Он еще не успел договорить, а Линда уже бросилась к телефону.

— Куда ты звонишь? — одновременно спросили ее оба мужчины.

— В «Варьете». Попрошу, чтобы меня зачислили в штат журналистской группы по освещению кинофестиваля в Венеции. Лучшего фотографа им не найти.

— Еще разок! Повернись! Посмотри в объектив!..

Шел второй день кинофестиваля, и Линда работала в поте лица, фотографируя звезд и звездочек разного калибра. Времени на отдых практически не было, но ее это не смущало. Чем больше работы, тем меньше времени остается на печальные мысли о Стэнли. Каждое утро Линда справлялась о нем в пресс-центре фестиваля, но ей неизменно отвечали, что синьор Спейси еще не прибыл.

Линда торопилась окончить съемку неслучайно. Сегодня вечером должна была состояться премьера того самого фильма, над которым работали Стэнли и Брюс. Это событие было широко разрекламировано в прессе и на афишах фестиваля.

Молодая женщина сожалела, что Крис не смог присоединиться к ней в поездке. Он вернулся домой к Мелани и малышу, взяв с Линды обещание навестить их вскоре. Ах, как ей была необходима его поддержка! Она сотни раз проговаривала про себя все то, что намеревалась сказать Стэнли. И всякий раз ее охватывал страх: а вдруг он не сможет простить ее? Что тогда? Как дальше жить? Нет, лучше не думать об этом! Хорошо, что она занята работой.

— Присядь! Возьми цветы в руки!.. Улыбайся!

Улыбайся! — говорила себе Линда, поднимаясь в числе гостей по широким ступеням палаццо, где должна была состояться премьера. Голубая ковровая дорожка, ведущая наверх, казалась ей бесконечной. Без устали щелкали затворы фотокамер. То тут, то там мелькали фотовспышки.

Достигнув верхней ступеньки, Линда поискала глазами Стэнли, но безуспешно. Зато ее заметила Джин. Она подошла поприветствовать Линду.

— Мисс Ривелли! Рада вас видеть. Вы замечательно выглядите.

— Спасибо, Джин, вы тоже. А где Стэнли? Я не вижу его.

— Как, разве вы не знаете? Мистер Спейси прислал вчера телеграмму в адрес пресс-центра кинофестиваля. Он извинился за то, что не сможет лично присутствовать на премьере. Ее должны зачитать перед началом показа. Кстати, нам пора в зал. Вы идете?

— Что? — Оглушенная новостью, Линда не расслышала последних слов девушки.

— Я спрашиваю: вы идете в зал? Что с вами? Вам плохо?

— Нет-нет, все хорошо. — Линда нашла в себе силы улыбнуться. — Идите, я приду следом.

Оставшись одна, она прошла в туалетную комнату и, открыв кран, смочила холодной водой виски. То, на что она так надеялась, не случилось! Стэнли не приехал! Значит, ее поездка в Венецию оказалась напрасной.

Бросив взгляд в зеркало и поправив прическу, Линда прошла в демонстрационный зал и заняла свое место. Свет погас, и на экране возникла надпись:

Этот фильм

посвящается памяти Брюса Райана

На глаза Линды навернулись слезы. Сквозь их пелену она с трудом различала буквы, которыми было написано название фильма:

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Режиссер Стивен Спейси

Автор сценария Брюс Райан

Следом за названием крупным планом возникло лицо Брюса. Оно росло, заполняя собой весь экран, озаряя всех присутствующих чистой мальчишеской улыбкой. Фильм начался…

Заливаясь слезами, Линда выскочила из зала и прижалась лбом к мраморной колонне, поддерживающей каменный свод палаццо. Господи, как нестерпимо больно, когда тебя заставляют переживать прошлое вновь!

Теперь она поняла причину, по которой Стэнли отказался присутствовать на премьере. Ему было тяжело смотреть на экранного Брюса, осознавая, что того нет в живых. Значит, он до сих пор страдает! И предпочитает справляться со своим горем в одиночестве.

Внезапно Линда ощутила прилив решимости. Она вытерла слезы и произнесла вслух, словно верила, что любимый услышит ее:

— Я найду тебя, Стэнли Спейси, где бы ты ни был! Потому что я люблю тебя!

Хотя тяжелая фотокамера изрядно оттягивала плечо, Линда с легкостью сохранила равновесие, выпрыгнув из кабины вертолета, — сказывался долгий опыт. Летчик с уважением посмотрел вслед рыжеволосой женщине, удаляющейся от него по берегу, и уверенно поднял машину в воздух.

Уже через несколько шагов песок набился в туфли, поэтому Линда предпочла сбросить обувь и продолжить путь босиком. Стало значительно легче.

— Так вот ты какое, убежище Стоуна!

Усмехнувшись, она вспомнила, каких трудов ей стоило узнать, где скрывается Стэнли. Только после того, как она пригрозила Райсу Хофланду, что займется сбором на него фотокомпромата, тот, сдавшись, назвал место, где уединился его клиент.

Вскоре ее глазам предстало бунгало. Стараясь оставаться незамеченной, Линда укрылась в зарослях цветущей магнолии и, приготовив камеру, стала ожидать появления Стэнли.

Стэнли читал, лежа в гамаке, одну из своих любимых пьес Шона О'Кейси, когда Чеддер принялся обеспокоенно прыгать вокруг него.

Он вел себя так, только когда чуял посторонних. Стэнли удивился подобному поведению пса, так как на острове практически не бывало чужаков. Поэтому стоило проверить. Тихим свистом позвав за собой собаку, он двинулся в обход бунгало.

Линда зевнула и тут же сердито одернула себя: не хватало заснуть в засаде. Похоже, хваленый профессионализм готов изменить ей. Молодая женщина прислушалась. Судя по абсолютной тишине в бунгало, Стэнли спал. Решив подкрасться ближе, Линда высунулась из кустов. И тут же насмешливый голос раздался за ее спиной:

— На этот раз ты решила не рисковать и не стала лезть на дерево…

Линда резко повернулась. Стэнли стоял, скрестив руки на груди. Из одежды на нем были лишь белые шорты, составляющие контраст с бронзовой кожей.

Последние лучи заходящего солнца играли в его волосах. У Линды захватило дух от подобного зрелища. Никогда, ни в одном из своих фильмов Стэнли Спейси еще не выглядел столь вызывающе сексуально.

— Я пришла. — Ее слова прозвучали просто, без лишней эмоциональности. — И я никуда не уйду.

Секунду они стояли молча друг против друга. Затем Стэнли распахнул объятия, и Линда шагнула ему навстречу.

Чеддер с любопытством наблюдал за двумя людьми, все больше убеждаясь в том, что это самые неразумные существа в мире. Но без них было бы очень скучно жить.