* * *

На крыльце офиса толпились люди: десяток женщин и один старичок. Зубарев не пускал их в офис, но старался говорить как можно вежливей.

– Все уже занято – приходите тридцатого, запись будет на следующий месяц.

– На полминутки!

– Только взглянуть!

– Вы поймите, он же не робот – не может по двадцать часов в сутки…

В этот момент к крыльцу подъехала новенькая иномарка, и из нее вышла броско одетая женщина лет сорока.

– Не может человек! – по-хозяйски бросила она, поднимаясь по лестнице. – По-русски не понимаем? Расходимся-расходимся!

Она развернула одну женщину за плечи, направляя с крыльца, отодвинула другую и оказалась вплотную к Зубареву.

– Он здесь?

Зубарев несколько настороженно кивнул.

– Веди. Я Нина Калинина от Сергея Дмитриевича.

– От кого?

– От твоего хозяина! Седого знаешь, кумарик?

– А-а, да… Он же тоже партнер…

* * *

Настя сидела за столом и разговаривала по телефону. Юра Арбенин просматривал свежие номера газет.

– Нигде ни строчки! – возмутился он. – Самолет захватили – ни фига не событие!

– Пока не могу сказать – поговорю с ним – в любом случае, не раньше декабря… Конечно. Я позвоню, – Настя положила трубку.

– В газетах вообще не пишут! Боятся, что все побегут самолеты захватывать?

– В Свердловске тоже хотят три выступления – Дворец Культуры на тысячу мест…

– О! Можно объединить с Куйбышевым…

– У тебя что по географии было? – насмешливо прищурилась Настя.

– Есть такое чудо техники, с крыльями – как птица, только кормить не надо… Нет, их в последнее время часто захватывают, – Юра задумался. – Тогда можно объединить с Ашхабадом и до Куйбышева добраться на верблюдах!

Настя и Юра посмотрели друг на друга и улыбнулись.

– Дурак, да? – Юра приподнял бровь.

– Просто смешной…

– Как хомячок? У меня в детстве был – тоже такой забавный, нелепый.

– Ну, во-первых, ты крупнее…

– Как морская свинка?

– Уже ближе, – прыснула Настя. – А что ты больше никуда меня не зовешь? Надоела?

Улыбка на губах Юры застыла.

– Да нет… Не хочу навязываться.

– Еще и скромный? Просто идеал мужчины!

– Хочешь, навяжусь?..

На диване, откинувшись на спинку, с закрытыми глазами сидела слепая девушка, Рита. Она находилась в глубоком трансе.

– Тепло, уютно, тихо… Тебе хорошо здесь… Это твой дом, твоя мама… Ты слышишь ее голос… Голос папы… Они говорят о тебе… О том, что тебя еще нет… Но ты уже есть – они просто не видят тебя… И ты их не видишь… Но скоро увидишь… Очень скоро. Сядь. Откроешь глаза, когда я скажу…

Николай помог Рите сесть ровно и включил мощную лампу в режиме стробоскопа, которую направил в лицо девушки. Затем он поднес дрожащие от напряжения ладони к голове Риты, остановил в нескольких сантиметрах от волос.

– Скоро все изменится… Будет холодно, страшно… Захочешь кричать – кричи… Начнется другая жизнь… Ты впервые увидишь свет… Открой глаза.

Девушка послушно разомкнула веки, и в этот момент Николай нажал на кнопку, переключив лампу из режима стробоскопа в обычный. В лицо девушке ударил мощный луч света, но та не отреагировала.

После небольшой паузы Арбенин спокойно сказал:

– Ничего страшного. Работаем дальше.

Рита опустила голову и чуть не расплакалась.

В этот момент за дверью послышались шаги и голос Зубарева:

– Стойте! Туда нельзя!

В кабинет решительным шагом зашла Калинина, почти сразу за ней влетел Зубарев.

– Нет у меня времени ждать! Девочка, посиди в коридоре, и вырубите лампу – дышать нечем!

В ответ на мрачный, тяжелый взгляд Арбенина Зубарев лишь с виноватым видом развел руками, выключил лампу и пояснил:

– От Сергея Дмитриевича…

Калинина тем временем по-хозяйски расположилась на стуле.

– Нужно сглазить одну овцу – отворожить, на хрен, от моего мужа! Зеленью не обижу… Вы еще здесь?! – последнее было адресовано Рите и Зубареву.

– Отворожить? – обескураженно проговорил Николай. – Сглазить?

– И чтоб его рвало от ее рожи! – Калинина презрительным кивком указала на Риту. – Такая же ссыкуха, на пару лет старше!.. Чего уставилась?!

Взволнованная девушка, ни на что не обращая внимания, подошла к Калининой и дотронулась до ее головы.

– Э! Руки?!

– Я… Что-то вижу…

– Что?! – пересохшими губами переспросил Арбенин. – Что видишь?!

– Не знаю… Какие-то пятна.

– Какие пятна?! – возмутилась Калинина. – У меня через два часа поезд!

– Миша?! – раздраженно бросил Николай Зубареву.

Тот кинулся к важной посетительнице, поспешно и сбивчиво заговорил:

– Пойдемте, пожалуйста! Не здесь! У нас отворотами другой отдел занимается!

* * *

Шла очередная передача, которую вел Гудовский. На краю дивана расположился Виктор Ставицкий и наблюдал за происходящим в студии.

У журнального столика стоял маленький Денис, а напротив него на корточках сидел парень, со скоростью профессионального наперсточника передвигавший три небольших перевернутых стаканчика.

– А сейчас где у нас шарик? – ласково спросил Гудовский.

Денис показал на один из стаканчиков, парень поднял его – и действительно, там обнаружился маленький красный шарик. Зрители зааплодировали, а молодой человек вновь перетасовал стаканчики.

– А теперь?

Денис угадал снова.

– Молодой человек, вы ему подыгрываете?! – шутливо обратился Гудовский к парню, и тот с улыбкой помотал головой. – И все же терзают смутные сомнения! Кто-нибудь еще хочет попробовать?

К журнальному столику подошел еще один парень и хитро подмигнул Денису:

– Закрой глаза и отвернись.

Мальчик посмотрел на отца. Ставицкий кивнул, и только тогда Денис отвернулся. Парень провел какие-то манипуляции и знаком показал Гудовскому, что готов.

– Денис, повернись и скажи: где шарик?

Мальчик посмотрел на стаканчики, подумал, поднял взгляд и показал на нагрудный карман молодого человека:

– У него в кармане.

Парень в изумлении развел руками и достал из указанного места маленький красный шарик.