сзади по ногам. Мужик не удержался и припал на одно колено, но вот мой добавочный – локтем в затылок, просвистел мимо. Враг успел избежать столкновения, продолжив движение вперёд, и ушёл в кувырок.

Снова на исходную позицию. Плавный танец напротив друг друга, с редкими выпадами, больше похожими на прощупывание обороны.

Я, конечно, могу на мгновение трансформироваться и просто оторвать ему голову, но это скучно. Давно у меня не было вот такой схватки с полноценным противником. При этом я всё равно в выигрышной позиции, за счёт защитного свойства костюма, конечно. А вот в остальном, очень даже на равных двигаемся, что по скорости, что по силе и ловкости.

Двойка в голову и нырок в ноги, снова выглядел как вспышка, я едва не попался на уловку. Но вместо того, чтобы отступить, наоборот, прыгнул вперёд и выставил колено. Однако и здесь противник отыграл прекрасно, выставил руки вперёд и, используя мою инерцию, сместился в сторону и мгновенно атаковал нижней подсечкой.

Такого подвоха я не ожидал, а опорная нога в этот момент была всего одна. Спину быстро сковало защитой, хотя удар о песок не такой уж и страшный.

На этом враг тоже не остановился. Моё тело ещё не успело окончательно приземлиться, а он уже наносил удар ножом сверху вниз, чтобы окончательно пригвоздить меня, словно букашку.

Костюм среагировал адекватно ситуации и полностью сковал грудную клетку. Дыхание сбилось, и отразить атаку я просто не успел. Но и урона не получил, потому как клинок, со скрежетом, будто встретил на своём пути гранитный камень, соскользнул с покатых рёбер.

Вот теперь противник окончательно растерялся и упустил инициативу. Он уже видел победу, она читалась в его взгляде и кривой, надменной ухмылке. Ему и в голову прийти не могло, что нож даже царапины на костюме не оставит. Плюс ко всему лезвие соскользнуло, отчего тот провалился и полетел вниз вместе со мной. За руку я его всё же успел ухватить.

А дальше всё прошло как по маслу: падение, бросок коленом через себя, при этом я продолжаю удерживать руку с зажатым в ней ножом, и теперь она прекрасно легла мне на бедро. Затем слегка подправляю своё положение и вон он, прекрасный болевой, который заканчивается хрустом сустава и криком боли противника.

Выпускаю повреждённую руку и хорошим пинком в челюсть отправляю того в глубокий нокаут. Наверняка челюсть после такого надругательства тоже набок ушла – рот-то он в крике растопырил на всю катушку.

Но ожидать, пока он вернётся к памяти и сможет продолжать, я уже не стал. Подхватил нож, который упал на песок, и точным движением вскрыл ему горло.

Хрипы, бурление крови в трахее, кровища из артерии тоже хлещет – будь здоров. Агония при таком раскладе долго себя ждать не заставила, и вскоре тело пустилось в предсмертный пляс.

Мне даже понравилось. Не будь у меня костюма, лежать мне вместо него, заливая кровью песок, в который та, моментально впитывалась. Хорошо, что костюм полностью заряжен, иначе ему бы ничего не осталось.

Так, спиз…кхм, смародёрить с него особо нечего, нож и пистолет с одним полным магазином. Ботинки мне вроде и не нужны, как собственно и кепка, так что пусть себе валяется, воронам на пропитание.

Блин, где мой Шершавый вообще? Ну Крейн, сука, я тебе уши отрежу, если с ним что-нибудь сделали. И на этот раз мне будет совершенно насрать, виноват ты или не очень.

Немного посидев на песке, я вдруг закрутил головой по сторонам. Вот зараза, и откуда я пришёл? По следам хрен разберёшь – они одинаковыми ямками тянутся, а место встречи так истоптали, что тоже ни фига непонятно.

Так, ладно, попробуем с меню поиграть, может там хоть карта какая есть? По виду всё стандартно, справа вверху звёздочка, где можно взглянуть на количество очков и свою позицию в рейтинге. В противоположном, по диагонали углу, полоска здоровья, над ней шестерня. А вот за ней скрыта не очень приятная надпись:

Ваши характеристики заблокированы. Вы не можете на них влиять в финальной Стадии.

Прогресс – 76350/102400

Сила – 0

Выносливость – 0

Интеллект – 99

Ловкость – 0

Защита – 0

Вампир – 5 – Приток – 10 – Усиление – 10 – Набор – 9

Очки опыта – 0

Барьер – 1

Сталкер – 1

Судя по всему, мои характеристики остались ровно на том месте, как я покинул Стадию Зависти. Остальные участники продолжали развиваться, а я свалил и забил на всё это дело болт. Вот теперь так и остался с кривыми настройками, которые, кстати, мне Крейн нарегулировал. За что ему опять отдельное, сука, спасибо!

Зато понятно, откуда такая скорость и реакция у противника взялась. Хорошо, что костюм у меня в единственном экземпляре иначе вообще стало бы туго.

– Ладно, чего теперь яйца высиживать, – вздохнул я и поднялся на ноги. – Погнали дальше, надеюсь выход где-то рядом.

На таймере ушло полтора часа, ингаляторов всё не видно и вот в чём вопрос: это что, блиц какой-то? За четыре часа мы должны друг друга разобрать успеть или время отсчитывает что-то другое? Сомневаюсь в первом варианте, он, скорее, к смерти всех участников приведёт. Ну да время покажет, смысл сейчас этим голову забивать?

Осмотревшись в очередной раз, я так и не определил, с какой стороны пришёл и куда направлялся. Ориентироваться в песках не получается, всё кажется одинаковым, даже кустика сраного не найти. В следующий раз стрелку нужно нарисовать, а то так и буду здесь, будто Моисей, туда-обратно гонять.

Что-то снова мелькнуло на горизонте, но уже немного правее. Ну а раз выбор невелик, то следует взглянуть, что там такое.

Пока я перебирал ногами, иногда утопая в песке почти по колено, пятно сделалось более отчётливым, но теперь к нему присоединилось жужжание. А ещё через пять минут, к моим ногам упал бумажный пакет, который сбросили с квадрокоптера.

– Ну, явно там не бомба, – пожал я плечами и подобрал посылку.

То, что находилось внутри, заставило меня улыбнуться, но тут же проявились и вопросы. Вот за что мне этот подарок? Такое всем по расписанию дают или