Чертовы амулеты! Вместо маскировки получилось ровно наоборот. Бандиты ответили главарю хохотом и радостными возгласами. Практически все они были очень хорошо вооружены и экипированы. Мечи, топоры, кольчуги и даже пара нагрудных пластин, украшенных какими-то камнями. Явно магическими.

— Ладно, поворачивайтесь и руки за спину. Тихоня вас сейчас свяжет. — Детина махнул рукой, и вперед вышел квадратный гном в закрытом шлеме и со щитом за спиной. — Если у родственников есть деньги, вас выкупят. Нет — продадим в рудники Медных гор. Все лучше, чем кишки собирать по мостовой.

Предводитель был абсолютно спокоен и уверен в себе. Его люди тоже расслабились, окружив нас со всех сторон. Двенадцать человек. Шансов победить их почти нет.

— Вам еще повезло, что нас встретили. Если бы была банда Кривого Луки, то…

На этой фразе в моей голове раздался мощный бой барабанов и время замедлилось. Гном все еще подходил к нам, протягивая руку, Олаф расстегивал пряжку своего пояса, а я почувствовал, как Ас-Урум жжет мою спину. Сквозь ножны, куртку, рубаху… Ладонь сама скользнула к рукояти меча, и клинок буквально выпорхнул наружу. Первым же движением я снес гному голову. И даже не удивился, как плавно и красиво это у меня получилось. Словно не было на гноме кольчужной сетки. Голова в квадратном шлеме еще летела по воздуху, из шеи бил фонтан крови, а я уже обрушился на главаря. Надо отдать ему должное — он все-таки успел заслониться наручем, выставив руку вперед. Но для моего Ас-Урума это не стало препятствием. Клинок прорезал доспех словно масло. Я отрубил главарю руку и по диагонали развалил его тело от плеча до бедра.

Тем временем Олаф раскрыл свой пояс, который оказался хитрым гибким цепом с ножом. Им он тут же хлестнул по глазам противника. При этом горбун еще и умудрился левой рукой ударить в горло другого бандита. Вокруг нас сразу образовалось свободное пространство. Тело Тихони еще оседало на землю на подгибающихся ногах, а я уже врезался в толпу разбойников. Они пытались разорвать дистанцию, размахивали своими мечами и топорами, но все было бесполезно. Я двигался словно танцор среди инвалидов, Ас-Урум сам вел меня. А вот грабители больше мешали друг другу, постоянно сталкиваясь.

Укол, хлесткий удар, и я вырвался из круга. Олаф тоже пробился, только в другую сторону. На мостовой остались шесть тел. Четверых уложил я, двоих — горбун.

Все это я заметил на бегу и краем глаза, продолжая продвигаться по непредсказуемой, ломаной траектории. Рывки, перекаты, прыжки через кучи камней, подготовленных для ремонта мостовой. Еще двое. Причем один полностью закован в пластинчатый доспех — мощный мечник, с которым мне пришлось даже обменяться несколькими ударами. Его голубоватый клинок был явно зачарован и не поддавался Ас-Уруму. Но быстрый укол в подмышку сделал свое дело. Остальные уже не составляли для меня особого труда. Их мечи и топоры ломались при первом же соприкосновении с клинком иниса.

Пробежав вперед метров тридцать, я резко развернулся и бросился обратно. Такого маневра бандиты от меня не ожидали, и на земле оказалось еще три человека, бежавших за мной. Я просто хлестал Ас-Урумом направо и налево под вой и крики разбойников. Это было даже не фехтование — избиение. Точнее — бойня.

А потом противники внезапно кончились. Еще махал цепом Олаф, добивая последнего разбойника с отрубленной кистью, — все остальные уже валялись на земле. Я окинул азартным взглядом улицу, освещенную луной и брошенными на землю догорающими факелами. Двенадцать человек! Девять разбойников мертвы, еще троих надо добить. Я почувствовал слабость в ногах. Но меч… меч просто упивался энергией, что хлестала из мертвецов и раненых. Клинок все больше полыхал в ночи, разгоняя тьму лучше любых факелов.

— Княжич, уходим!

— Нет, Олаф. Раненых нужно добить, нам не нужны свидетели. Да и остальным трупам нужно бошки поотрубать, а то вдруг у них в банде некромант есть. В Ируте все может быть. Я это сделаю, а ты пока собери у них у всех кошели: деньги им все равно больше не пригодятся.

Горбун бросил на меня острый взгляд, но беспрекословно пошел исполнять мой приказ. Я же тем временем подошел к первому раненому и, невзирая на его скулеж, хладнокровно добил негодяя. Перешел к следующему бандиту и наткнулся на полный ненависти взгляд. Предстоящая смерть парня явно не страшила, он только хотел понять перед тем, как сдохнуть, — кто же уничтожил их банду?

— Кто ты? — прохрипел парень. — Маг?

— Я-то?.. — нагнулся я к нему и отключил на минуту амулет, нажав на камень и давая напоследок бандиту увидеть мое истинное лицо. — Я — Ужас Риона, летящий на крыльях ночи.

Почему-то моя милая физиономия и дурацкие слова из мультика, виденного мною в далеком детстве, произвели на парня ошеломительное впечатление: этот смельчак банально обгадился от страха. Так он и отправился в местный ад — обгаженным. Ну а третий бандит просто уже валялся без сознания, мне даже не пришлось с ним общаться. Зачистку местного бандформирования мы с Олафом произвели быстро и слаженно, словно всю жизнь работали напарниками. И на мой полыхающий в ночи Ас-Урум горбун уже смотрел без прежнего предубеждения: понятно, что именно он спас сегодня наши жизни.

— Княжич, смотрите, что я нашел у главаря.

Олаф протянул мне увесистый кожаный мешочек, туго набитый золотыми монетами и драгоценными камнями. При свете догорающих факелов хорошо рассмотреть добычу не представлялось возможным, да и не стоило нам здесь больше задерживаться. Потом полюбуемся.

— Хорошо. И вот теперь уходим.

Мы вновь нырнули в темный переулок. Я шел теперь за Олафом, не выпуская из руки меч. Боялся, что если отпущу Ас-Урум, то просто осяду на мостовую без сил. Опять начались склады, сараи и какие-то халупы. А потом мы совершенно неожиданно вышли к каналу, через который был перекинут мост и после которого начиналась широкая набережная вдоль моря. В начале канала сооружена небольшая деревянная пристань, там на привязи стояли несколько лодок, внешне напоминающих длинные венецианские гондолы с задранным носом, только вид у них был сильно потрепанным и замызганным. Видимо, это местное круглосуточное «такси», потому что Олаф свистом подозвал лодочника. Меч я сразу спрятал и под плащом крепко прижал к себе своего спасителя. Мы молча сели в одну из гондол и вскоре нырнули в сумрак канала. Кажется, наши кровавые приключения на сегодня закончились.

Черная паучиха, грозно раздвинув хелицеры, надвинулась на самца. Ее грузное тело на восьми ногах практически вылезло из норы и нависло над ухажером. Тот не испугался, лишь присел ниже, опустив головогрудь. Оба паука замерли.

— Каждый раз смотрю и не могу оторваться. — Высокий светловолосый дроу по имени Кел Танцующий-с-Мечами обернулся к своей провожатой. — Кая, ты уже сделала ставки, скольким самцам Восьмая в этом сезоне оторвет голову?

Темная эльфийка лишь фыркнула. Ее холодный точеный профиль аристократки на миг озарила улыбка, которая, впрочем, тут же пропала.

— Кел, я не участвую в забавах черни.