Двадцать первый век неудержимо возвращался к девятому, когда расчеты велись по такому же принципу — по весу металла или натуральным товарообменом.

Посетительнице только-только принесли заказ, когда в кафе вошел бледный невысокий парень с тяжелой кожаной сумкой на плече. Он оглядел зал, нашел взглядом Кайндел и приблизился к ней.

— Привет, — произнес он и шмыгнул носом. — Извини, простыл. Ты принесла?

— Разумеется.

— Где?

— Оружие в машине. Я передам тебе сразу, как только получу порошок.

— Остальное? — парень смотрел деловито, с глубоко упрятанным нетерпением. Похоже, его ужасно забавляли все эти шпионские игры.

Девушка отстегнула поясную сумку и положила ее перед собой.

— Здесь.

— Камушки?

— Да. Золото тоже в машине. Слишком тяжело таскать, сам понимаешь. Машина ждет на углу.

— Ладно, — парень оглянулся на официантку, уже поглядывавшую в его сторону, вопросительно и выжидательно. — Принеси весы, будь добра.

Та ушла и вскоре вернулась из подсобного помещения с небольшими электронными весами. Поставила их перед ним.

— Давненько тебя не видела, Сергей. Что-нибудь поешь?

— Не сегодня, — ответил он. — Спасибо, Марианна. Иди.

Девица дернула плечом, отвернулась и гордо удалилась. А Сергей вытащил из своей сумки четыре пластиковых пакета с чем-то белым и придвинул к Кайндел. Пакеты были старательно упакованы, заклеены полосами пластыря, и если до сего момента посетители кафе не обращали внимания на странную парочку, то теперь-то уж все уставились на них. По лицам окружающих девушка видела, что все принимают их за наркоторговцев, а пакеты — за упаковки героина. И если никто не кинулся за милицией, то лишь потому, что сомневались — удастся ли вообще привести сюда хоть кого-нибудь из стражей порядка.

Кайндел положила на весы один из пакетов. Он потянул точно на сто граммов. Остальные три — тоже. Отлепив пластырь с одного из пакетов, она запустила внутрь пальцы и сжала щепотку — порошок захрустел, будто снег под подошвами ботинок в двадцатиградусный мороз.

— Неужели ты думаешь, я стал бы тебя обманывать? — с удивлением спросил Сергей.

Кайндел пожала плечами.

— Не думаю. Но если вдруг случится непредвиденное — мне голову оторвут. Возможно, через некоторое время понадобится еще.

— Предупреди заранее, — сказал он. — Большие партии намного проще раздобыть и переправить в наш мир.

— Без проблем.

Он расстегнул поясной кошелек Кайндел и вынул несколько разноцветных пакетиков. Вскрыл один из них. Внутри находились довольно крупные рубины.

— Хорошо. Идем.

— Нет уж, — сердито ответила она. — Я, по крайней мере, доем.

Она отдала должное и тушеному мясу, и капусте, а потом и мороженому, которое здесь делали, если, конечно, удавалось привезти из деревни молоко. Все это время то один, то другой посетитель сурово и внимательно поглядывал то на девушку, то на парня, обменивавшихся подозрительными пакетами, а потом один из них не выдержал. Это оказался рослый мужчина с длинными серыми волосами, судя по ауре, маг, хотя и не из самых сильных. Он отставил поднос с пустыми тарелками, вразвалочку подошел к их столику и развязно осведомился:

— А мне не кинете дозу? — и, отставив руку, сложил пальцы в магическом жесте. Пока еще не наполнил силой, но для того, чтоб завершить чары, требовались буквально доли секунды.

Впрочем, Кайндел не собиралась пугаться. И вовсе не потому, что имела при себе защитный артефакт, да и без него легко справилась бы с магом-недоучкой. Оторвавшись от вазочки с мороженым, она без особого интереса окинула мужчину взглядом и осведомилась:

— У тебя, что, запор? Зачем еще может понадобиться полуфабрикат для изготовления слабительного средства?

— Да? А я решил, это героин…

— Ты думаешь, героином сейчас торгуют вот так, всем напоказ? — Кайндел с сожалением поскребла ложечкой опустевшую вазочку. — Наоборот, еще больше прячутся. Ну что, пойдем?

— Пойдем, — ответил Сергей, рассматривая вмешавшегося с опасным неудовольствием. — Дать тебе пакет? У меня есть.

— Давай, — Кайндел небрежно свалила упаковки «кристаллического снега» в пластиковый пакет с какой-то рекламной надписью — еще из прежней, домагической жизни — и поспешила из кафе за продавцом. — Машина вон там.

Когда они приблизились к темному «опелю» с сильно тонированными стеклами, никто в машине и не подумал подавать признаков жизни. Казалось, там внутри и нет никого. Девушка непринужденно открыла багажник своим ключом и стала вынимать оттуда оружие — четыре автомата Калашникова, один ручной пулемет того же конструктора — тяжелый, в плотном чехле, — четыре пистолета, сваленные вместе с патронами в одну сумку, и один автоматический пистолет «узи» — тяжелый и неудобный, но у многих пользующийся спросом. После чего выгрузила из багажника шесть упакованных в газетную бумагу слитков.

— Вот, все, — сказала она, часто дыша. — Как потащишь?

— Угум, — пробормотал парень, разглядывая все это богатство у своих ног. — Как потащу? Да элементарно, — он вынул из кармана до неприличия крупный «карманный компьютер», пощелкал указкой по экрану и направил КПК на оружие и слитки. Кайндел почувствовала сильное энергетическое возмущение, и свертки мягко поднялись над землей. Видимо, немало техномагов предпочитали пользоваться техническими приспособлениями для создания даже самых простых заклинаний. — Вот так… Ага, значит, с заказами я все понял. Передай, что нам нужно шесть Стечкиных и пара снайперок получше.

— Пистолет Стечкина довольно тяжел и неудобен, — возразила Кайндел.

— А у нас далеко не все хлюпики вроде меня! — самокритично заявил парень. — Мне сказали — Стечкины, я тебе и передаю.

— Ладно. Какие снайперские винтовки вам нужны?

— Какие найдутся. Получше и поновее. Предпочтительней, конечно, что-нибудь бельгийское, штучное. Если привезешь уж шибкое дерьмо, придется еще доплатить. Золотом или камнями. Лучше, конечно, камнями.

— Рубинами?

— Разумеется. Они самые ходовые, как в технике, так и в чисто магических артефактах. Ну ладно, бывай. — И, плавными движениями КПК направляя полет оружия и слитков, неспешно направился к своему дому.

Кайндел проводила его взглядом. Он шел по тротуару, сутулый и хилый, и видно было, что его одолевают многие болезни и последствия сидячего образа жизни; у какого-нибудь здоровяка, пожалуй, он мог бы вызвать лишь жалость. Девушка жалости к нему не испытывала, она-то прекрасно знала, насколько он силен и как техник, и как чародей. Таких насчитывались единицы и среди техномагов, и среди последователей Ночи. Впрочем, среди оэсэновцев тоже.

Дверь «опеля» приоткрылась и, поняв намек, она торопливо закрыла багажник и уселась на переднее сиденье.