– И ты думаешь, что если одна сильная личность смогла заставить Петю сделать по-своему, то другая личность, которая сейчас едет в Павловск, сможет вынудить того же Петю выдать своего друга? – проницательно догадалась Юлька.

– Но только при личной встрече! – договорила за нее Мариша. – По телефону, боюсь, ничего не получится. Личный контакт очень важен. И потом, по телефону он всегда может повесить трубку, и только мы его и слышали! А если мы с тобой хорошенько все продумаем, то деваться от нас парню будет некуда. Выложит как миленький все, что знает. Нам бы только до него добраться!

– Я тогда хоть позвоню этому Савелию Степановичу, – сказала Юля. – Выясню, у него ли сейчас Петя. И долго ли еще пробудет. А то чего нам напрасно тащиться в этот Павловск?

– Ну да, – кивнула Мариша. – Это ты сделай. Только поосторожней. Никаких имен не называй, чтобы не спугнуть нашего Петюнчика.

Юлька набрала номер телефона, полученный от экономки. И через пять гудков трубку сняла какая-то пожилая женщина.

– Савелий Степанович в данный момент занят со своим аспирантом, – сказала она конфиденциальным шепотом. – Просил не отрывать его от дела без особой необходимости. У вас что-то важное?

– Нет, я могу перезвонить поздней, когда аспирант Савелия Степановича уже уйдет, – сказала Юлька.

– В таком случае звоните, но не раньше чем через два часа. Всего доброго, – таким же тихим голосом сказала женщина и повесила трубку.

За два часа подруги как раз только и успели добраться до дома профессора. Задержка в пути произошла по вине кошмарных пробок, возникающих на дороге. Прибыв на место, Юлька еще раз позвонила профессору.

– Деточка, они уже закончили, – радостно произнес тот же женский голос. – Сейчас они попьют кофе, и Савелий Степанович будет совершенно свободен.

– Кто там, Тая? – раздался густой мужской бас.

Но Юлька не стала ждать, пока этот вопрос неизвестная Тая переадресует ей лично.

– Ой, я совершенно ничего не слышу! – крикнула Юлька в трубку. – Помехи какие-то! Вы меня слышите? Да? Нет? Я вас не слышу! Я вам сейчас перезвоню!

Доложив, что Петя пьет кофе с профессором, Юлька вопросительно посмотрела на Маришу. Та пребывала в задумчивости.

– Значит, сделаем так, – наконец произнесла она. – Сейчас Петя выйдет из дома, а ты подойдешь к нему и завяжешь непринужденный разговор, во время которого упомянешь, что разыскиваешь Сеню. Только ради бога не говори, что он тебе нужен из-за убийства. Придумай что-нибудь трогательное и трагичное.

– Что именно? – поинтересовалась Юлька.

– Ну, скажи, что у тебя будет от Сени ребенок, а ты никак не можешь разыскать будущего отца и сообщить ему эту новость.

– Тоже мне трагедия! – фыркнула Юлька. – Воспитывать ребенка одной даже лучше. Никто вмешиваться и нервы трепать своей идиотской критикой не станет. И потом, девяносто процентов браков все равно разваливается.

– Но ты все же постарайся выглядеть убитой горем девушкой и постарайся сыграть поубедительней, – посоветовала ей Мариша. – Можешь пригрозить, что покончишь с собой, если не найдешь Сеню. Причем немедленно. Сыграй малость неуравновешенную особу, от которой и в самом деле можно ожидать такой глупости. Рыдай, но без истерик. Истерик мужчины не любят. Трагично так, тихими слезами разливайся.

– Молить о помощи и взывать к его человечности можно? – не без ехидства спросила Юлька.

– Очень хорошо, – горячо одобрила Мариша. – Ну, я вижу, ты задачу себе уяснила. Иди тогда!

Юлька, уже открывшая дверь машины, вдруг замерла.

– Слушай, а как я его узнаю-то? – спросила она. – Я этого Петю в глаза не видела!

– Вот черт! – разозлилась на себя Мариша. – Надо было попросить Петину фотку у этой Петры Васильевны. Но ничего, увидишь задохлика тщедушного, который из нужного нам подъезда выйдет, и сразу к нему кидайся. Помнишь, экономка говорила, что Петя рохля. Вот рохлю и высматривай.

– А ты что в это время делать будешь? – спросила Юлька.

– Я останусь ждать в машине, – разъяснила ей Мариша. – Неизвестно ведь, как пойдет дело. Может быть, этот Петя такой напуганный, что не решится отвезти тебя к Сене. Тогда мы просто сядем в машину и проследим за Петей. Сама понимаешь, что я пока должна оставаться в тени.

– Ну, ясное дело, как что-то делать, так Юля, – вздохнула Юлька.

– Знаешь, я тебя силком на веревке на ту дурацкую вечеринку не тащила! – сверкнула глазами Мариша. – И не я тебя упросила сесть за тот столик, за которым Володя сидел. И, уж конечно, не я потащилась в сортир именно в тот момент, когда этого делать было не нужно. И в конце концов, ты лучше меня умеешь приставать на улице к незнакомым парням.

Страшно польщенная последним замечанием подруги Юлька тут же согласилась идти соблазнять Петю. Она подошла к подъезду профессора как раз вовремя. Из него выходил худосочный юноша с легкими белокурыми локонами, обрамлявшими бледное, слегка вытянутое лицо с усталыми глазами, спрятанными за огромными выпуклыми стеклами очков. По мнению Юльки, так и должен был выглядеть аспирант, только что закончивший редакцию очередной главы своей кандидатской диссертации со своим научным руководителем.

– Петя! – кинулась к нему Юлька. – Постой!

Но, к ее удивлению, молодой человек шарахнулся от нее в сторону. Признаться, Юлька слегка оторопела. Не на такую реакцию она рассчитывала. С ее-то красотой! Обычно молодые люди радовались, когда она появлялась на их горизонте, да еще с распростертыми объятиями.

– Я… Я – не Петя! – наконец проблеял худосочный юноша. – Я – Витя.

– Витя? – удивилась Юлька и только сейчас обратила внимание на досадную нестыковку.

В руках юноши вместо дипломата с листами диссертации был полупрозрачный пакет с каким-то журналом и несколькими просматривающимися баночками питьевого йогурта. Да и одет юноша был как-то очень уж скромно. Дешевые джинсы, купленные в «Коллинз» на распродаже. Рубашка, красная цена – сто пятьдесят рублей. Куртка и кроссовки из кожзама. Нет, не так должен быть экипирован Петя – наследник магазина подержанных автомашин из Германии. Определенно не так.

– Простите, – отступила от него Юлька. – Обозналась!

В этот момент из подъезда вышел еще один молодой человек. Этот был прямой противоположностью первому. Несмотря на молодость, в нем уже просматривалась легкая полнота, грозящая с годами перерасти в настоящую тучность. Пухлые щеки и двойной подбородок указывали, что данный индивид отдает предпочтение в своем рационе мясному, жирному, сладкому и мучному. Но одет… Одет он был на добрую тысячу долларов. А то и дороже. Юлька в мгновение ока оценила и итальянские туфли на ногах у молодого человека, и шелковую рубашку, и аромат «Хьюго Босс», бивший в нос даже на расстоянии.