– Все нормально… Как у всех. Пытаюсь разобраться, чего хочу от жизни…

– И чего же ты хочешь? Могу я узнать? – мама присела в кресло, и смерила меня пристальным взглядом.

– Я хочу поступить в консерваторию. Я хочу заниматься музыкой профессионально…

– Али, мы сто раз уже это обсуждали! И куда ты пойдешь работать с таким образованием? Певичкой в кабаре?! Не говори ерунду, ты итак заканчиваешь музыкальную школу! Можешь параллельно записаться на какие-нибудь курсы, но учиться ты должна в Нью-Йорке, в одном из лучших университетов страны! Тем более Майкл также едет туда…

– Да, конечно… Но, мама, если я все-таки передумаю? – я посмотрела на нее с отчаянием.

– Тебе всего семнадцать! И ты понятия не имеешь, что для тебя лучше сейчас! Извини, дочка, но мы не позволим тебе гробить свою жизнь… Ты же знаешь, мы с твоим отцом вместе учились, а сразу после выпускного сыграли свадьбу. И у вас с Майклом все будет также! – мама тепло улыбнулась, а затем продолжила. – Представляешь, какие красивые дети родятся?! – от её заявления я чуть не поперхнулась.

Дети… У нас с Майклом…Ха-ха. Постаралась нацепить на лицо невозмутимое выражение и смириться с заготовленной мне судьбой.

Я была поглощена «увлекательнейшей» задачей про десяток многочленов, чтобы завтра на уроке снова не опозориться, когда услышала мелодичный рингтон моего телефона. Звонила Ванесса.

– Привет!

– Алисия, мы с Ником выходим минут через десять, подбросим тебя, ты готова?

– Куда? – тупо уставилась на настенные часы, пытаясь понять, куда они собираются меня подвести. Вроде мы не договаривались сегодня о встрече.

– Как куда??? Ты что, с луны свалилась?! На гонку!!! Холд против Гудвина! Да туда, похоже, полгорода собирается!

– Ах, гонка… Ванесса, я решила не ехать. Не хочу никого из них видеть: ни Майкла, ни Криса, ни Патрика Гудвина… Всё, хватит с меня переживаний…Пусть продолжают свою тупую вражду, но только без моего участия! – мой голос немного дрогнул.

– Дорогая, но Крису нужна будет твоя поддержка!

– Зачем? У него есть Кейси! А у меня дела поважнее! – «например, решение этой долбанной задачи!» – чуть не закричала я в трубку, но во время отключилась. Пусть едут без меня.

Сегодня рядом с треком было не протолкнуться. И люди все подъезжали и подъезжали. Прямо столпотворение. Перед нашим было еще два заезда, и один из них стартовал с минуты на минуту.

– Братишка, я верю в тебя! – повернулся, сталкиваясь взглядом с Ником. Рядом с ним стояла Ванесса и приобнимала парня за талию.

Они практически не расставались, проводя большую часть времени в спальне брата, а когда выходили из неё, то выглядели омерзительно счастливыми. Я всякий раз задавался вопросом, неужели можно быть таким счастливым просто потому, что каждый день трахаешь одну и ту же тёлку?! Временами мне казалось, что это нереально, что секс – это секс, чистая физика и не более того. Сделали дело и разбежались, без всех этих телячьих нежностей…

– А где Алисия? – отчего-то вдруг спросил я. Парочка переглянулась, и Ванесса пожала плечами.

– Она отказалась ехать. Сказала, что будет заниматься… и вообще, её голос показался мне очень расстроенным… – я не успел ничего ответить, так как к нам подошла Кейси. Выглядела она сегодня еще более вызывающе, чем обычно: в короткой кожаной миниюбке, обтягивающей черной майке, судя по проступающим соскам, одетой на голое тело и высоченных шпильках.

– Крис, я пришла тебя поддержать! – томно облизав губы, сказала брюнетка.

– Круто, я рад… – без особых эмоций ответил я.

Мы не спали с той самой злополучной вечеринки Ника. После того, как Алисия пырнула ладонь, я уезжал на неделю, а потом, после нашего первого свидания с блондинкой, было как-то не до Кейси… Похоже, я не был создан для отношений. По крайней мере, с этой легкодоступной девицей пора уже завязывать. Пока мы обменивались ничего не значащими фразами, прошло минут двадцать и наступило время последнего заезда этого вечера. Рефери объявил.

– Холд и Гудвин, к линии «старт»! – через минуту мы уже стояли на исходной позиции, и были готовы схлестнуться ни на жизнь.

Я бросил свой взгляд на оппонента – он смотрел не добро, в глазах читался вызов. А вот мне было плевать на него. Согласился поучаствовать ради спортивного интереса: любил погонять, да и деньги, в случае победы были не лишними…

Надел шлем, перчатки, водрузив ладони на руль. Этот мотоцикл – единственная вещь, которая по праву принадлежала мне. Кроссовая «Ямаха», 250 кубиков. Высокий центр тяжести, а сам очень легкий.

Прошлым летом с утра до ночи я пахал, чтобы заработать на него, и в конце августа осуществил задуманное. Все узлы мотоцикла работали как часы. Руль – такой, как я мечтал – широкий и высокий. Подножки вынесены вперед – сидеть удобно, при моем росте в 188 см ногам хорошо – не затекают – можно ехать сколько угодно.

Рефери махнул красным флажком, привлекая наше внимание. Прямо перед нами, вильнув тощей задницей, продефилировала девица с табличкой, а затем откуда-то справа из динамика донесся громогласный голос.

– На старт…внимание…поехали!!!

Мой мотоцикл разгонялся за 4.2 секунды – достаточно, чтобы, не напрягаясь, сделать со светофора любую машину. Выдавил ручник газа, наслаждаясь басом хромированного глушителя. Он звучал, как рык тигра – низко, сочно и достаточно громко, что бы у тебя внутри все замирало от счастья, а люди вокруг сворачивали головы, когда ты отъезжаешь…

Под ор и улюлюканье беснующейся толпы, мы с Гудвином одновременно сорвались с места, и мчались первый круг ноздря в ноздрю. Он был действительно профи своего дела, и я быстро смекнул – чтобы его сделать – придется рисковать!

Выдавил газ до упора и под лихорадочно стучащийся пульс в висках на втором круге все-таки вырвался вперед. Мотоцикл шел легко и послушно. Я уже мысленно представил, что сорву банк и покажу средний палец всем этим придуркам, как вдруг Гудвин совершенно неожиданно оставил меня позади. Но я уже не был готов остановиться…

Прибавил газу, и с бешеным ревом железной махины поравнялся с оппонентом. Мы въехали на третий круг, и до финиша оставалось всего ничего, нужен был последний рывок, и я сильнее выдавил газ на рукояти…

Но я не учел одной маленькой детали – при сильном боковом ветре мою «Ямаху» начинало болтать. Вот и сейчас шквалистые порывы сыграли со мной злую шутку. Резко вывернул руль, чтобы вернуться на центр трассы, как переднее колесо попало в ямку…

Мотоцикл крутануло и начало болтать во все стороны, я не вписался в поворот, ощутив, что полностью перестал контролировать ситуацию…

Почувствовал, что теряю равновесие: перед глазами всё быстро-быстро завертелось, секунда и я уже летел над землей, а затем, приземлившись, услышал глухой удар, хруст собственных костей и острую душераздирающую боль во всем теле… Моргнул в последний раз, осознавая, что всё дальше и дальше уношусь в беспросветную темноту…