– Почему он остановился? – прошептала я. Она облизнула губы и вздохнула. – Пожалуйста, скажи мне, – просила я. Ее глаза поднялись к моим. – Я не хочу давать тебе надежду. Мои надежды сразу пошли вверх, как воздушный шар в моей груди. «Скажи мне». – Хорошо, – она наклонилась вперед, как и я. – В последнее время он много спрашивал о вас с Коупом. Он абсолютно уверен, что между вами что-то происходит. Мои щеки загорелись с чувством вины и смущения, она прикусила губу, вероятно, думая о поцелуе, также как и я. – Конечно, я сказала ему, что вы только друзья. Но я думаю, он чувствует, что должен быть как Koуп, чтобы доказать, что может быть достаточно сильным и… достойным. Для тебя. Я закрыла глаза. Поздний капучино забурчал в моем животе – Он не должен ничего доказывать мне. – Может быть не тебе, но самому себе. Я вспомнила выражение его лица, когда он пришел ко мне в прошлом месяце. Он был лишен дерзкой бравады, показывая глубокую уверенность в себе – такой открытости я не видела раньше, это привлекало меня в нем. Сигнал прозвучал из сумки Марны, она достала телефон, прочитала текст и закатила глаза. – Ох, я лучше пойду, пока Джинджер не пришла за мной и не убила нас обеих. Мы встали и обнялись. – Я скучаю по тебе, – прошептала я и почувствовала, как она кивнула. Затем она поцеловала меня в щеку. – Береги себя, – бросила она и развернулась, чтобы с грацией дикой лошади выпорхнуть из кофейни, унося с собой мой секрет.

Когда я вернулась домой в субботу, то не знала, было утро или вечер. Мои внутренние часы окончательно дали сбой, вводя меня в заблуждение. Патти заставила меня поесть и выпить. Затем она присела на край моей кровати, запустив пальцы в мои волосы. – Я не видела ни одного шептуна за все время, пока была в отъезде, – пробормотала я, когда легкое утреннее головокружение ушло. – Спасибо, Господи, – прошептала она. Патти всхлипнула и утерла слезы, и прежде чем я отрубилась, в моих мыслях возник вопрос: сколько еще бед эта жизнь принесет ей?

ЛЕТО

Конец выпускного года

ГЛАВА 13.ГОСТИ НА ВЫПУСКНОМ

Пот ручьем бежал под моей выпускной мантией и шапочкой. Было жарко для вручения дипломов на улице, но все были слишком возбуждены, чтобы жаловаться. Когда группа заиграла "Богатство и обстоятельства", было сложно отвлечься от порывов радости, грусти, рвения и надежды в сердцах всех присутствующих. Если бы все могли видеть то, что видела я. Цвета кружились, танцевали, смешивались. Радужный туман наблюдающих Ангелов–Хранителей кружился над ними. Демонов не было и в помине. Только радость. Как и во время каждого большого события в моей жизни, я не могла перестать думать о Кайдене. Он переехал в Лос-Анджелес прямо посреди выпускного года, и я даже не знаю закончил ли он школу. Мое настроение было безразличным, пока я не увидела Патти на помосте. Рукой она прикрывала глаза от солнца. Когда я помахала ей, она улыбнулась и быстро помахала мне в ответ. Я почти ожидала увидеть папу рядом с ней, но его не было. Радостные радости были не для него. После того, как дипломы были вручены и заключительные замечания произнесены, я заметила две красавицы-брюнетки в конце поля. Мое сердце подпрыгнуло, когда я узнала их и сконцентрировала на них свое зрение. Во что, во имя всего Святого, были одеты Марна и Джинджер? Я никогда не видела их в такой одежде. Присмотревшись, я увидела, что на них были темно-синие платья до колен с тонким поясом и красными… платками на шее? Затем я заметила крошечные эмблемы самолета на нагрудных карманах. Стюардессы! Я улыбнулась и помахала им, растягивая диапазон слышимости. – Все в порядке? – спросила я их так тихо, что услышать могли только они. – Все здорово, – сказала Марна. – Как тебе наш прикид? – она развела руки в стороны и покрутилась. В ответ я подняла большие пальцы. Нас рассадили в алфавитном порядке, поэтому я наклонилась вперед, чтобы рассмотреть Джея, который сидел на несколько рядов впереди. Я задалась вопросом, видел ли он близняшек, или они слишком далеко. Когда объявили, что наш класс окончил образование, мы подбросили наши шапочки в воздух. Я обошла всех выпускников, останавливаясь для быстрых объятии по пути, и нашла Патти так быстро, как только смогла. У основания лестницы, ведущей со стадиона, мы двинулись в сторону, чтобы позволить движению проходить и обнялись, качаясь назад и вперед. Глаза Патти были красными и влажными, когда мы отстранились друг от друга. – Близняшки здесь, – прошептала я, пока она не расплакалась слишком сильно. Её глаза увеличились. – Что-то не так? – Я так не думаю. Похоже, что они получили работу в авиакомпании. – Ну, я рада, наконец, встретиться с ними, столько о них услышав. Мы нашли их рядом со стоянкой, на которой находились выпускники и их близкие, разговаривая и фотографируясь. Когда я представила их Патти, она застала их обеих врасплох, по-матерински крепко обняв, на что они ответили неловкими поглаживаниями и неуверенным выражением лица. –Я знаю, ты говорила мне, что они великолепны, Анна, но, Боже мой! – Она отстранилась. – Так здорово, что я наконец смогла встретиться с вами. Заглянете в гости? Я сделаю торт и куриное барбекю во дворе. – Эмм, – Джинджер искоса взглянула на Марну. – С удовольствием! – сказала Марна, хлопая в ладоши. Джинджер поджала губы. – Замечательно! – просияла Патти. Она достала свою камеру из сумочки и протянула Марне. – Ты не могла бы сфотографировать нас. Я схватила Патти, и мы прижали щеки друг к другу для фотографии. – Теперь вы, девочки, – Патти взяла камеру и жестом показала, чтобы мы встали поближе. Я встала между близняшками, и они обе обернули одну руку вокруг моей талии, а другую поставили на бедра и согнули колено внутрь, будто репетировали раньше. Я застряла между двумя профи. Скорее всего, они смогли бы наколдовать ветер, развевающий их волосы, если бы захотели. Патти немного отошла назад, изменяя масштаб и угол фотографии, и после шести или семи снимков я засмеялась и сказала ей: – Хватит. Громкий взрыв смеха послышался от соседней группы людей, и я не удивилась, увидев, что это была семья Джея. Я сложила ладони вокруг рта и крикнула Джею. Он сперва даже не заметил близняшек, пока бежал к нам с глупой улыбкой на лице. Края его распахнутой мантии болтались на ветру, а шапочка съехала набок. –Мисс Витт! – Джей заключил Патти в объятия, прежде чем повернуться и поднять меня над землей. Я закричала и услышала щелчок от Патти, ловящей камерой момент. – Ну что ж, детство закончилось, – констатировал Джей и сделал вид, что утирает слезы. Я не могла сказать точно, когда он заметил близняшек, но вдруг его легкомыслие растворилось, и он стянул с головы шапочку. – О, привет, – сказал он. Следующий момент был похож на сцену из фильма, где два человека встретились взглядами, и заиграла музыка, в то время как все остальные скрылись в фоновых шумах. Джей и Марна не двигались и не говорили. Они просто уставились друг на друга. Его аура взорвалась пышными облаками ликующего желтого и оранжевого, заключенных в вихрь красного. Даже Патти, казалось, заметила, как между ними накалился воздух. Джинджер скрестила руки на груди.