Без поддержки спутников коммуникатор был слеп, Баталов не знал, где находится. Уровень агрессии – 0,84 Ag. На Земле, центральных планетах Федерации, человек с такими показателями схватился бы за голову и сразу же обратился в интернет-службу экстренной психологической помощи, чтобы не остаться навсегда безработным инвалидом. На Крикке превышение боевого «отказа» в четыре сотых агрессора вселяло надежду, что выздоровление близко. Нужно было только потерпеть, и не сжав зубы, а разжав кулаки. ДОК был здесь, рядом с Баталовым. Олег решил, не предаваясь отчаянию, сделать движение навстречу к себе лучшему, каким он был до высадки на Крикк. Благо попавшие в космодесантника стрелы не были смазаны ядом бородавочника, а может, и были, но землянин был надежно заправлен противоядием из бамбуковой палочки шамана. С наконечниками, правда, пришлось повозиться. Вытащив их из себя, Баталов побежал, прижимая ладонью ноющий бок, в направлении, откуда в него стреляли.

А что еще ему оставалось? Выживший мальчик был с деформированной головой. Ясно, что соплеменник того, у кого сейчас находился нейрошлем.

Очутившись в лесу, Баталов почувствовал себя в некоторой безопасности. Вспомнив, что не обыскал тело толстяка со стрелой в глазнице, он решил вернуться, но передумал. Ровная, как стол поверхность саванны: в него если и не воткнут еще пару стрел, то наверняка засекут со спутника.

Благодаря тляну, рана на ноге затянулась, но последние сутки космодесантник ничего не ел. Баталов ощущал, как накатывает усталость, тяжелое онемение всех чувств – расплата за злоупотребление боевыми стимуляторами. Черт, на Курте был отличный экзоскелет!

– Самбуту маратуйя!

Голос был резкий, высокий.

– Что? – Олег обернулся. Он не помнил, когда отключил на коммуникаторе опцию «толмач».

Голая по пояс дикарка целилась в него из лука. Расстояние – три с половиной метра, не больше. До боли знакомый треугольный зазубренный наконечник, только что Олег вырезал такие из собственных мышц. Взгляд космодесантника невольно упал на высокую грудь девушки, на которой волнами лежали разноцветные бусы.

– Самбуту!

Стрелу, пробившую тебе голову, вряд ли можно будет вырезать. Свирепый взгляд. Тетива на кончиках пальцев. Да что она хочет?

Положив звуковое ружье на землю, Баталов выпрямился.

– Самбуту бластэр.

Ну, вот, хоть одно слово из языка аборигенов мы теперь знаем. Пришлось Олегу «самбуту» рядом с ружьем и свой BL-0,8. Баталов протянул руку к коммуникатору, девушка сделала полшага вперед, целясь ему в лицо.

– Спокойно, это переводчик.

Включилась автоматическая система голосового перевода с местного языка на русский, английскую опцию землянин отключил.

– Теперь можем поговорить. – Олег вывел переводчик в звуковой режим.

– Арай сэн?

– Кто ты? – перевел коммуникатор.

– Землянин, человек со звезд. Я ищу твоего соплеменника, что взял у меня нейрошлем. Железную голову, понимаешь?

Дикарка направила стрелу на пояс чужака. Она впервые видела, чтобы человек разговаривал ртом и животом, при этом голос из живота говорил на языке высоколобых. Железную голову… В глазах красавицы вспыхнула злоба.

– Так ты знаешь, о ком я говорю? – Баталов видел по глазам девушки, что угадал. На самом деле, не каждый день в джунглях охотников коронуют нейрошлемами.

– Это мой будущий муж, – сказала девушка. – Расколдуй его!

– Нет, нет, это сделал не я. – Олег выставил перед собой ладонь, словно она могла остановить стрелу. – Я другой, хороший колдун. Я не надеваю, я снимаю железные головы, тем более что она нужна мне самому. Я готов избавить от железной головы твоего будущего мужа, но для этого он должен быть здесь.

– Пусть демон, которого ты проглотил, замолчит!

– Стой! Успокойся! Это не демон, он добрый, – произнес Баталов. – Я немного не такой, как ты. Я прилетел издалека, я из другого звездного племени. Вы снимаете скальпы с низколобых музай, а мы, инструкторы, – против людей, которые летают на стальных кругах и снимают скальпы с вас. Голос в моем желудке – переводчик. Не бойся, ваши шаманы тоже прибегают к помощи духов.

Дикарка, кажется, начала понимать.

– Я с Земли. Тебе нравятся бусы? У нас много хрустальных бус.

– Мне нужен мой муж.

Олег любовался крепкими бедрами девушки, острыми грудями, никогда не знавшими женского белья, гладкой кожей, но при этом ни на секунду не забывал об оружии в руках красавицы.

– Обещаю: я верну его тебе в целости и сохранности. Сниму заклятие вместе с железной головой. Как твое имя?

– Салль. – Дикарка опустила лук.

– Салль, мне только нужно знать, где он.

Она не знала, где ее будущий муж, но она искала. Железная голова разрушила их деревню, утащила Крэкка к рыжим болотам. Это все, что Салль могла сказать. Демоны помрачили сознание молодого воина, он звал ее с собой, но Салль не пошла. Она хотела плюнуть демонам в лицо, но пожалела Крэкка.

– К рыжим болотам? – переспросил Олег. – А что там? Почему именно туда?

– Там живут люди. Имплантация.

– Прежде, чем мы отправимся, можно я подниму свой бластер?

Кивком Салль разрешила чужаку поднять железную коробку с длинным огнем.

С нейрошлемом в руке Крэкк шел на базу низколобых пришельцев, где еще до посвящения его в юноши он принял в себя металлические «документы» людей. Проводившие имплантацию два родных брата, лингвист и археолог, уже через несколько дней после знакомства с племенем доверили смышленому дикарю самостоятельно переключать образовательные каналы живой воды. До зверств Фармы, после которых большинство соплеменников Крэкка резко изменили свое отношение к пришельцам, было еще далеко.

Чтобы не слышать голоса духов, Крэкк набрался смелости и отключил опцию высоких глаз в стальной голове, а потом и еще несколько опций, просто сказав «нет», «нет» и «нет», когда Масса Двести Тонн в очередной раз начал задавать ему вопросы о выборе цели и так далее. От мысли, что с ним может сделать Крэмберг, душа молодого дикаря уходила в пятки, но он упорно делал вид, что ничего не слышит. «Никаких богов», – твердо решил Крэкк. Ни плохих, ни хороших. Словно их и не существовало вовсе.

Правильно, без них легче, сейчас несостоявшийся воин больше беспокоился о Салль. Вдруг Язург сделает ее бесплодной, раз он, Крэкк, потерял вверенное племени копье, да еще собирается удрать на другую планету? И как он, Крэкк, будет жить там, среди пришельцев, без любимой?

Нет, Язург, хоть и древний бог, но Крэмберг подмял его под себя. Каждый высоколобый воин из племени Крэкка, будь он хоть трижды бесстрашным и суровым, шутка ли, покорно носил в голове «чип допуска к оружию», так, кажется, звали духа длинного пламени. И ничего: дети рождались. Даже несгибаемый Рутт носил стальное семя Крэмберга под лобной костью. А уж как Рутт ненавидел пришельцев и это самое стальное семя! Чтобы провести имплантацию, братьям-землянам пришлось напоить воинственного дядю чистым спиртом, и только потом везти его в лабораторию.