Весь вечер не находила себе места. Гонки уже должны были закончиться, и я вышла на балкон, чтобы не пропустить возвращения Николаса и выпытать у него все подробности. Я знала, что Патрик Гудвин – студент колледжа и самый опытный из всех местных гонщиков. Он не проиграл ни одного заезда, и Майкл рассказывал, что временами парень использовал запрещенные приемы.

Вдруг, двери соседского дома распахнулись, и к воротам бросились бежать мистер и миссис Холд. Они выглядели такими напуганными, как будто к ним в дом забрался вооруженный маньяк. Распахнули ворота, сели в джип отца Николаса, а затем, через считанные секунды скрылись из виду.

Что-то внутри у меня сжалось, словно пружина. Куда они так стремительно поехали в десять часов вечера? Где Николас и Кристиан? Почему они до сих пор не вернулись?

Я резко встала и зашла в спальню. Достала из сумки телефон и набрала Ванессе. Но подруга не ответила. Да что за дела?! Тогда я набрала Нику – и он тоже проигнорировал мой звонок! Где-то в глубине души у меня начала закрадываться нехорошая мысль… А что если с Крисом что-то случилось… А что если… У меня не осталось выбора, и я позвонила Майклу.

– Алисия… – произнес он как-то растерянно.

– Что там случилось???

– Крис разбился… – повисла мучительная пауза. Из глаз брызнули слезы, я была уже не в состоянии говорить и задавать вопросы. Он сам продолжил.

– Его увезли по «Скорой» без сознания… Уже практически доехал до финиша, обогнал Гудвина и… кажется, не справился с управлением… – я нажала кнопку «отбой», ощущая, что от потоков слёз из глаз уже не вижу дальше своего носа…

Так и просидела целый час в трансе, глотая соленые слезы. Наконец, телефон завибрировал снова. Машинально нажала «принять вызов» и услышала в трубке расстроенный голос Ванесса.

– Алисия… ты в курсе?

– Да… – она замешкалась, прежде чем ответить. Кажется, также как и я, глотала слёзы.

– Как он? – тихо спросила подругу.

– Скорая приехала быстро. Ник поехал с ним, он написал, что Крис в реанимации и еще не приходил в сознание… Доктора сказали, что шлем спас ему жизнь…

– Но… он не умрет???

– Алисия… нужно верить в лучшее. Знаешь, это было так страшно. Но я верю, что все обойдется… – нажала отбой, услышав в трубке короткие гудки.

* * *

С утра, после мучительной бессонной ночи ноги сами понесли меня в дом Холдов. Николас так и не перезвонил, и я понятия не имела, в каком состоянии Кристиан. Их экономка довольно быстро открыла мне дверь. Отметила, что лицо у нее опухшее и заплаканное.

– Доброе утро… Я хотела узнать… про Криса… Как он?! – женщина хлюпнула носом, но потом, взяв себя в руки, все же ответила.

– Мистер Холд сейчас позвонил и сказал, что парнишка только что пришел в себя, и если все будет в порядке, то завтра его переведут из реанимации в обычную палату…

«Из реанимации…» – эти слова полоснули по сердцу, словно бритвой.

– Ясно… А Ник дома?!

– Да, он приехал из больницы с матерью под утро, а мистер Холд еще остался там с Кристианом…

– Я поднимусь к нему… – кажется, она хотела что-то возразить, но я просто не могла ждать, поэтому, не дослушав женщину, поспешила к лестнице, ведущей в комнату Ника.

Робко постучалась, но никто не ответил. Тогда постучала сильнее, но снова молчок. Очевидно, одноклассник после трудной ночи видел десятый сон… Тогда я распахнула дверь, в надежде, что парень спит одетым.

– Николас… Ник… проснись! – присела на край кровати и легонько коснулась его плеча. Сосед дернулся, и резко распахнул глаза.

– Алисия… что ты здесь делаешь?! Сколько сейчас время?.. Кажется, у меня день с ночью перепутался…

– Семь утра… Как Крис???

– К счастью, опасность миновала! Главный врач госпиталя сказал, что он «родился в рубашке»… Ночью пришел в себя, но проваляется в больнице недели три минимум…

– Три недели… – тупо повторила, пытаясь осмыслить всё услышанное. Но самое главное – он пришел в себя… Он жив!

– Расскажи мне, я хочу знать все, Ник, пожалуйста! – молитвенно сложила руки на груди, заглядывая в усталые глаза друга.

– Ох… Али… не знаю точно, но видимо не вписался в последний поворот, набрал слишком большую скорость и не смог справиться с управлением… Он лидировал, оставалось совсем немного и тут бах… Знаешь, это были самые жуткие минуты в моей жизни, ждать эту чертову скорую, видя, что брат не приходит в себя… – Ник присел на локтях, поправляя взъерошенные светлые волосы, и продолжил.

– У него серьезное сотрясение мозга, разрывы связок, перелом ключицы сломано несколько ребер… множественные ссадины и синяки… в общем видок, тот еще… – парень грустно вздохнул. – Надеюсь, очухается до своего дня рождения…

– А когда у него день рождения?

– 15 ноября!

– Я хочу навестить его… Ты можешь договориться?.. – робко спросила, заглядывая Нику в глаза.

– Алисия, я понимаю, ты обеспокоена, но эту неделю он точно будет приходить в себя на обезболивающих… Да и вряд ли захочет кого-то видеть в таком состоянии… Давай я спрошу у него сегодня вечером?

– Нет, только не спрашивай! Тогда он точно откажется. Я зайду как-нибудь без приглашения… Мне надо его увидеть. Понимаешь?

– Кажется, начинаю понимать. – губы соседа тронула легкая улыбка и он подмигнул мне, словно нас связывала общая тайна.

– Ник, у меня еще одна просьба… Можно, я выкурю сигарету на твоем балконе? Он выходит на противоположную улицу, поэтому…

– Не объясняй, конечно! Хотя, стоп, Алисия, присядь… Мне надо тебе кое-что сказать…

* * *

Прошла неделя, но я так и не навестила Криса. Три раза приходила в госпиталь, в котором он лежал, но всякий раз меня что-то останавливало: то он спал, то находился на процедурах, то у него уже были посетители, (я догадывалась, кто это был, но не хотела думать об этом). А вчера, когда выяснилось, что ничего не препятствует, я просто струсила и сбежала. Побоялась, что он меня прогонит, наговорит гадостей, или, что я попросту не смогу сдержать слёз…

Но сегодня пообещала себе, во что бы то ни стало, навестить парня. Купила свежих фруктов и в очередной раз отправилась в больницу. Медсестра сказала, что Кристиан проснулся, а до следующих процедур еще два часа, поэтому самое время, чтобы навестить его. Я уже хотела вновь ретироваться, и просто передать пакет с гостинцами и запиской, как вдруг медсестра сама распахнула передо мной входную дверь, не оставив шанса на очередной позорный побег.

– Мистер Холд, к вам посетители! – я нерешительно зашла в его отдельную палату и остановилась на пороге. Женщина вышла, а Крис, вперив в меня свой пронзительный взгляд, властно сказал.