– Свет? – выкрикнул кто-то слева. Кажется, Док. Я едва успел разглядеть метку Ци над его головой, когда он метнулся в сторону, укрываясь за камнем.

– Нет!

Огр со злобным рыком оборачивался на каждый возглас, настороженно принюхиваясь. Расчет паладина был понятен – пока он на свету, а мы в темноте, у нас некоторое преимущество. Если, конечно, предположить, что зрение у него такое же, как наше.

– Ну же, шмакодявки! – осклабилась правая голова. – Я жду!

В ответ в темноте коротко тенькнула тетива, и стрела, свистнув в воздухе, вонзилась прямо в лоб левой головы. Та коротко охнула и скосила глаза, разглядывая ярко-оранжевое оперение.

– Ой, ба-абочка! – вдруг во всю пасть улыбнулась башка и бережно потянулась лапищей к оперению.

– Какая, твою мать, бабочка?! В нас стреляют, тупица! – прорычала правая голова.

Вторая стрела – с белыми перьями – впилась чуть ниже и правее, в шею между головами. Она тоже вреда не причинила, завязнув в толстой шкуре. Но привела правую голову огра в полнейшее бешенство. Великан разразился такой многоэтажной матерной тирадой, что система синхронного перевода замешкалась – не то из-за сложных словесных конструкций, не то просто от смущения.

Впрочем, толком поупражняться в красноречии огру не дали Псы – набросились на него с разных сторон. Я благоразумно держался чуть позади, до ломоты в пальцах сжимая свой боевой посох, от которого против огра, думаю, толку примерно столько же, сколько против каменной стены.

Псы действовали храбро и слаженно – любо-дорого посмотреть. Они были похожи на стаю выдрессированных охотничьих собак, набросившихся на медведя. Да и по пропорциям были близки – даже Данила едва доставал огру до груди, остальные и вовсе были ему по пузо.

Терехов врубился в великана с левого бока, отбил щитом потянувшуюся к нему лапу, размашисто рубанул навстречу мечом. Данила подключился секунду спустя и, пока огр отвлекся на паладина, ухнул молотом в колено чудовища. Берс налетел со спины, Ката – с правого бока. Док скрывался в тени, но и его работу было видно – над великаном повисли темные дымные струи проклятья. Стинг продолжал всаживать в огра стрелу за стрелой – похоже, надеялся попасть в глаза или хотя бы просто отвлечь.

От яростного вопля двух глоток, повторенного эхом, у меня заложило уши, а внутри всё задрожало, будто рядом вовсю долбил басами огромный динамик.

– Дракен бить! – взревела левая голова огра.

Мгновение спустя над моей головой что-то мелькнуло – я едва успел пригнуться. Огромный снаряд с лязгом врубился в каменный клык за моей спиной – будто автомобиль, на скорости врезавшийся в столб. Увидев, как над ним гаснет цветная метка Ци, я с ужасом понял, что это Терехов. Точнее, то, что от него осталось, – словив прямой удар дубины, он отлетел метров на десять и трафаретом впечатался в скалу. Отлетевший в сторону щит задребезжал по камням, как крышка от огромной кастрюли.

С неожиданной для такой туши прытью двухголовый завертелся на месте, раздавая удары. Ката от мощной оплеухи тоже отлетела далеко в сторону от освещенного круга. Данила успел еще раз долбануть огра молотом по коленной чашечке – и, похоже, довольно чувствительно. Но это ему не особо помогло – в ответ он получил несколько ударов дубиной, от которых превратился в месиво, похожее на раздавленную банку консервов.

Вцепившегося ему в загривок Берса огр ухватил за ногу и несколько раз основательно шваркнул об пол, вышибая дух. А потом со злорадным хохотом швырнул тело рыжего в темноту, безошибочно попав прямо в Стинга – тот как раз высунулся из-за камня, чтобы послать очередную стрелу.

Так я и знал! Эта тварь отлично видит в темноте!

Рыча и улюлюкая, двухголовый помчался на Дока, засевшего метрах в пяти левее меня. Тот бросился наутёк, поспешно выкрикивал на ходу какие-то заклинания – возможно, пытался воскресить кого-то из Псов. Хотя от зомби тут мало толку, если даже живые не справились.

– Гребаная магия! – с особым остервенением заверещала правая голова огра. – Сдохни, сдохни, бородатый!

– Дракен не любить магия! – басовито прогудела правая.

Док отчаянно улепётывал от огра. Тот несся следом, размахивая дубиной и снося верхушки сталагмитов. Погоня длилась недолго – маг, похоже, споткнулся в темноте, и двухголовый быстро настиг его и отправил на респ одним ударом своей страшной дубины.

Ну вот и всё. Псы были, пожалуй, самыми сильными бойцами, которых я видел в Артаре, но хватило их на полминуты, не больше.

На какое-то время всё стихло, а потом из темноты донёсся мерзкий смешок:

– Ну кто там еще не спрятался? Я иду искать!

Я вдруг понял, что остался с громилой один на один. Возможно, Стинг тоже был еще жив, но вряд ли он станет мне помогать – наверняка уже под шумок смылся куда подальше. Да и толку от него, если Псы всем отрядом не смогли даже ранить эту тварь. Все-таки в описании квеста не наврали – двухголовый чудовищно силен. И пять тысяч монет – пожалуй, даже слишком маленькая награда за него.

Я завертел головой, лихорадочно соображая, куда бы укрыться. Док уже подал мне отрицательный пример – убегать от огра бесполезно. Бегает он быстро, а в темноте видит гораздо лучше нас. Надо обратить его размеры против него. Найти какой-нибудь закуток, в который он не сможет пролезть.

Но, как назло, ничего похожего поблизости не наблюдалось. Да и вообще толком ничего не было видно – солнечный свет, льющийся из отверстия на потолке, не давал глазам привыкнуть к царящему в остальной пещере полумраку и оттягивал на себя всё внимание.

А что, если…

До потолка метра четыре, и оттолкнуться не от чего – тут, как назло, относительно ровная площадка, без сталагмитов.

Я рванул прямо в центр освещенного круга. Взглянул наверх. Вертикальная неровная пробоина в каменной толще, диаметром метра полтора, дальше постепенно сужается. Сколько конкретно до поверхности – не разглядеть. Солнце зависло как раз над нею и слепит глаза.

Зарядов Ци у меня максимум – четырнадцать. Наколотил в лагере дрэков. Так что на несколько финтов хватит. Надеюсь, «Хвост ящерицы» поможет увернуться от ударов огра. Плюс в слоте быстрого доступа – жемчужина чистой Ци. В крайнем случае нырну в Туманный чертог. Правда, на месте моего тела останется бесплотная проекция, и вернусь я обратно в неё. Если двухголовый будет достаточно настырным – он может и подкараулить. Но придется рискнуть.

– Эй ты, урод пузатый! А ну, выходи биться! – заорал я в темноту.

В ответ – тишина и мрак. Хотя, я уверен, огр не успел далеко уйти. Чёрт возьми, как он вообще умудряется двигаться так бесшумно – с такой-то тушей?!

– Что, струсил? – Я хотел было эффектно покрутить посохом, но что-то пошло не так, и палка, как живая, вывернулась из моих рук и брякнулась на камни. Я потянулся за ней, но на край её опустилась ступня размером с детскую коляску.