будто меня по земле таскали, — ответил Аринэль. — Вот, Мелиал говорит, что это результат применения формулы… Как ее…

— Видение, — тихо подсказала Саманта.

Сабрина задумалась.

— Но её же только Майтус… — пробормотала глава.

— Вот именно, — уже спокойно произнесла Мелиал. — И вот кто-то снова применил ее. Другого объяснения, что произошло, я дать не могу.

— Да, очень похоже, — кивнула Сабрина. — И ты что-то видел, Ари?..

* * *

— Матка с поврежденным конусом? — уточнил Бран.

— Так рассказал Ари, — ответила Мелиал.

Бран же задумался. Аассен, Сабрина и Мелиал с интересом посмотрели на него.

— Получается, — медленно произнес Тайфол. — Что к нам пожаловала матка из-под Эйр-Хаерада. Разведчики описывали, что у одной матки там конус поврежден.

— Ага, — произнесла Мелиал. — Значит, тот, кто послал Ари «Видение», находится там?

Император потер подбородок.

— Эта история идет какими-то неожиданными путями, — произнес Аассен. — И матка, которая здесь, может дать какие-то ответы.

— И для этого нужно было обязательно устроить войну? — сварливо спросила Мелиал. — Хагер! А как-то иначе нельзя было все сделать?

— Как? — спокойно спросил Аассен. — Например, каким бы образом мы узнали, что матки возле Эйр-Хаерада вполне боеспособны? Когда пришли бы туда?

— Это еще неточно! — с вызовом сказала Мелиал.

— Неведение — это верный путь к поражению, — сухо произнес Император. — Империя всегда лишь отбивалась. Но как только мы получили данные о Волне, мы смогли безусловно победить. Мелиал, мы все это время блуждали во мраке. Бран здесь…

Аассен постучал пальцем по карте, тыкая в замок.

— Имел всего лишь примерное знание, где появится матка, — продолжил Император. — И ему удалось то, что раньше делали ценой гибели тысяч. Сейчас мы стоим тут, а матки все еще нет. Нам нужно выяснить, почему. Нам нужно было точно знать, как матки реагируют на мэллорна. Мы имели лишь условное знание. В теории. Саманта, при помощи Атэёль, смогла поставить сильнее Щит.

— Да? — удивилась Мелиал и посмотрела на Сабрину.

Глава молча кивнула, подтверждая эти слова.

— Точное знание всегда добывается кровью, — твердо произнес Аассен. — Сейчас мы знаем, что Атэёль может переместиться в Крестэйр, под Щит Каэтании или Саманты. И мы сможем забрать оттуда пробойник. Погибшие здесь сохранили множество жизней. В Крестэйре. У Деннара. Теперь Единение сможет забрать мэллорн оттуда, без риска вызвать еще матку. Это мы сейчас ТОЧНО знаем. И можем строить планы, максимально минимизируя риски. Уже ради этого стоило все это сделать.

— Аринэль решил поехать к матке, — произнесла Сабрина.

— Зачем? — несколько резковато спросил Аассен. — Сабрина, я понимаю, он хочет помочь! Но сначала…

— Он реально может сильно продвинуть нас, — произнесла Мелиал. — И сражаться он не может.

— Ну, вот и мне место нашлось, — усмехнулся Бран. — Присмотрю за младшеньким! Чтобы он на самом деле не побежал матку бить.

— А кто присмотрит за тобой? — хмуро произнес Аассен.

— Я, — усмехнулась Мелиал.

— Тоже так себе контроль, — усомнился Аассен.

— Мне целители запретили сильно энергию применять, — ответила женщина.

— И когда это тебя останавливало? — хмыкнул Император.

— В этот раз остановит, — уверенно ответила Мелиал. — Очень причина серьезная.

Бран с удивлением посмотрел на жену.

— Ну… — Аассен вздохнул, с сомнением смотря на женщину. — Ладно. Сабрина?

— Да, причина серьезная, — произнесла глава.

Теперь Бран уже на нее посмотрел с удивлением и интересом. И некоторой тревогой.

