драконья магия, но ничего — при желании тему для разговора всегда можно подобрать. А желания у меня хоть отбавляй и интересных историй тоже. За три года в Момыше чего только не произошло.

В непринужденном общении, когда не надо решать судьбу государства, мужчина оказался на удивление приятным. А мое имя "Апрелия" из его уст вместо официального "магесса Фрейн" звучало в ушах прекрасной музыкой.

Время за беседой прошло до обидного быстро.

Я даже не поняла сначала, почему кони резко остановились посреди дороги и отказались идти дальше, обижено фыркая и мотая головами. Как оказалось, просто уперлись в невидимую границу и занервничали.

— Уже полдень что ли? — я удивленно огляделась по сторонам и подняла голову вверх в надежде увидеть стоящее в зените солнце.

Муся сорвалась с плеча и полетела наводить панику в рядах пограничников, если таковые здесь имеются. Ну, парочка привратников точно должна быть.

— Эй, открывайте дорогу! Синица пришла! Алё, спите что ли? Встречайте гостей! Мы прибыли по приглашению Дарривена! Мы Венькины друзья! Есть кто живой-то? Йо-хо-хo! Отключайте вашу систему! Мне она все равно пo барабану!

Вопли королевы с большим энтузиазмом подхватило неимоверное количество птиц. В одну какофонию слились звуки человеческой речи, щебет и переливчатые напевы самых голосистых певцов. Это вам не молчаливые горные орлы — лесным птахам только дай повод почирикать.

— Кто тут хулиганит? — через некоторое время раздался грозный мужской голос, который с трудом перекричал помехи.

Лично я его еле расслышала из-за поднявшегося шума, а пернатая королева, обладающая идеальным слухом, радостно кинулась на новый звук.

— Марривер, дорогой, — синичка опустилась на плечо вышедшего навстречу кареглазого брюнета с посеребренными сединой висками и на птичьем языке объявила своим "отбой".

Ближайшие птицы сразу замолкли, только издалека раздавались одинокие приятные рулады местного соловья, который видимо, не услышал сигнала. Над лесом разом воцарилась эвфония — антоним какофонии. Я задумчиво почесала подбородок — даже такое помню. Права Муся — девушка из другого мира… не от мира сего. Лучше бы вспомнила, как телефон устроен.

Тем временем отец Веньки ухватил за повод Мустанга, и я, перекинув ногу, скатилась с седла на землю. Друзья тоже спешились и начали подтягиваться к нам.

— Здравствуйте, Морривер! — радостно улыбнулась я жилистому, невысокому, еще не старому оборотню. — Не ожидала, что вы лично придете нас встречать на самую границу.

— А как же, — обнажил белоснежные зубы в широкой клыкастой улыбке мужчина. — После атаки кукушек-то.

— В смысле — атаки? — искренне изумилась Муся. — Это был один почтальон! Мирный!

Медленно ведя Мустанга в поводу чтобы сразу перевести наш отряд через границу, оборотень усмехнулся и начал объяснять:

— Я как раз на улице был и вдруг на меня кукушка летит. Смело так, не боится. На плечо села и бумажкой в щеку тычет. Смотрю, отцу Дарривена адресовано, мне то есть. А тут сосед кричит, мол, Марривер, записка тебе от кукушки. С каких пор ты с ними переписываться начал? И ржет, балбес. И еще два соседа бегут, несут письма адресованные Дарривену и Оррисии. Я, даже не читая, сообразил, что это происки одной мелкой птахи. Насмотрелся на чудеса в вашем Момыше-то. И помчался на границу.

По мере повествования, чувствуя на себе колкий полный подозрений взгляд пернатой подруги, я как проштрафившаяся хулиганка втягивала голову в плечи. Стрельнула глазами в сторону герцога и не удержалась, прыснула. Беледер, следя за реакцией синички, довольно рассмеялся и заговорщицки мне подмигнул. Теория ожидаемо оказалась неверной, зато шалость удалась и нам очень весело.

— Апрелия, — с подозрительностью протянула Мусинда, но, видимо решив, что после наедине пропесочит лучше, махнула на меня крылом и всё внимание уделила оборотню: — Марривер, познакомься с нашими попутчиками.

— Многих я знаю, — отозвался мужчина. — Добро пожаловать в наш лес лорд Беледер, Шонан, Майрос.

Парни дружно ответили на приветствие.

— Да-да, с ними ты давно знаком. А это Дик и Беата друзья Апрелии пo академии, — чинно продолжила синичка, словно и не она, выделывая пируэты, взбудоражила весь лес. — И мэтр Ивлис. Еще один член посольской делегации.

— Погодите, — оборотень внезапно остановился. — Так вы как послы прибыли? Договаривались вроде просто в гости. Горки строить как в Момыше.

— Ой, ну как бы, да. Изначально мы так и планировали, — на долю секунды смутилась Муся. — Но так получилось, понимаешь. Никто отставать не хотел, а там и его величество подсуетился с приказом. Но это же не страшно, правда? Будем совмещать приятное с полезным. Горки построим, а заодно и мирный договор подпишем. Чего там? — Обратив внимание на заломленную бровь хозяина леса, пернатая королева сообразила, что сболтнула глупость (мы же не воюем) и перевела стрелки на начальство. — Чего там, Майрос, мы должны подписать? Напомни, запамятовала.

Я прикрыла лицо рукой, что бы скрыть улыбку. Похоже, подруга нашла новый способ выкручиваться из неоднозначных ситуаций — частичная в нужных местах амнезия. Удобно!

— Торговые соглашения, — усмехнулся парень и развел руками, как бы извиняясь за политическую неграмотность подопечной.

Хотя, она и не член делегации по документам. Просто приблудилась. Приблудная птаха щебечет, мы за ее слова не отвечаем.

— А почему вас кони не боятся? — не сдержала любопытства Беата, тем самым сглаживая возникший казус. — Ну, вы же волк, а лошади добыча. Их же по идее должен ужас обуять. — И запоздало смутилась от собственной бестактности. — Ой, извините.

Морривер ласково потрепал рукой гриву Мустанга.

— Это наша магия, девочка. Кони чувствуют в нас людей. А что, Веньку боялись разве? Или вы его не видели? — мужчина обвел присутствующих настороженным взглядом.

— Видели, конечно, как не видели. С нами напрашивался ехать, непоседа, еле отговорили, — рассмеялась синичка. — Только в горах мы передвигались преимущественно на драконах. А я иногда на орлах. Ой, мы там такого понастроили! Пустая горная равнина превратилась в Ледяную Чашу с аттракционами и ледяными статуями, а на вершине горы Апрелия с ребятами построили поднебесный серпантин. А еще… ой, — Муся удивленно покрутила головой. — А почему я об этом свободно рассказываю? Ведь не должна при Майоранчике-то, его с нами не было. В таверне и словечка лишнего не смогла вымолвить.

— Потому что вы перешагнули через границу, — улыбнулся Марривер. — На нашей территории запреты снимаются. Они рассчитаны только на людей. В смысле — дома в своей Тарии опять ни словечка не прощебечешь.

Лорд Беледер обрадовано вскинул голову и победно оглядел каждого с высоты своего роста. Ему все-таки удастся выспросить каждую мелочь и узнать, что