– Ну вот, – прошептал Фёдор, – это его папа пришёл, домой отнесёт, чтобы не будить.

– Нет, – возразила Янка, – папы детей из гамаков достают, а не вместе с гамаками домой уносят. Это как в школу отнести вместе с кроватью, чтобы не будить.

– Ну, не знаю я, как тут у вас…

Фёдор сердился на то, что все его предположения Янка отвергает.

– Главное, что у нас тут не так. А Эмма просила найти необычное.

– Вон, твоё необычное уходит.

Янка замялась секунду, потом приняла решение:

– Давай за ним!

Мужчина так и нёс мальчика, на плече, завёрнутым в гамак. Он шёл по уже тёмным улицам, стараясь обходить освещённые фонарями места. Янке приходилось следить за феями-контрабандистами, она отстала от мужчины в плаще метров на сто, чтобы он её не заметил, и делала вид, что гуляет. Фёдор вцепился в её куртку и вертел головой, как вертят чупа-чупс во рту.

– Знаешь… Знаешь… Как-то мне не по себе, – признался он, набравшись смелости. – Как это всё, ну, понимаешь, подозрительно.

– Конечно, подозрительно, – прошептала Янка, у которой самой в животе щекотало от волнения, – если бы они ярким днём взявшись за руки гуляли и мороженое ели, мы бы за ним не следили.

– А вдруг он украл этого мальчика?

Голос Фёдора дрогнул. Янка остановилась и посмотрела на него, как на говорящий столб.

– Динозавру могли хвост отъесть, пока он соображал, что происходит. А тебя съедят, переварят, тобой покакают, а ты ещё не догадаешься.

– А? – совсем растерялся Фёдор.

– Конечно, украл. А ты думал, он его поиграть взял, а потом отдаст?

– А?

– Тихо. Пошли. Он за угол заворачивает.

* * *

Через час они пришли к двухэтажному зданию, стоявшему на пустыре. Кирпичный дом, окружён металлическим забором. Окна не светятся. Мужчина, пригнувшись, нырнул в дыру в заборе, там не хватало одного прута. Судя по звуку, мальчик на его плече стукнулся о металл, но так и не проснулся.

Янка и Фёдор проскользнули следом.

Деревянные ступени на крыльце провалены. Вблизи видно, что окна забиты досками. Мужчина обошёл дом кругом. Сзади обнаружилась маленькая дверка, видимо, чёрный ход. Ничуть не пытаясь избежать скрипа заржавленных петель, он распахнул её и шагнул в темноту.

Янка с Фёдором войти за ним не решились: услышит. Пройдясь вдоль стены, они нашли подвальное окошко. Уже наступила ночь, фонарей здесь не было, может быть, никогда, Луну закрывали тучи, и обычные дети не нашли бы ничего, кроме своих переломанных ног. Но Эмма знала, к кому обращаться за помощью. Фёдор – фей, Янка – фея, они прилично видели в темноте.

Подвальное окно было прибито к раме двумя гвоздями, но дерево прогнило, гвозди проржавели, и Фёдор отодрал его с одного рывка.

Янка ждала, что в подвале будет хлама по колено, но здание, заброшенное снаружи, внутри содержалось в относительном порядке.

Из подвала они быстро выбрались на первый этаж. Длинный коридор, с дощатым полом, покрашенным коричневой краской когда Янки ещё не было на свете. Сейчас краска протёрлась до светлого дерева. Впрочем, пол был чистый. Зелёная краска на стенах, где облупилась, тщательно зачищена, и стены получились пятнистые, зелено-белые. В конце коридора что-то свалено, вернее, уложено кучей до самого потолка. Парты! Старинные парты, состоявшие из скамейки со спинкой и столешницы, соединённых воедино.

Значит, это заброшенная школа.

Хотя нет, какая же она заброшенная? Одного ребёнка сюда принесли на их глазах. Это школа, в которой детей не учат, а… А что здесь с детьми делают? Янка осторожно приоткрыла дверь, ту, что поближе. По всему бывшему, освобождённому от парт классу, от стены до стены развешаны гамаки. В гамаках лежат дети. Если бы Янка с Фёдором не видели того мальчика в Сокольниках, они бы и не поняли, что это такое.

* * *

– Куколки, – сказал Фёдор.

– Какие ещё куколки, о чём ты думаешь? – шикнула на него Янка. – Ещё машинки вспомни.

– При чём здесь машинки? – возмутился Фёдор. – Куколки, в которые гусеницы заворачиваются. Перед тем, как в бабочек превратиться.

Янка живо представила себе стайку детей с крыльями как у бабочек, летящих с портфелями в руках.

– Мама! Это что же, кто-то здесь из детей бабочек делает?

– А можно? – недоверчиво спросил Фёдор.

– Конечно нельзя, кто же это разрешит?

– Да нет, вообще, в принципе можно из детей делать бабочек?

– Не знаю, – пожала плечами Янка. – Вряд ли. Если бы из детей можно было делать бабочек или ещё кого-то, родители знаешь, чего бы натворили?

– Чего?

– Того. Все эти зайчики, котятки, рыбки, как они детей называют, так бы и стали зайчиками, котятками и рыбками. А ещё свиньями, – мрачно продолжила Янка. – Они бы постарались.

– Ой! – Фёдор поёжился. – А может, это дети сами превращаются? Может, это болезнь такая? Потому они и пропадают…

– Ага, эпидемия. Птичий грипп был, свиной был, а это бабочий.

– А что, от птичьего гриппа в птиц превращались?

– Нет. Чихали просто. В том-то и дело. Знаешь…

Янка подошла к ближайшему гамаку и внимательно его рассмотрела. Мальчик, плотно тянутый верёвками, спал так глубоко, что дышал раз в минуту, не чаще.

– Знаешь… Не только гусеницы в такие коконы заворачиваются.

– А кто ещё?

– Ну, то есть, не только сами заворачиваются. Ещё в них заматывают, в коконы.

– Кто заматывает?

Дверь скрипнула, отворяясь.

В дверном проёме стоял кругленький мужчина, в тёмном плаще и шляпе, надвинутой на глаза. Янка пискнула. Фёдор шагнул назад, и замер, наткнувшись на гамак. Мужчина пошарил рукой по стене. Щёлкнул выключатель, Янка с Фёдором зажмурились.

– Здравствуйте, – сказал мужчина.

Открыв глаза, они увидели, как тот, сняв шляпу, вытирает пот со лба. Шляпа скрывала лысину, пухлые щеки и оттопыренные уши.

– Фух. Душно. Здравствуйте, – повторил мужчина.

– Здра-а-а… – замычала Янка.

– Добрый вечер, – неожиданно светским тоном поприветствовал его Фёдор.

– Скорее уж доброй ночи. Следили?

В его вопросе не было никакой враждебности. Только лёгкая усталость.

– Нет, дяденька, что вы, мы ни за кем не следили! – затараторила Янка.

– Ясно. А здесь как оказались?

– Мы, это, мы заблудились, – заговорил Фёдор. – Мы шли-шли, вокруг лес-лес.

Янка пихнула его локтем.

– Ой. Ну, то есть, вокруг дома-дома. Людей никого. Ой. Ну, в общем, ночь уже, а переночевать негде. Вот мы сюда и залезли. Переночевать, – добавил Фёдор после паузы, потому что мужчина молчал.