Хорошо.

Летный состав аэродрома оказался дружным, приветливым –сразу после представления начальству по случаю прибытия в распоряжение частиСпартак проставился парням. Поговорили нормально, по душам. Вроде дажеподружились.

Хорошо.

Разместился в кубрике. Порубал чего-то в столовкекомсостава. Прогулялся по аэродрому. Чистенько и аккуратно. Хутора, садики,истребители «И-153» (в просторечье – «Чайки»), сосны и камни. Старая мельницавдалеке, еще дальше горизонт пересекают черточки семидесятишестимиллиметровыхзениток.

Хорошо!

Спартак вдохнул соленый воздух всей грудью и погрозил небукулаком. Шалишь, мы еще поборемся.

Это он так себя успокаивал.

На самом деле все было плохо. Ему не повезло. На островеимелся только один, да и то старенький бомбардировщик, да и то переделанный подтранспортник – с заваренными бомболюками, снятыми элементами внешнейподвески и еще какими-то дебильными доработками. Краска на атакующихповерхностях плоскостей истерлась воздушными потоками до сияющего белогоблеска, боковые поверхности фюзеляжей покрылись въевшимися в блеклую краскупятнами от капель масла и копоти из патрубков...

Н-да. Даже бомбером не поработать – буду возить жрачку,письма невест и запасные моторы...

Нет, ну твою же мать!

Спартак в сердцах двинул ногой по истертой резине шасси,сплюнул и пошел в кубрик.

А непонятки начались буквально через четыре дня.

Самолет Спартака как раз вернулся с Большой Земли – привезновые аккумуляторы и бензин для «Чаек». Разгрузился, расписался где надо,кивнул начальнику АХО и решил покемарить часик: полет был не ахти – болтанка,потом откуда-то выскочили два «мессера», покрутились и отвалили, но осадок всеравно нехороший. На своем «МиГе» он бы показал фрицам, а так... тьфу.

Единственная радость – пока шел туда порожняком, малостьпотренировался в управлении. Машина была старая и слабая, руля слушалась плохо,однако Спартак с удовлетворением отметил, что не все еще забыл.

Но вздремнуть ему не дали.

В кубрике шел спор – и, судя по всему, уже давно.

– А я говорю, это новое оружие будут испытывать, –сказал Артур Дзоев.

– Да какое оружие, немцы вот-вот в Таллин войдут! – непо-национальному горячо возражал Айно Вяали.

– Вот на них и будут испытывать, – преспокойно отвечалАртур. – А что еще может быть?

– Понятия не имею, – скис Айно.

– О чем базар? – спросил Спартак.

Оказывается, буквально час назад на Эзель прибыло сполдюжины генералов (судя по некоему неуловимому ореолу, из верхов) спортфелями и папками, заперлись с начальством в подземном командном пунктеистребительной авиагруппы и носа пока оттуда не кажут. Более того: другие люди,вместе с первыми прибывшие, но чинами пожиже, усиленно измеряют длину полос,тупо осматривают каменистое болотце на востоке и в дружеские переговоры невступают напрочь. И еще: ходят упорные слухи, что к нам, на Кагул,перебрасывают каких-то жутко секретных ребят, не то с Черного моря, не тооткуда-то поближе. Вывод: что-то готовится. И всем до зуда в печенках хочетсяузнать – что именно.

Спартак почесал щетину (побриться бы надо), открыл было рот,чтобы выдвинуть свою версию... но так ничего и не сказал. Мало вводных.

На следующее утро воздух над Эзелем наполнился гулом и ревоммоторов: неповоротливо, как откормленные слепни, садились на Кагул и прочиебазы острова тяжеленные транспортники, не чета Спартаковому, мелькали в небесамолеты сопровождения, из транспортников выпрыгивали люди, выгружалиськакие-то тяжеленные ящики и – мамочка моя! – бомбы! ЗАБ-100, ФАБ-100. Ещекакие-то – издалека было не разглядеть. В общем, много бомб.

А перед отбоем командир авиагруппы собрал личный состав исообщил, что вплоть до особого распоряжения на Кагуле вводится особоеположение. Вопросов не задавать, с гостями в разговоры не вступать... и вообщепоменьше нос совать не в свое дело. Кто-то все же поинтересовался: а что загости такие? На что командир ответил: неважно, все равно они будут жить нездесь, а в деревне. Помялся и добавил: летчики из Первого минно-торпедногоавиаполка Балтфлота.

Спартак и Артур Дзоев многозначительно переглянулись.

Суматоха не прекращалась ни на минуту. Замполит ходилнадутый от важности и красный от приобщенности к Тайне. Чужие особисты рыскалиповсюду, как тараканы.

Дальше больше!

На другой день на Кагул прибыли пять звеньев по три машины –то были бомбардировщики дальнего действия «ДБ-3», красивые и грозные машины...И Спартак впервые начал догадываться, что происходит. Причем, судя повсему, судя по остановившимся, восхищенным взглядам некоторых летунов, не онодин. Остальные же высказывали разнообразнейшие предположения, вплоть да самыхневероятных: это, дескать, кандидаты для полета на Марс, будут у насотрабатывать посадку на марсианские каналы.

Таинственные экипажи «ДБ» споро выгрузились, вытащилинехитрую свою поклажу и чуть ли не бегом, в сопровождении угрюмых парнишек вформе НКВД, двинулись в сторону хутора, что находился километрах в трех отбазы. Техники принялись тщательно маскировать бомбардировщики сетками.

...А потом все неожиданно утихло. Суета прекратилась, ижизнь, по идее, должна была постепенно возвращаться в свою колею... вот тольконе давали никому покоя прилетевшие на «ДБ-3» ребята. А как иначе – живутотдельно и замкнуто, летают по индивидуальной программе, совершают боевыевылеты (уходят в небо с бомбами, а возвращаются без оных) – но куда, какаяу них боевая задача, почему сторонятся нормальных людей? Это раздражало,выводило из себя и бесило.

Непонятно, как командиры, почти безвылазно сидящие на КПКагула, решились пойти на столь отчаянный шаг. Нервозная обстановка вавиагруппе мешала всем, даже замполиту, – потому что вместо изученияуставов и трудов основоположников летчики занимались обсуждением перемен,обрушившихся на Эзель. А с другой стороны, те нелюдимые хлопцы, наверное,оказались не столь уж нелюдимыми и малость взбунтовались. Им тоже хотелось насвежий воздух, тоже хотелось общаться, покурить с местными, вместе в футболпоиграть. Дело-то молодое...

Вот именно что футбол.

На Кагуле силами личного состава было оборудовано настоящеефутбольное поле – за кубриком, в сосновом перелеске. И в свободное от полетоввремя бойцы авиагруппы, не исключая и Спартака, азартно гоняли мячик по траве.Наверняка их крики и звонкие удары по мячу были слышны и в деревне... И вотрезультат.

До сведения личного состава было доведено, что, идянавстречу многочисленным просьбам, командир авиагруппы приказывает организоватьтоварищеский матч по футболу между обитателями Кагула и... и... в общем, нашимигостями. Завтра, в восемнадцать ноль-ноль.