— Простите…

— В пекло! С вами инвалидами каши не сваришь. Я сам полезу, — выпалил Друцкий, бросившись к столбу.

Парень избавился от пиджака, распустил рубашку и засучил рукава, после чего сразу же начал карабкаться по выступам. Мы с Александром стояли, разинув рты, с удивлением наблюдая, как лихо и уверенно поднимается наш задиристый друг, который до недавнего времени казался лишь балаболом и наглым выскочкой. И смотрели бы мы за этим действом бесконечно, если бы с первого этажа до нас не донеслись голоса и звуки шагов.

— Они уже здесь! — прошептал Александр, развернувшись к лестнице.

Раненый парень вскинул единственную здоровую руку, готовясь отразить нападение. Я решил последовать его примеру и уже начал прогонять Силу для применения техники Воздушного лезвия, как вдруг Сергей наверху громко воскликнул:

— Попалась! Взял!

— Молодец! — от чистого сердца похвалил я, и обернулся…

Сергей падал!

Белым пятном нёсся на пыльный бетонный пол, чтобы разбиться в лепёшку. Пятнадцать метров — высота четырёх этажей. В тот момент жить Сергею оставалось чуть меньше двух секунд. И я снова инстинктивно создал щит на том месте, где он должен был приземлиться. Твёрдый, как сталь против врагов, и мягкий пружинящий, словно подушка, для Сергея. Парень даже не вскрикнул, когда после столкновения с щитом, отпружинил вверх ещё на два метра, чтобы наконец-то остановиться и лечь на воздушную перину. В руках он держал серебряное кольцо.

— Что это было?! — вздрогнул Александр, обернувшись на звук.

— Бельский-Бельский, простофиля… — протянул Сергей, сползая с щита. — Мой лучший друг Михаил только что спас мне жизнь!

Лучший друг? Да ну?

— Не знал, что эта штука так меня торкнет, — пожаловался Друцкий, взмахнув передо мной серебряным кольцом. — Рука отнялась, представляешь? Ещё весит пуда три, не меньше!

— Мне кажется, уже давно пора подать коллективный судебный иск на это так называемое учебное заведение, — со злобой сказал я, после чего смачно сплюнул. Отправлять школьников через огонь и отвесные стены, это уж слишком!

Руки тряслись, как у припадочного. Если бы я не успел, то Сергея уже не было в живых. Только от меня и зависела его судьба. Секунда, и…

Заливистый смех камрадов прервал мои мысли:

— Вот же рассмешил! В суд подать! В какой? Ха-ха… — прыснули они оба, как вдруг все мы услышали чужой голос:

— Там кто-то есть! Сюда!

— Ходу! — скомандовал Друцкий, отправившись к балконам.

Но от его прыти не осталось и следа. Теперь наша скорость была одинаковая, ведь на Сергея тоже действовало кольцо, как и на меня. Хотя, я уже почти привык к тому, что тащу на себе невидимые мешки с картошкой. А ему ещё предстояло адаптироваться. Что до Бельского, то у парня вся повязка уже порядком пропиталась кровью. Нужно было срочно показать его врачу. Только бы найти спокойное место…

— Смотрите, что нашёл! — радостно произнёс силавир огня, заставив нас быстрее доковылять до него.

Вместе с Александром мы вышли на балкон и увидели Друцкого, стоявшего рядом с пожарной лестницей, ведущей наверх до самой крыши.

— А мы идиоты напролом пёрли! — сказал он, ударив себя по лбу. — Лезем!

И ведь на самом деле до кольца имелось аж три пути, но из-за своей невнимательности и желания быстрее добраться до вожделенного артефакта, мы упустили самый простой вариант, из-за чего чуть не случилось непоправимое. Но теперь я стал сомневаться в предложении Сергея, ведь мы еле переставляли ноги. Какой нам лезть на верхотуру в нашем состоянии?

— Саша не сможет подняться, — покачал я головой. — У него одна рука.

— Я справлюсь! Не надо говорить за меня!

Эх, Сашка-Сашка… За тебя говорит твой болезненный вид! Сергей задумался, наверное, снова мысленно назвав нас балластом. Правда, теперь и сам он тащил тяжёлую ношу.

— Тогда готовимся к драке, — развёл он руками. — Отступать некуда.

— Эй! — кто-то окрикнул нас снизу. — Бросайте кольца, и мы вас не тронем!

— Пошёл ты! — рявкнул Сергей, взмахнув рукой.

Из его ладоней за парапет полилась огненная струя, заставив меня и Бельского отойти подальше от пышущего жаром Друцкого. Внизу послышались крики и отборная ругань.

— Решаем! Если нас здесь прижмут, то хана, — произнёс тот. — Ты можешь помочь Бельскому своей Силой? Как в тот раз со мной?

Все взгляды обратились на меня.

— Страховать воздушной подушкой?

— Именно!

В принципе это было осуществимо, и я согласился. Первым полез Серёга, а следом за ним Александр, держась за лестницу одной рукой. Замыкающим и одновременно страхующим был я, проецируя над собой щит — в случае чего, ребята свалятся на него. Так мы прошли полтора этажа, когда на балконе появились гости. Тройка потрёпанных силавиров с ненавистью посмотрела на нас:

— Поджарим их, и кольца будут наши! — сказал кто-то из них.

— Поцелуйте нас в причинное место, господа! — крикнул Сергей, свесившись с лестницы, и махнул им рукой, сбросив новую порцию льющегося огня.

В ответ в нас полетели молнии, оглушившие своим грохотом, из-за которого я чуть не разжал пальцы и не свалился прямо на нападавших. Нет, ни Сергей, ни они не били наверняка. Пока только угрожали друг другу, но скоро всё могло измениться, поэтому я перенёс щит вниз, что сделали и остальные. Свет, огонь и воздух соединились в неприступный барьер, который наши противники решили опробовать на прочность. В этот раз кроме молний в нас стреляли ещё кое-чем, чего я раньше не видел — совершенно чёрные, будто сотканные из самой ночи, стрелы, разбивались о щиты, пока мы поднимались всё выше и выше.

— Среди них тёмный, — обронил Александр, встревоженно посмотрев вниз.

— В топку его! — ожидаемо ответил Сергей. — А среди нас светлый. Можешь наподдать ему в ответ!

Лицо Бельского снова стало красным. В его положении оставалось либо держаться за лестницу, либо лететь камнем вниз. К счастью, нападающие, сами того не зная, добавили нам прыти и стимула скорее взобраться на крышу, где, по словам того же Друцкого, нам будет проще отбиваться. Наконец мы перемахнули через карниз и, тяжело дыша, распластались на кровле. Голубое небо, ни облачка и жаркое солнце — самое настоящее пекло!

Отсюда был только один выход — через небольшую будку, в которой скрывался люк. С одной стороны, по внутренней лестнице мало кто сможет до нас добраться — там полно ловушек. С другой, нам и самим некуда деваться, кроме той же пожарной лестницы. А ведь наша тройка имела в запасе всего два кольца. Ещё нужно было отыскать бронзовое и золотое, но как это сделать?

— Мы в ловушке, — констатировал я.

— Не паникуй, — подмигнул мне Сергей, когда мы встали на ноги. — Слышишь звуки? Это снова те недалёкие ребята решили помериться силами между собой. Скоро они перебьют друг друга, и мы сможем спуститься. А пока будем отдыхать и зализывать раны.