— Сначала в душ, — Аня обхватила его руками, прижалась к спине юноши.

Он хохотнул.

— С тобой хоть на край света, Лаванда.

После принятия душа со всеми вытекающими из этого последствиями, Илья спустился вниз. Девушка осталась наверху одеваться. Она глянула в окно, на небо, которое стало застилаться низкими облаками. Похоже, погода начала меняться. Если они надеются на хоть какой-то улов, то лучше поторопиться.

Илью она нашла во дворе. Циник и Тайга крутились около него, уже сытые и довольные. Молодой человек оглянулся.

— Твой кофе на столе. И бутерброд с сыром.

Она благодарно кивнула.

— Илья, нам желательно поторопиться. Погода меняется.

Тот кивнул, поморщился.

— Уже заметил. Посмотрел прогноз погоды — гроза к вечеру и сильный ветер. Но у нас есть время наловить рыбу.

Аня взяла его за руку.

— Тогда пошли.

Они расположились на небольшом деревянном мосточке. Сидели совсем рядом. От подобной близости Илья чувствовал, как сбивается его дыхание. Наконец он отложил свою удочку в сторону. Повернул лицо к девушке.

— Я не могу.

— Что? — Аня продолжала сосредоточенно глядеть на воду.

— Не могу сидеть здесь рядом с тобой. У меня прямо-таки руки чешутся заняться с тобой любовью.

— Руки? — она рассмеялась.

— Нет. Ты права, Лаванда, вовсе не руки.

— А ты знаешь, чем отличается занятие сексом от занятий любовью?

Девушка внимательно смотрела на Илью, словно ожидая ответа.

Он молчал. Аня притянула его лицо к себе, нежно прикоснулась губами к подбородку.

— После занятий сексом ты просто спокойно уходишь, а после занятий любовью тебе хочется остаться с этим человеком, держать его, обнимать, быть рядом…

Он поднял на неё взгляд, прошептал:

— Я люблю тебя.

— Тсс, — она отодвинулась от него. — Молчи. Не надо ничего говорить.

— Почему? — Илья наморщил лоб.

Девушка вздохнула.

— Ты не знаешь… ещё не знаешь.

Он видел, как словно облачко пробежало по ее лицу.

Аня усмехнулась, затем с наигранной веселостью сказала.

— Давай, Илюш, ловить рыбу. Пока не поздно. Погода меняется, и рыба начинает болеть. Какая тут у вас, кстати, водится?

— Пескари, лещи, щуки, — его голос был глух.

— А у нас, знаешь, какие щуки в озёрах бывают? Невероятных размеров. А больше всего я люблю хариусов.

— Хариусов? — он недоверчиво улыбнулся.

— Ага, — девушка кивнула. — Во времена Петра Первого хариусов доставляли царю в специальных бочках, живыми. Очень нежная рыба. Иначе ее было не довезти. Только на севере есть.

— Значит, ты северяночка, Лаванда? Из Архангельска?

Она моментально замолчала, отвернулась.

— Скажи мне своё настоящее имя, — Илья взял её за локоть.

— Илья, пусти, — выдернула свою руку из его, вскочила. — Меня зовут Лаванда, понятно? Лаванда.

Молодой человек поднялся.

— Ты расстроена. Почему?

— И вовсе я не расстроена, — проговорила она, но Илья видел обратное. Похоже, она была готова расплакаться. — Просто ненавижу, когда мне задают кучу вопросов.

— Ага, — он подошёл совсем близко к девушке. — На которые нет ответов. Почему?

Аня пожала плечами.

— Нет ответов. И правда. Я Лаванда. Ну да, из Архангельска. Больше ничего интересного и примечательного во мне нет.

Илья задумчиво поднял кверху глаза, подпер большим пальцем руки подбородок.

— Что ещё? Ах да, родителей у тебя нет. Ты стриптизерша. Ты танцуешь для мужчин, и они разглядывают тебя. Так же, как я.

Она покраснела. Илья видел — разозлилась. А ему почему-то хотелось этого. Ему непонятны были эти недомолвки между ними. Ведь сказал же, что любит ее. Это правда. Теперь он точно знал, что влюбился в Лаванду ещё там, в ночном клубе. Едва увидел.

Девушка отвернулась. Ее хрупкие плечики выражали печаль. Как бы Илья ни злился сейчас, но он не мог допустить, чтобы Лаванда была несчастна.

Несмело подошёл к ней, провёл пальцами по волосам.

— Прости. Я больше не спрошу тебя ни о чем. Честно.

Лаванда не двигалась.

— Ты веришь в любовь с первого взгляда?

Услышал, как она хмыкнула. Затем повернулась к нему.

— Илья, у тебя вся жизнь впереди. Ты даже не можешь представить, сколько женщин у тебя будет. Я лишь первая ступенька на твоём пути. Прости…

Она выдохнула, затем отпрянула от него и бросилась бежать по тропинке.

Наверное, Аня была далеко. Сама не знала куда бежала. Остановило девушку лежащее мшистое бревно, о которое она споткнулась и упала.

Оказывается, она все это время плакала. Лицо было мокрым и солёным от слез. Как такое могло произойти, что она влюбилась в этого парня? Хуже всего было то, что Аня знала — Илья сказал ей правду. Он действительно любит ее. Между ними взаимное чувство вспыхнуло сразу, как только они встретились. Но только все это зря. И им это совершенно не нужно. Ни ему, ни ей. Ну что они будут делать с этой проклятой любовью?

Илья некоторое время стоял, глядя вслед убегающей девушке. Настроение, ещё недавно радостное и светлое, внезапно угасло. Какой-то тяжелый ком застрял в груди. А ведь казалось, что любить так просто.

Он сел на траву, положив голову на колени. Лаванда думает, что права, но это не так. Ему не нужны никакие другие женщины. Илья все равно докажет ей, что она ошибается.

Крупные капли дождя вывели его из задумчивости. Он посмотрел на небо. Сколько же он провёл здесь времени, если совсем недавно голубое небо сменилось на угрюмо-серое?

Собрав рыболовные снасти, юноша заторопился домой. Отдельные капли сменились на внезапный ливень, где-то на западе пророкотал гром. Илья прибавил шаг. Тропинка быстро размякла, затрудняя движение.

Ничего, он уже почти дома. Он надеялся, что Лаванда догадается забрать собак в дом. Эти зверюги жутко боялись грозы.

Дождь уже лил как из ведра. Илья заскочил на крыльцо, скинул измазанные в грязи ботинки. Распахнув дверь, остановился. Отдышавшись, стянул насквозь промокшую ветровку.

— Эй, — крикнул. — Я вернулся!

— Привет!

От неожиданности Илья вздрогнул. Это не был голос Лаванды. Настя? Что она делает здесь?

Илья замер. В голове вихрем проносились страшные мысли. Где Лаванда? Настя тем временем встала с дивана и подошла к нему.