соловьем, расписывая будущий горнолыжный курорт и гостиницу, называл какие-то цифры, которые пока мне ничего не говорили, хотя слушала я с любопытством.

После знакомства с персоналом гостиницы мы прошлись по ее коридорам, заглянули в номера, кухню, подсобные помещения. Везде шли ремонтные и отделочные работы, кипела жизнь, а дальше Феликс предложил пройтись по горнолыжным трассам, мы переоделись в яркие дутые комбинезоны и вышли наружу.

Я вдыхала свежий горный воздух и впитывала в себя ощущение их величия, свободы и единения с природой.

Полной грудью дышала — впервые за последнее время.

И прошлое — с его болью, драмой, уродливыми событиями — растворялось в дымке.

Уже в номере мы с Эдгаром, всё еще в дутых комбинезонах, вышли на балкон, с которого открывался волшебный вид на горы. Звезды замерцали на небе, повеял слабый студеный ветерок, заставивший поежиться. Время показалось идеальным, чтобы закрыть старую страницу и открыть новую.

— Ты больше не говори с Олегом, — озвучила я свои мысли, посмотрев на четкий профиль Эдгара.

Он обернулся ко мне с вопросительным выражением, в глазах читалось сомнение.

Облизала губы и погладила деревянные перила рукой.

— Я устала бояться. Хочу говорить с ним напрямую, даже если услышу гадости. Хотя почему если… — усмехнулась. — Но я не буду больше прятаться. Ты пытался меня защитить, но теперь я сама.

— Звучит угрожающе, — тихо проговорил Эдгар, становясь вполоборота и изучая меня глазами. — Но как скажешь.

Он ничего больше не говорил, а лишь бесстрастно наблюдал за мной и чего-то ждал.

Но чего? Я сама не знала, но всем телом ощущала тягу. Влечение. Оно однозначно между нами зародилось.

Мужчина и женщина. Темная ночь в маленькой гостинице, затерявшейся в горах. Израненное сердце одной и закрытое сердце другого.

Найдут ли они путь друг к другу? Исцелятся ли вместе? Эдгар держался на отдалении, видимо отдавая дань моему трауру по браку с Олегом, а я не готова была сделать первый шаг.

Да и зачем? Зачем портить деловые отношения мимолетной связью?

Пусть всё остается по-прежнему.

Вдруг на губах появилось ощущение влаги. Потом на щеке.

— У тебя на губах… — заметил Эдгар и склонился, рассматривая мои губы.

Слизнула растаявший след и захлопала ресницами.

Вздрогнула, поняв, что на меня упала снежинка. Белые хлопья появились из ниоткуда и стали летать вокруг, оседая на коже. Подставила руку и поймала белый кристаллик, который тут же растаял и исчез.

Точно снег, первый снег в этом году. В воздухе отчетливо почувствовался запах приближающейся зимы, повеяло холодом.

Скоро зима скроет снежным покрывалом всю грязь.

Может, и мне зима подарит новый шанс на счастье?

Я отчаянно этого захотела.

Сердце вдруг забилось на разрыв, готовое выломать ребра и выпрыгнуть наружу. Оно билось с такой силой, что мне казалось, Эдгар слышит его громкий стук.

— Что ты скажешь Феликсу, когда наша свадьба сорвется? — уронила вопрос в создавшуюся тишину. В ожидании даже перестала дышать.

Легко было рассуждать об обмане, пока я не познакомилась с Феликсом и не узнала о том, какой он чудесный человек и какие планы строит в отношении меня и гостиницы. Ждет помощи.

Я не хотела его обманывать и хотела понять, как долго будет длиться обман.

Эдгар от моего вопроса вздрогнул, напрягся, помрачнел.

Воздух между нами стал плотным, загустевшим от напряжения. Я потерялась в потемневшем взгляде мужчины напротив, стояла как зачарованная, глядя, как приоткрываются его губы.

И ждала, ждала, что же он скажет…

Нутром чувствовала, что это будет что-то значимое.

— А если наша свадьба не сорвется? Если мы и правда поженимся?

— Ты делаешь мне предложение? — вроде как попыталась перевести разговор на шутливый лад, чтобы снизить напряжение, но Эдгар не позволил.

— Да, хочу, чтобы ты стала моей женой, — утвердительно кивнул он, сканируя меня внимательным взглядом. Голос звучал твердо и бескомпромиссно.

Я занервничала, заметалась.

«Нет», — тут же сформировался внутри ответ, но я не хотела обидеть Эдгара. Слишком поспешное «нет» погубит наши отношения. Пока я думала, как облечь свой отказ в вежливую форму, он взял всё в свои руки.

— Но я вижу, что ты не готова.

Господи, спасибо…

Он взял меня за руку, поднес ее к губам и легко поцеловал то самое место, где недавно было кольцо. Это словно было обещание, что здесь когда-то появится другое. Его кольцо. От этого бережного касания по телу побежали токи. Но всё же я сомкнула пальцы и вытянула руку из пальцев Эдгара.

Не могла я опираться на физическое влечение. Не могла.

Как и не имела права привязывать к себе этого достойного мужчину.

— Ты совсем меня не знаешь, — грустная улыбка коснулась моих губ.

Я правда не понимала, зачем он хочет на мне жениться, но не хотела и не ждала признаний. Не поверила бы, что любит.

Да и не горела желанием отвечать на чьи-то чувства. Я пока раздавлена и разбита на осколки. Не готова строить планы.

— Я знаю тебя достаточно, чтобы понимать, что мы отлично друг другу подойдем.

— Разве этого достаточно для брака? — приподняла я бровь.

Не очень-то романтично. Но что я хотела услышать? Признания в любви? Бред. Разве я юная девственница в розовых очках?

— Смотря что ты хочешь от брака. Я просто никого другого не вижу на твоем месте. Я наблюдал за тобой издалека три года, — поделился он правдой, — и понял, что думаю о тебе чаще, чем нужно. Решил, что ты станешь моей. Но ты… Ты казалась счастливой в этом браке, и я отошел в сторону, тем более ты пробовала завести ребенка. После, — рассказывал он дальше, — я начал подозревать, что твой муж изменяет тебе…

— Ты знал об этом? О чем ты знал?

— Только предположения. Я не мог лезть в твою жизнь. Муж — это одно. Но ребенок — совсем другое. Я бы не стал разрушать настоящую семью.

На этот раз улыбка стала горькой. Я опустила глаза.

— Тогда, раз ты так ценишь семью с детьми, ты должен знать, что я не могу… Что я бесплодна…

Эдгар подался ко мне, его руки обхватили меня за талию, и я оказалась притянутой к нему, утопая в черном омуте взгляда.

— А ты думаешь, что я этого не знаю? Или думаешь, что мне это важно?

— Как это может быть неважно? Разве ты не хочешь детей?

Нет, я совершенно не понимала его. Лишить себя продолжения рода. И из-за кого? Из-за травмированной разводом женщины, которая сама еще не знает, что ей надо. Которой нужно время, чтобы разобраться в себе.

— Детей можно и