Почему-то настроение так и не вернулось. Наверное, я должна была ликовать. Та Рори, что плакала в туалете института, обязательно порадовалась бы, что уела эту стерву. Но я нынешняя не испытала ничего. От слова совсем.

Вернувшись в номер, я надела платье, наиболее похоже на деловое. Хотя кого я пыталась обмануть? Оно все равно было легким и летним. Покинув отель, я заручилась навигатором на телефоне и отправилась по нужному адресу пешком, причем сделав крюк через набережную.

Слишком сильно мне хотелось намочить ноги. Да и поздороваться с морем. Такая глупость, но еще одна привычка, перенятая мной от Залесской-Востровой. Приветствовать море и прощаться с ним. Все же свекровь — удивительная женщина, и без нее не было бы нынешней меня, а это значит, что мне совершенно нечем гордиться. Потому что без нее я вернулась бы однажды в свой родной город и так и погрязла бы в том болоте.

Вода была холодной. Очень. Но я насчитала несколько сумасшедших, что уже купались. Села на каменистый берег, даже не подложив ничего под себя, и, прикрыв глаза, начала слушать шум воды. Сильных волн не было, море было спокойным, только на душе было, напротив, жутко неспокойно. Словно моя душа знала что-то такое, чего не знала я.

Забросила несколько камешков в воду и все же поднялась. Теплый ветер раздувал мои юбки, а я решила прекратить заниматься чертовой прокрастинацией и уже через пятнадцать минут сидела за одним из столиков ресторана Свиридовых, разглядывала те самые пресловутые фотографии с рыжими девушками.

— Аврора Сергеевна, доброе утро.

Один из братьев с мягкой улыбкой сел напротив меня, положив на стол толстое меню. Оперативно ему доложили обо мне. Да и вообще похвально, что хозяин был на месте.

— Спасибо, — кивнула я.

— Багир, можно без отчества.

— Простите, — я прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку, — просто вы очень похожи с братом, — зачем-то попыталась оправдаться. Наверное, все еще чувствовала вину за свой прошлый промах.

— Не стоит. Мы двойняшки, поэтому действительно похожи. Сначала позавтракаем?

— Нет-нет, — отмахнулась я. — Давайте лучше посмотрим второе помещение.

Мужчина кивнул и, поднявшись, подал мне руку. Наша общая проблема заключалась в том, что мы выкупили два соседних здания. Недвижимость в Сочи, сами понимаете, далеко не дешевая, а еще и в таком выгодном расположении — близко к морю. Оба помещения сдавались в аренду, у них был один владелец, после смерти которого наследники не захотели ничем управлять и решили все распродать, а затем поделить и, видимо, больше не общаться.

Свиридовы больше семи лет арендовали одно из зданий под ресторан, их бизнес шел в гору, а потому, когда помещение выставили на торги, они, долго не думая, залезли в неимоверные кредиты, распродали все, что могли распродать, но недвижимость приобрели. В нашем же здании были магазинчики, от которых мы тут же избавились и начали реорганизацию, чтобы помещение начало соответствовало нужным нам характеристикам.

Поняв, что у них появится конкурент, Свиридовы заволновались. В общем-то, и повод у них был. Для нас же это был интересный опыт. И, пройдя по ресторану со Свиридовым, я поняла, что мне нравится их стиль. Когда же мы добрались до соседнего здания и Багир, не обращая внимания на строительные работы, начал запальчиво рассказывать и практически на пальцах показывать мне, как он все это видит, я увлеклась и действительно заслушалась. Я любила людей, которые настолько горят своим делом. Именно поняв это, я решила, что нашему сотрудничеству быть, но взяла паузу на несколько дней.

До вечера изучала всю предоставленную информацию, а на следующий день отправила все документы в наш юридический отдел. И самый главный плюс всего этого соглашения был в том, что мне не пришлось бы искать дельного управляющего в Сочи или прозябать здесь самой. Только оказавшись вдали от дочери и свекрови в одиночестве, я поняла, насколько сильно хотела просто отдохнуть. Рус оказался прав.

Через два дня я решила опять посетить ресторан Свиридовых, на этот раз вечером и как гость. Села за столик на веранде, наслаждаясь свежим морским воздухом, и почти не удивилась, когда вместо официантки ко мне подошел на этот раз Дамир.

— Здравствуйте, — улыбнулась я, вскинув голову.

— Вот. — Свиридов положил толстую папку мне на стол и, поняв, что я пришла не по работе, уже сделал шаг назад, но тут сзади на него словно ураган налетела рыжеволосая худенькая девушка.

— Здравствуйте, вы та самая Аврора Сергеевна из Москвы?

— Должно быть, та самая. — Я прищурилась, глядя на знакомые веснушки. Как минимум на семи фотографиях я их уже видела.

— Я жена этого неотесанного мужлана. Можно я к вам присяду? — очаровательно улыбнулась она и, не дожидаясь моего кивка, опустилась на стул, а затем и вовсе махнула своему мужу жестом «брысь». Тот лишь поджал губы и ушел. Просто ушел! Никак не выразив ей своего недовольства за такое неуважение. — Марина. А Дамир просто переживает. Багир уверен, что все получится. Но у Багира-то нет семьи, а Дами мой переживает за меня. Мы все же живем все сейчас в одной квартире, — зачастила девушка, вываливая на меня столько откровенностей, что я на мгновение растерялась, не совсем понимая, как на все это реагировать.

Потом все же решила, что с документами я уже разобралась, дело оставалось за юристами, а значит, у меня законный отпуск, и это позволяло мне расслабиться. Именно это я и сделала, поддержав беседу с Мариной. Девушка была как маленькая зажигалочка, которая заболтала меня настолько, что я поддалась ее веселью и отправилась с ней в ночной клуб. Там под быстрые темпы музыки я решила полностью расслабиться и выпила пару алкогольных коктейлей, которые и сыграли со мной дурную шутку, затуманив мне разум.

Потому что в самый разгар ночи в отблеске светомузыки я увидела Богдана. И хоть я прекрасно понимала, что, скорее всего, в выпивку мне что-то подмешали и расслабляться было нельзя. Но я видела смеющегося брюнета в голубом поло и не могла даже сдвинуться с места, пока Богдан не пропал из вида. Тогда в ногах в одно мгновение появились силы, и я побежала за мужчиной, ориентируясь на ярко-голубую ткань и белый воротник, который светился в неоновой подсветке клуба.

Когда я выбежала на улицу, мужчина стоял спиной ко мне, что-то набирая в телефоне.

Это не мог быть он.

Не мог.

Но я отчего-то сделала осторожный шаг. Следом еще один.

В груди встал ком, мешающий сделать вдох, пальцы задрожали, тогда как сердце испуганно убежало в пятки. Я понимала, что ошиблась, знала, что незнакомец сейчас повернется и его лицо окажется совершенно другим. Головой я все это понимала, моментально обретя трезвость мыслей, но неубиваемая надежда в чудо лишь росла с каждым моим шагом. Я остановилась в полуметре от мужчины, практически подкравшись к нему. Протянула руку, желая прикоснуться, но, заметив, как та дрожит, прижала к бедру, собрав в кулак ткань юбки, и, набрав в грудь побольше воздуха, нерешительно позвала: