашки. Борьбы за власть он не ожидал, но он не отступит.

— Ты не настолько глупа, Кэт, и понимаешь, что еще не можешь совершать погружение, прекрасно знаешь, что я тебе этого не позволю.

— Я отдыхала два дня, чувствую себя отлично.

Пока Кэт шла к нему, она видела, как он хмурится. Кай понимал, что она что-то задумала, ему это надо принять. По правде говоря, она сильнее, чем любой из них мог ожидать.

— Что касается подводного плавания, я охотно предоставлю это тебе на ближайшую пару дней, но…

Кэт остановилась, желая, чтобы Кай понял, что она ведет переговоры, а не уступает ему.

— Я выйду на «Вихре» вместе с тобой. И сегодня же утром.

Кай поднял бровь.

— Ты ляжешь внизу, в каюте, когда я скажу. Кэт улыбнулась и покачала головой:

— Я лягу в каюте, если мне это понадобится. Кай взял ее подбородок в ладонь и крепко сжал.

— Да, черт побери! Ладно, пойдем. Я хочу выехать пораньше.

Как только Кай смирился, он ускорил шаг. Пусть Кэт либо поспевает за ним, либо отстает. В течение нескольких минут он припарковался рядом со своим эллингом в гавани Серебряного озера и поднялся на борт «Вихря». Довольная, Кэт села рядом с ним у руля и приготовилась наслаждаться солнцем и ветром.

Она уже чувствовала закипающую энергию.

— Я составил карту кораблекрушения по данным вчерашнего погружения, — сказал ей Кай, выводя катер из гавани.

— Карту? — Кэт автоматически откинула прядь волос, поворачиваясь к нему. — Ты мне не показывал.

— Потому что ты уже спала, когда я ее закончил.

— Я спала девяносто процентов времени, — пробормотала она.

Когда Кай направился в открытое море, он положил руку ей на плечо.

— Ты выглядишь лучше, Кэт. Исчезли тени под глазами. Никакого напряжения. Что гораздо важнее.

На мгновение, только на мгновение, она прижалась щекой к его руке. Не многие женщины могли устоять перед такой ласковой заботой, и все же… Забота может превратиться в жалость. Кэт нуждалась в нем, хотела, чтобы он видел в ней партнера. Пока она его возлюбленная, жизненно важно, чтобы у них было что-то общее. Потом, когда она уйдет… Она уедет без сожалений.

— Мне не нужно, чтобы ты баловал меня больше, Кай.

Он пожал плечами, взглянув на компас:

— Мне это нравилось.

Кэт противится тому, чтобы о ней заботились. Кай сожалел об этом. Было что-то трогательное в том, чтобы заботиться о ней, а она бы зависела от него. Он желал ее выздоровления так же сильно, как хотел, чтобы она обращалась к нему за помощью в случае необходимости, но не знал, как сказать ей об этом.

К тому же прошло не так уж много времени с тех пор, как они сблизились вновь, а осторожность не принадлежала к числу основных достоинств его характера. Как ныряльщик, он понимал ее важность, но как человек… Как человек, он боялся следовать своим инстинктам, своим порывам.

Его пальцы слегка коснулись ее шеи, прежде чем он повернулся к штурвалу. Кай уже решил, что должен подходить к своим отношениям с Кэт как к очень глубокому и опасному погружению — с оглядкой на течения, давление и неожиданности.