– Ма, это ты? – через несколько секунд переспросила Ника.

– Нет. Это Карлсон из Вазастана. Дикий, но симпатичный. Ник, выйди на секундочку, – попросила я.

Интересно, то, что я сейчас испытываю, похоже на то, что пришлось испытать Нике, когда в нашем доме поселился Кирилл? Ведь ей тогда было уже… сколько? Лет одиннадцать или около того. Блин, а ведь она тогда тоже, наверное, все понимала. Как аукнется, так и откликнется. Карма!

– Ты уходишь? – высунулась Ника.

– Ухожу. А вернусь, может, к обеду.

– Что приготовить? – спросила дочь.

– Да я ничего не хочу, делай для себя. То есть для вас с этим… Слушай, ты правда его так любишь? Все это странно…

– Мам, не начинай, – скривилась Ника.

Я примирительно махнула рукой:

– Ладно, пожелай мне удачи.

– Желаю удачи, мам! – Ника сонно чмокнула меня в щечку, и я вдруг поняла, что, хоть у нее в комнате и лежит долговязый Николай, это не означает, что кончится наша с нею любовь. В людях скрыто очень много любви, и как бы ни была велика потребность в ней, ее всегда хватит, чтобы утолить любую жажду. Хватит на всех.

На этой веселой ноте я помчалась в ту самую контору, куда таинственным образом попало мое резюме.

Интересное кино, почему-то, когда мне случается ехать общественным транспортом, меня охватывают необъяснимые, совершенно неожиданные страхи. Это случается нечасто, потому что в основном я передвигаюсь на своем допотопном народном немецком автомобиле с шикарной (обычно одной) ксеноновой фарой. Но даже при моем гигантском опыте вождения автомобиля я бы не рискнула пересечь на этом чуде всю столицу нашей родины. Мне надо было оказаться в Алтуфьеве, а оттуда еще перебраться как-то в Лианозово, так что я бросила «коня» около станции метро «Улица академика Янгеля» и покатила по тоннелям, попутно представляя себе, что вот так теперь, если все получится, я и буду шкандыбать ежедневно. Как там Сюткин пел: ежедневно сорок две минуты под землей? Не-а, не мой случай, тут сорока минутами не обойдешься. Тут все шестьдесят, как пить дать! А потом еще автобус, а с утра доехать до метро из нашего Бутова – это точно не для слабонервных. Как же жаль все-таки, что наша фирма накрылась. Как же это было удобно, а ведь я еще умудрялась туда опаздывать.

Так вот, в автобусе меня охватила странная мания преследования. Я висела на ручке, подпираемая остальными гражданами пассажирами и все время думала, войдут или не войдут к нам в автобус контролеры. Как дура, я стояла с полностью оплаченным проездом, и вообще, вход в автобус осуществлялся через турникет, так что без оплаты в него было не войти, а я стояла и тряслась. Я думала, что вдруг я потеряла талончик, что я не помню, куда его запихнула. И что будет, если они скажут, что я – «заяц». Вдруг меня поведут в милицию и я опоздаю на собеседование.

«Какая-то контролерофобия!» – возмутилась я про себя. Глупо тратить столько сил на такие мысли, а все потому, наверное, что я вообще отвыкла от автобусов и всех этих мест групповой перевозки населения. Я не чувствую, что контролирую ситуацию или что-то вроде того. Мне не хватает моей ржавой жестянки, заботливо оберегающей меня со всех сторон.

– Женщина, выходите. Чего перегородили тут? – Какая-то дама ловко подтолкнула меня локтем в бок.

– Ой, что вы делаете. Мне больно! – ахнула я.

– Порасставятся тут всякие! – Она зыркнула на меня так, что мне срочно захотелось пойти снять порчу. Она явно ее на меня наложила, хотя я не очень-то представляю, как выглядит эта порча.

– Я висю тут на законных основаниях. Готовьтесь к выходу заранее! – бодро высказалась я, чтобы не остаться в долгу. Интересно, а у нее есть билет?

– Я посмотрю, все такие умные, куды деваться простым бабам.

