Подошел Прюно с еще одним бойцом из новых, по фамилии Кроу – высоким чернокожим парнем почти что баскетбольного роста, который тащил большую сумку, а в ней грудой были навалены планшеты, ноутбуки, бумаги и прочее. То есть то, что я приказал собрать в домах и с тел. Может быть, получится выудить из этого полезную информацию.

В это время прилетел «пилатус» со всей своей наблюдательной аппаратурой и взялся кружить над нами, пытаясь выявить отходящего противника. И даже выявил двоих, уходивших через лес со стороны ближней позиции у дороги. Но на них плюнули, все равно вертолет занят другой группой, а пешком за ними гнаться бесполезно. Да и смысла нет никакого.

Вот так, победа. Хотя, откровенно говоря, для нормальных людей, то есть таких, у кого есть «спуки» и всякие там боевые вертолеты, это была бы цель на один укус. Даже основной анклав «Грешников» для них на один укус, а вот для нас уже сверхзадача. Победа курильщика, так сказать, победа здорового человека выглядела бы по-другому.

А городишко просто сожгли, чтобы не было соблазна занять его снова. Бандиты – это бандиты, они в блиндажах жить не будут.

Операцию на этом завершать не стали. Пока за нами фактор неожиданности и инициатива – надо действовать. Вернувшийся «хьюи» подхватил группу во главе с Прюно и понес их дальше вдоль шоссе в направлении на Хелену, чтобы высадить на вершинах холмов в том месте, где они пропускают между собой шоссе. С двумя пулеметами пятидесятого калибра они могут там неплохо окопаться и организовать опорный пункт, с которого их вышибить с наскоку будет почти что нереально. И туда же чуть позже подтянутся минометы Хэнка.

Теперь снова вызывать «пилатус», нам нужно постоянное воздушное наблюдение. И постоянная с ним связь. Наши же бронированные машины выстроились в колонну и поехали по шоссе на юг. И это уже немного авантюрная часть плана, потому что машины наши для боя не приспособлены никак, а заодно и для бездорожья не очень, тяжеловаты, и подвеска не выглядит сверхнадежной, так что им бы лучше по дорогам кататься. А будь хоть какая-то настоящая боевая техника, мы бы сегодня в отношениях с этой бандой точку поставили. Что-то вроде БТР хотя бы. Потому что после того, как мы проедем горы, дальше потянется почти что плоский пейзаж, на котором броня могла бы действовать свободно. Просто вышли бы на базу «Грешников» и снесли ее к чертовой матери со всем, что есть у них.

Такие мысли ворочались в голове, пока наша колонна шла сквозь гряду холмов. А как вырвалась оттуда, так сразу как переключатель щелкнул – теперь надо командовать.

– Джейн, связь с воздухом.

– Есть.

«Пилатус» откликнулся сразу. С него сообщили, что шоссе чисто до блока возле радиостанции, который был разведан давным-давно. Там одно из немногих мест, где к шоссе подходят хоть какие-то холмики, и на них бандиты организовали дорожный блок. Обычно там было два-три вооруженных пикапа и до десятка бойцов, не больше. На базе возле озера видна какая-то суета, но навстречу никто не двигается. Похоже, что информация о разгроме в Уолф-Крик дошла, но что делать – они там пока не знают. Но оборону заняли.

Через полчаса мы подъехали к блоку «Грешников», но на нем уже никого не было. С самолета сообщили, что три машины на максимальной скорости уходят к Хелене. Это хорошая новость. Плохая – что на двух машинах крупнокалиберные пулеметы. То есть найди хорошую позицию на окраине городка, например, и с нее можешь нанести нам много вреда. Против пятидесятого калибра у нас брони нет.

Но мы прямой схватки и не ищем, это что-то вроде демонстрации, активность, значит, демонстрируем.

Над головами прошел вертолет. Я дал им целеуказание на три уходящие машины – пусть обстреляют. Может, и достанут кого-нибудь. Главное – шухеру побольше.

Что-то получилось. С вертолета один из уходивших пикапов раздолбали, оставив нам в трофей крупнокалиберный пулемет. Два других нигде оборону занимать не пытались, а отошли в сторону базы. А вот на базу уже не полезли мы, потому что местность вокруг плоская как стол и открытая, а вокруг базы настроено множество капониров из мешков с землей. Туда загоняется машина с пулеметом – и вполне годная огневая точка готова. С нашими возможностями не подступишься. Единственное, что сделали, – обстреляли с закрытых позиций из автоматических гранатометов, но существенного урона, похоже, не нанесли. Если бы минометы подтащили – толку было бы не больше, там еще и щели отрыты, как показали с самолета. Все же главный у «Грешников», похоже, и правда военный, оборона грамотно организована.

Откатились назад, к позициям на крайних холмах, в надежде на то, что противник все же выдвинется в направлении Уолф-Крик. Загнали машины в укрытие, разместили минометы, укрепились на ночь. Тварей тут особо не наблюдалось, так что больших проблем по ночам не ждали. На второй день на дороге показался одинокий пикап с вооруженными людьми, который остановили, те сопротивления не оказали. Однако никого с татуировками «Грешников» среди пассажиров не было. Было два мужика простецкого вида и с ними тетка. Все вооружены, так сейчас все и так вооружены. А тут и раньше вооружены были.

Допросили. Те сказали, что просто беженцы, едут мимо по своим делам. В кузове пикапа были навалены инструменты, запас еды, спальники – можно поверить. Правда, я не поверил, но доказать, что это разведка «Грешников», так и не смог. У них даже средств связи или карт с собой никаких нет. Думаю, что они должны были просто проехать по дороге, вернуться и доложить. Кто они? Да кто-то из живущих на территории банды, скорей всего.

В общем, их пока задержали, но никто за ними следом не приехал. «Пилатус» еще несколько раз летал, но никакой дополнительной активности не заметил. База «Грешников» по-прежнему была настороже, еще с самолета заметили дополнительных наблюдателей, следящих за подступами. Тогда мы выдвинулись повторно, с минометами, снова обстреляли базу, выпустив под сотню мин, огонь корректировался с самолета. Ну и из гранатометов снова добавили. Сожгли три машины, а я окончательно утвердился в мысли, что надо искать еще минометы.

Откатились обратно, а на следующий день совершили подобный рейд повторно. Какого-то сопротивления противник оказать не мог из-за постоянно висящего в небе самолета, так что после этого рейда «Грешники» плюнули на все, загрузились в машины и колонной на высокой скорости пошли на Миссулу. Что и требовалось. За ними снова погнался вертолет, но без сколько-нибудь заметного успеха, потому что сразу с колонны машин там создали такую плотность огня, что «хьюи» даже приблизиться на эффективную дальность не смог.

Нас поздравили с успехом. Из Колд-Лэйка прислали еще людей, и на месте той позиции, куда высадили отделение Прюно, начали строить постоянный укрепленный пост, а на аэродром Грейт-Фоллз перебросили «сессну» с наблюдательным оборудованием. Да и гарнизон аэродрома укрепили дополнительно. Теперь им еще менять людей на наблюдательном посту придется.

А затем я неожиданно получил приказ вылететь в Колд-Лэйк, оставив отряд в Монтане. И вылетел, с утра пораньше, с возвращавшимся «пилатусом». Весь полет проспал в кресле и проснулся лишь тогда, когда машина коснулась бетона взлетно-посадочной полосы.