Он нажал «Активировать». Теперь полчаса его товарищи будут умнее, слаженнее, быстрее и выносливее. Антон больше никак не мог помочь своим друзьям. Оставался еще предмет Месть Немезиды, но негативной энергии в нем накоплено было мало, и хватило бы её разве что напугать мышонка.

Не стоить сидеть! Антон мысленно мобилизовал себя и полез обратно к развилке. Возможно стоит попытать счастье там. Но, как только он дошел до перепутья, то увидел маленький лучик света из совсем крохотного летающего разведывательного дрона. Те, кто его направил, наверняка ищут беглецов.

Что есть силы склонившись в погибель, Антон припустил по левому ответвлению технической полости. Он понимал, что сейчас его нагонит охрана и не будет никаких шансов выбраться отсюда.

Вдруг, двигаясь в полной темноте, он не почувствовал под ногами твердой поверхности. И в этот же миг ощутил, что падает в неизвестность. Щекотливое чувство снова защемило в мозгу. Чудом ухватившись за спускающиеся провода, Антон, ценой содранных ладоней, затормозил падение. Сумеречным зрением огляделся. Пролетел он метров двадцать, но и внизу не было видать никакого пола. Что же его так тянет в различные пропасти и пещеры? Прям невезуха какая-то.

Но, быстро прикинув что к чему, Антон стал спускаться вниз. Провода и трубы ведут туда не просто так. Значит там тоже есть какие-то помещения, которые запитаны энергией, водой, теплом, газом и прочими жилищно-коммунальными ресурсами.

Ободранные ладони ныли, но Антон героически спускался по лианам из толстенных проводов, пока не нащупал ногами твердую поверхность. Матово черная, слегка податливая, она выглядела как покрытие атомной подводной лодки. Провода проходили сквозь поверхность через небольшой люк-канал, пролезть в который человеку было архисложно. Но позади погоня, а найти другое место для игры в прятки с вертухаями уже не получится.

Антон раздвинул провода, распределив их по краям, смял пластиковые трубки, подававшие какую-то жижу, утрамбовал плотные провода. Получилось узкое, но вполне проходимое отверстие, в которое он и попытается залезть. Сначала голова и правая рука протиснулись внутрь, затем туловище и левая рука, и вот Антон уже висит на все тех же проводах вниз головой, всматриваясь в помещение.

Приглушенный свет подсвечивал прозрачные стеклянные камеры в виде гигантских пробирок. Они стояли рядами, а в них пенилась жидкость и что-то еще. Похоже на пивоваренный завод или химическую фабрику. Антон спустился вниз по проводам, которые расходились к каждой колбе.

Реальность оказалось ужаснее: в гигантских, в два человеческих роста пробирках плавали разнообразные уродцы. Антон шел по рядам и его мутило от отвращения. Были здесь как человекоподобные создания, так и вовсе непохожие ни на что виденное ранее. В одной плавал одинокий большой глаз с интересом взирая на Антона, в другой висел монструозный тип с руками до пяток, огромной зубастой пастью и шипами по всему телу. В третьей паукообразная тварь нервно дергала своими конечностями. Далее находилась полностью волосатая женщина и со страдальческим взором смотрела на Антона. И таких пробирок были десятки. Что это? Генетическая лаборатория или концлагерь для существ с отклонениями. Скорее первое, чем второе. Что за извращенная фантазия породила этих странных существ и для чего?

– Мавадой чевовек, что вы здесь деваете? – сзади Антона окликнул дряхлый, сморщенный и малюсенький старикан с ярко выраженным ламбдаизмом в речи. Он был лабораторном халате в больших очках-диоптриях и строго взирал на постороннего.

– Это вы здесь что делаете? – грозно зарычал Антон. – Вы звери и садисты!

Старикан чуть-чуть опешил от напора незваного гостя.

– Не кричите на меня! – с неуверенностью произнес он. – Я академик, профессор кафедры биоинженерии Техновогического университета!

– Тогда объясните мне, что это?

– Это неудачные репвиканты боевых андройдов. Но как вы попали сюда?

– Так почему же вы их не убьете? Им же тяжело! – Антон взял за грудки дряхленькое тельце учёного.

– А есви у вас родится неповноценный ребенок, вы его тоже убьете?

Антон немного оторопел от поданной под таким углом позиции Академика.

– Они все мои дети. Вот это Квара, ей 12 вет, – ученый показал на волосатую женщину, – А вот Ричард, хоть у него и двинные руки, но доброе сердце. А там Арновьд. Я тут каждого знаю, с каждым общаюсь. Прихожу и по довгу разговариваю.

Академик с добротой в глазах посмотрел на длиннорукого громилу и прикоснулся рукой к стеклянной оболочке пробирки. Тут же в место соприкосновения потянулась и мощная длань уродца. Из-под очков старца капнула скупая слеза.

– Но как?! Как такое могло получиться? – Антон пребывал в недоумении. Понимая, что ему нужно торопиться выручать каким-то образом друзей, он все же не мог не узнать тайну этих созданий.

– Понимаете, это фабрика боевых андройдов: искусственных совдат. Мы их постоянно увучшаем, повышаем сиву, выносвивость, скорость, снижаем бовевой порог, увучшаем когнитивные способности. Иви же приспосабвиваем для выповнения задач в агрессивных средах – мороз, высокое даввение, ядовитая атмосфера и прочее. Каждый раз мы вторгаемся в генетический код эмбриона, добаввяем или убаввяем гены, скрещиваем с животными или растениями. Конечно, все ведется по катавогам, справочникам и строго в рамках разработанных методик. Но никто не застрахован от ошибки. Поэтому время от времени появвяются такие особенные дети. А я не даю им умирать – они же живые! Эти камеры не дают им умереть, а они смотрят цветные сны.

– Прямо как мы в игре? – тихонько произнес Антон. – А почему вы даете проводить эксперименты?

– Я не могу тягаться с правительством, – ответил старец и как то странно посмотрел на Антона. – А вы не тот…

– Тот, тот, – Антону уже стала надоедать его популярность.

– Я переживау за вас, часто смотреу ваши выступвения! Да и Гомесом у меня были хорошие отношения! А что привево вас сюда?

Антон понял что перед ним НПС. Ну как может быть Кларе 12 лет, если первые игроки появились в Пристанище только пару лет назад, когда началось тестирование системы. Примерно год назад, здесь уже лазил миллион игроков, но основная масса персонажей возникла в период от полугода до двух месяцев до этого дня. Чуйкой почуял, что старикан может помочь или здесь запрятан какой-нибудь квест.

– Я спасаюсь от спецслужб, которые гонятся за мной по пятам. Хотят на меня повесить попытку государственного переворота, – сказал Антон всматриваясь в старика. Семьдесят второй уровень! Психотип Маниакальный интеллектуал.

– Довбаные демократы! Терпеть их не могу. Я тебе смогу помочь.

– А вы думаете они хотят жить? – снова вернулся Антон к теме мутантов. – У них не сильно радостные лица.

– Я их вубъвю по отечески! Подквючаюсь к интерфейсу каждого. Поверьте, для них вучше такая жизнь, чем никакой. Они общаются между собой, придумывают игры, смотрят медиатеку фивмов, читают книги. Если им бовно я вкалываю обезбавивающие. Да, им бывает грустно, что они неповноценные, но в отличии от «нормавных» боевых андройдов, у которых отключено сознание и когнитивные способности, у моих детишек есть разум.