– «Сложные» бабы все в «Мерседесах», а тут все равны, – ляпнула я, отчего моя конкурентка на место под солнцем заулыбалась.

– Это уж точно. Понакупили машин, проехать невозможно!

– Сучки на каблуках! – поддержала наш диалог бабуля, которая хоть и сидела в тепле и комфорте на месте для инвалидов с детьми (или как там говорится?), а тоже автолюбителей ненавидела.

– И откуда только деньги берут. У всех кризис, а они на «Бентли», на «Мазератти»…

– Олигархов развелось больше, чем пенсионеров, – перевел все в привычное русло какой-то обшарпанный пожилой дядечка коммунистической закваски.

Впрочем, тут же нашелся и демократ – невысокий лысоватый мужчина средних лет, доходов и прочих достоинств.

– Олигархам сейчас самим туго. Вон их как прижали. Это все Америка. Она всех баламутит!

– Точно, – откликнулся народ.

Америка, как причина и следствие всех мировых бед, устроила весь автобус. Мужчины принялись сбивчиво излагать свои версии теории заговоров, разъясняя бабке «на месте для инвалидов с детьми» схему оборота мировых денег. Я слушала и улыбалась. Господи, хорошо-то как, везде люди, везде тепло и поддержка. А женщина, которая, собственно, и начала несанкционированный митинг с предложения выйти, вышла и вытянула меня за собой. Потому что оказалось, что нам с ней нужна одна и та же остановка под кодовым названием «Рынок стройматериалов». Я вырвалась из объятий утреннего автобуса, вдохнула струившийся между машин воздух, который, к сожалению, уже не мог стать свежим никогда, и пошла по направлению к дому с маленькой вывеской ОАО «Сити финанс груп». Собственно, это и была та самая контора, которой неожиданно потребовался секретарь. Я постояла некоторое время у входа, в очередной раз уговаривая себя, что меня не выставят отсюда в первые же минуты, а как минимум спросят, что мне надо. И вообще, я иду по предварительной договоренности, и хотя место с той зарплатой, о которой они писали, уже давно должно было быть занято, я должна зайти и хотя бы попробовать.

«За спрос денег не берут», – решилась наконец я, накрасила губы, глядя в стеклянную затонированную витрину, и открыла дверь.

– Вы к кому? – грозно спросил вахтер. Самого его я не видела, он сидел за окошком.

– Я? Я Митрофанова.

– Счастлив за вас. А к кому вы идете? – усмехнулся голос в громкоговорителе.

– Я… сейчас, секундочку. – Я принялась копаться в сумочке в поисках листочка с фамилией сотрудника. Как назло, попадалось все, что угодно, включая этот чертов талончик на автобус, но листочка не было.

– Может, к Спиридоновой? Вы по какому вопросу? – В громкоговорителе отчетливо прозвучало сочувствие.

– Я по поводу работы, – пожаловалась я. Интересно, как я после этого буду рассказывать про свою фантастическую собранность, работоспособность и трудоголизм? Забыла листочек!

– А, тогда точно к Спиридоновой. Проходите, Митрофанова, – милостиво разрешил мне вахтер.

Я прошла в красивое, дорого отделанное и даже как-то непохожее на офис помещение, в котором бродили какие-то спокойные и умиротворенные люди. Атмосфера домашняя, близкая к уюту. Я почувствовала, что очень хочу, чтобы у меня появился хоть один шанс поработать в таком месте. Кожаные диваны, приглушенный свет. Папки «Эрих Краузе» у секретаря на ресепшене. И сама секретарша (возможно, моя будущая коллега) – девушка красивая, с такими длинными светлыми волосами, что хотелось забыть об этике и спросить, что же она с ними делает, что они так блестят? Дорогая одежда говорила о хорошей зарплате, что, с одной стороны, окрыляло, а с другой стороны, вселяло определенные сомнения в моем должностном соответствии. Живут же люди, в ушах носят серьги, на пальцах перстни. Наверное, она свободно говорит на четырех языках и окончила Гарвард.