— А что, место отличное, — усмехнулась Мелиал, демонстративно оглядываясь. — Круче только в Тэйдэяхане было бы. Дело в том, что…

Мелиал положила ладонь на живот.

— Этот мир вскоре увидит еще одного Тайфола, — слегка торжественно и с усмешкой произнесла женщина.

Пара мгновений молчания. У Брана отвалилась челюсть. У Аассена вытянулось от удивления лицо.

— М-м… — Хагер подыскивал слова. — Что сказать… Бран, поздравляю.

— Да, — ответил изумленный Тайфол.

Глава 9

Марка Тайфол. 4-й день осени 418 г.н.д. Второй день после сражения

Замок Тайфол. Гостевой особняк

Аринэль смотрел вдоль Лепестка. Ему было выдано абсолютно новое оружие, как сказал дядюшка Даиэль, из запасов, которые ему прислали. Оружие Ари… У лепестков есть отвратительная черта. Как только они получают более-менее глубокую зарубку, становится вопросом времени, когда пойдет трещина. Ну, а потом клинок сломается. И в местных кузницах эти клинки никак не поправить. Намек, лепестки очень легкие, при довольно внушительных габаритах. То есть Эло использует при их изготовлении какие-то материалы, которые люди обрабатывать не умеют.

«И я даже не выяснил, а что это за мастерская такая, что в ней еще можно изготовить. Как обычно, некогда, надо с флагом вперед нестись, — привычно нахмурился Аринэль и скривился. — Находя приключений на задницу. Натурально».

Между тем лепесток, который он сейчас осматривал, был как будто отполирован и не имел никаких следов ковки или чего-то подобного. Их не требовалось и затачивать, они никогда не ржавели. На сколах (у прежних клинков) была видна… Аринэль как-то смотрел через Линзу и смог увидеть только очень-очень мелкие кристаллики.

От дверей послышались голоса. И Мелиал было слышно сразу, она никогда с громкостью не стеснялась.

— Аринэль, — зашедший Бран Тайфол был хмур.

— Отец, — с легкой иронией откликнулся Ари.

И да, в замке уже все знали, что Бран Тайфол обрюхатил еще одну женщину. Да, свою жену, но ей больше двухсот лет! Понятно, что тема эта для слухов очень животрепещущая!

Бран смерил сына подозрительным взглядом.

— Папа! — пропела Саманта, входя в гостиную. — Доброе утро!

— Доброе, — отозвался мужчина, все еще сохраняя подозрительное выражение на лице.

— Поздравляю, пап! — не разочаровала его Саманта. — Ты вновь сумел сотворить чудо!

— Да-да, — откликнулся старший Тайфол. — Что-то еще?

— Ну, только выразить зависть, — усмехнулся Аринэль. — И склонить голову.

— Это чего ты там склоняешься, а? — в гостиную, следом за мужем, вошла Мелиал. — Что, опять? Как вам еще не надоело, а?

— Матушка, — с притворной скромностью отозвался Аринэль. — Но я же и в самом деле рад… И за тебя, и за папу. Согласитесь, история достойная руки писателя! Кстати, могу договориться, у меня есть связи.

— Кстати, когда Саэта узнала, — ехидно произнесла Мелиал. — Она предположила, что, возможно, ошиблась… с Тайфолом.

— Эй-эй! — теперь и Аринэль нахмурился. — Что, значит, ошиблась?

— Сын, пойми правильно, — наставительно произнес Бран Тайфол. — Я не забираю у тебя женщину. Но если есть шанс…

— Ну-ка, руки убрали! — с угрозой произнес Аринэль. — Мы сами справимся!

— Но если у целителей не получится… — вкрадчиво произнес Бран.

— Пап, — улыбнулась Саманта. — Мамы ждут.

— Ах, да, — вспомнил Бран. — В общем, Ари, обращайся, если что.

— И все равно, я больше маток убил! — буркнул Аринэль уже в спину выходящему отцу.

За ним следом вышла и Анти. Мелиал же села напротив Ари, на диванчик.

— Ну, что, — произнесла