Наклонившись, я бросила сигарету на бетон, прежде чем выкинуть ее в мусорный бак ресторана. Окурки и мусор уже валялись по всему переулку; я не хотела вносить свой вклад.

Николас все еще стоял, прислонившись к двери, и я остановилась перед ним и стала ждать. Он протянул мне свой телефон.

— Мой список. Напиши сейчас.

Я нахмурилась, глядя на телефон, а потом посмотрела на него.

Выражение его лица было серьезным, и честно говоря, с этим влечением, выходящим из-под контроля, пронизывающим мою кожу, как электричество, у меня не было сил спорить с ним. Я схватила телефон и сделала несколько шагов назад. Я не могла ни о чем думать, когда он стоял так близко.

Я открыла его заметки и написала размер платья Адрианы, размер обуви и даже размер лифчика. Он не был похож на человека, который избегает подробностей. Когда речь заходила о ее увлечениях и симпатиях, я не могла удержаться.

Актерское мастерство

Культовые фильмы ужасов

Садоводство

Не ты

Я улыбнулась, но тут зазвонил его телефон, и это слетело с моих губ.

Я вытаращила глаза.

Кто это? Бенито?

На снимке была изображена обнаженная женщина. Светлые волосы, застенчивая улыбка, большая грудь.

Дженни.

Я взглянула на него и увидела, что он только и ждет, когда я закончу. Я развернула телефон. Его пристальный взгляд задержался на мне на секунду, прежде чем взглянуть на изображение. Он и глазом не моргнул.

— Это девушка Тони, — обвинила я его.

— Серьезно?

Я не могла сказать, был ли он удивлен или раздражен. То ли он не знал, кто это, то ли прикидывался дураком. Неужели он делал так много случайных фотографий голых женщин, что не мог различить? Гнев вспыхнул в моей груди.

— Перестань спать с ней, — холодно сказала я.

Теперь его темнота была забавным разнообразием.

Я крепче вцепилась в телефон.

— Это неправильно.

Он приподнял одно плечо.

— Око за око.

Я сделала паузу.

— У тебя нет девушки.

У тебя есть невеста… хотя обычно это мало что значило для мужчины в этой жизни.

— Есть.

Ох.

Странный дискомфорт скрутил мою грудь.

Я моргнула, пытаясь разобраться в этом.

— Вы, ребята, спите с девушками друг друга, чтобы, что? Отомстить друг другу?

От него не было ни слова, и по взгляду я поняла, что и не будет.

— Он любит ее, Николас, знает он об этом или нет.

Выражение его лица стало ледяным.

— Ты борец за любовь, не так ли? Может, личный опыт?

Что?

Мои глаза сузились. Я не понимала, что он имел в виду, но была слишком зла, чтобы обращать на это внимание.

— Ты женишься на его сестре, так что это уже нечестно.

Я понятия не имела, что говорю, но не принимала его сторону.

Его смех был мрачным.

Ему не нравилось, что я занимаю чью-то сторону. Неужели он думал, что я выберу его?

Внезапная мысль, потребность узнать, пришла ко мне, и она сорвалась с моих губ прежде, чем я смогла остановить это.

— Ты собираешься хранить верность Адриане?

Мое сердце застучало в неловком ритме. Это был самый агрессивный вопрос, который я когда-либо задавала, и он оставил на моем языке неприятный привкус сожаления.

Его пристальный взгляд остановился на мне, ему тоже не понравился мой вопрос, но он продолжил говорить глубоким и ровным голосом.

— Она ждет, что я буду?

Конечно же, она ждет.

Ни одна женщина не ожидала этого в этом мире — не тогда, когда работа для мужчины считалась походом в стрип-клуб. Не тогда, когда деньги и власть развращают. И не тогда, когда женщины вроде Дженни бросаются на богатых и привлекательных мужчин. Вот почему я не хотела такого красивого мужа, как он. Ему даже не нужно работать, чтобы быть неверным — это сидело прямо у него на коленях.

Я покачала головой, этот разговор раздражал меня до глубины души.

— Ты уклоняешься. Ответь на вопрос.

Может, если бы он произнёс эти слова, показал мне, насколько он нелоялен, нечестен, тогда я смогла бы отбросить это очарование ради него. Его ответ заинтересовал меня больше, чем даже мою сестру.

Он оттолкнулся от двери.

— Ты ответь на мой вопрос.

Мой ответ был спокойным и самоубийственным.

— Ты можешь забрать свой телефон после того, как ответишь на мой вопрос.

Его снисходительный взгляд обжег меня, а затем, едва заметно покачав головой, он направился в мою сторону.

Мое сердце подпрыгнуло, и я попятилась, но потом моя голая спина ударилась о стену переулка, и холодный бетон вызвал дрожь по спине. Я находилась в ловушке, загнана в угол и настолько измотана, что не могла ясно мыслить. Не думать вообще.

Я уронила его телефон в свое платье.

Он замер в двух шагах от меня. Уставился туда, куда исчез его телефон. А потом провел языком по зубам с видом плутоватого недоверия.

— Ты действительно думаешь, что это помешает мне забрать его обратно?

Я понятия не имела, зачем это сделала. Впервые в жизни я пожелала, чтобы Сладкая Абелли спасла меня. Ее спокойная, собранная манера поведения не привела бы ее к этому беспорядку в первую очередь. Я проглотила тяжёлое дыхание.

— Это было бы неуместно.

Оба наших взгляда опустились, когда телефон упал с моей груди на живот, прежде чем зацепиться за плотную ткань около моих бедер. Его телефон застрял у меня под пупком.

Его глаза снова встретились с моими.

— Судя по тому, что я узнал, в наши дни поцелуи носят платонический характер. Поднять твоё платья не может быть худшим.

Мой желудок затрепетал.

— Ты не поднимешь мое платье.

— Три секунды, Елена. — его слова были короткими и злыми.

Я знала, что он имел в виду, что у меня столько времени, чтобы вернуть его ему.

Я не понимала, что делаю и когда у меня вдруг появилось желание умереть, но мой взгляд встретился с его, на три секунды подряд.

— Ты не ответил на мой вопрос, — спокойно и по-взрослому сказала я.

Его взгляд метнулся к бетону, и когда он вернулся ко мне обжигающе горячим, я поняла, что попала в беду. Волна ожидания просочилась в мою кровь, но была поглощена беспокойством, когда он совершил оставшиеся шаги ко мне.

Его плечи загораживали проход, тяжелое присутствие замедляло мое дыхание. Он не был нежным. Не сводя с меня янтарного взгляда, он схватил мое платье в охапку возле бедра и потянул вверх, при этом дергая меня.

Он сжал ткань в кулаке, скользя по моим