— Я слышала, как мистер Спейси чуть раньше разговаривал по телефону со своим агентом. Похоже, мы выбиваемся из графика.

— Значит, Спейси расстроен, а тут я еще масла в огонь подлил. Ладно, дождусь его возвращения и извинюсь. Может, он и прав. Разбуди меня через часик, Джин, хорошо? — попросил он девушку.

Линда приехала на то место, которое ей назвал Стэнли, чуть раньше. Его еще не было. Она снова прокрутила в голове их телефонный разговор. Звонок от него был неожиданным. Он настаивал на встрече. Первоначально Линда думала отказаться, но что-то в его голосе заставило ее передумать.

Вскоре показалась машина Стэнли. Заглушив мотор, он вышел из нее и подошел к Линде.

— Спасибо, что приехала.

— Что-нибудь случилось?

— Да. Я решил, что с меня хватит этих любовных состязаний. Мне трудно делить тебя с кем-то еще. Я отступаюсь и желаю вам с Брюсом счастья.

Отвернувшись от Линды, он зашагал прочь. Она молча смотрела, как он уходит. Робкая мысль коснулась сознания и укоренилась в нем. Линда поняла, что настоящее глубокое чувство она испытывает только к этому мужчине. Неожиданно все существо ее взбунтовалось. В который раз Стэнли бежит от нее, а она лишь смотрит ему в спину. Ну нет! Хватит!

— А ну, стой, Стэнли Спейси!

Он медленно повернулся. В его глазах читались вопрос и надежда.

— Не смей убегать от меня! Не для того я все эти годы страдала, чтобы вот так запросто отпустить тебя.

Линда подбежала к нему, обняла и зашептала:

— Глупый, глупый, глупый! Неужели ты так и не понял, что я люблю тебя одного?

Стэнли стоял оглушенный, потрясенный ее словами. Теперь, когда он уже разуверился в том, что и на его долю выпадет настоящая любовь, когда уже начал смиряться с мыслью о вечном одиночестве, счастье вдруг улыбнулось ему. Он подхватил Линду, заглянул в ее глаза, словно углубился в прохладную чащу леса, и нашел там любовь. Самую чистую, самую преданную.

— Я держу тебя в своих руках, Линда Ривелли, и никакая сила не сможет разжать моих объятий.

Линда почувствовала, как предательская дрожь охватывает ее, и теснее прижалась к любимому.

— Я твоя навеки!

Брюс бросил взгляд на часы. Стэнли до сих пор не вернулся. Съемочная группа простаивала, а ведь если Джин верно расслышала, то они и так выбиваются из графика. Неожиданно его осенило. Ну и что, что Спейси отсутствует. За это время вполне возможно отснять парочку трюков. Киногруппа будет занята делом, и он сможет загладить свою вину перед Стэнли. Приняв решение, Брюс вышел на съемочную площадку и привлек к себе внимание.

— Звонил мистер Спейси и приказал начинать работу без него. Я скажу, что необходимо делать…

Поцелуй, еще один и еще… Стэнли не мог остановиться, покрывая возлюбленную поцелуями, все ближе и ближе подводя ее к вершине блаженства. Линда постанывала, извиваясь всем телом и требуя больше ласк. Они лежали на пледе, который Стэнли принес из машины. Легкий ветерок овевал их обнаженные, наполненные страстью тела.

Уверенно продвигаясь к пику наивысшего наслаждения, Стэнли избирал для любимой самые нежные слова.

— Единственная, долгожданная… Твоя кожа нежнее лепестка лотоса, твои губы подобны редкому кораллу, твое лоно, словно изысканная орхидея, таящая в себе загадку, но я готов ее разгадать…

Ощущая его упругую горячую плоть внутри себя, Линда с нетерпением ждала, когда он изольет в нее свои сок, и она поглотит его до последней капли. Линда слышала биение сердца Стэнли, и ее билось в такт с ним. Они слились в одно целое, дышали одним воздухом, и восторженный крик, что вырвался из их уст, тоже был единым…

Прошло всего несколько минут с того момента, как Линда рассталась с любимым, а она уже скучала по нему. Перед тем как уехать, Стэнли пообещал ей, что приедет вечером, чтобы официально попросить ее руки у отца. И теперь все мысли молодой женщины были заняты тем, чтобы должным образом подготовить Винсента Ривелли к предстоящему событию.

Уже подъезжая к дому, она увидела отца и Криса, спешащих ей навстречу.

— Привет! Как дела? — весело прокричала она им, выйдя из машины.

Но почему-то мужчины не были склонны разделить ее радость. Линда обратила внимание на необычайную бледность, покрывающую их лица. Почуяв неладное, она спросила:

— Что-то произошло?

— Да…

Винсент Ривелли не смог говорить. Новость, которую он должен был сообщить дочери, казалась ему слишком ужасной. За него продолжил Крис, сбивчиво, бессвязно:

— Недавно звонила Джин, разыскивала тебя… Она сказала, еще есть надежда… Брюс, он…

— Ради Бога, скажите же толком, что случилось?

Линда ощутила, как ее пробирает озноб от дурного предчувствия. Винсент Ривелли обнял дочь за плечи.

— Стэнли сегодня не было на съемках. Он позвонил Брюсу и приказал начать работу без него. Брюс работал без страховки… Он умирает, Линда.

— О Боже, только не это! Только не сейчас! Только не Брюс!

Линда почувствовала, как земля уходит из-под ног, и не упала лишь благодаря поддержке отца. Туман в голове рассеялся, уступив место четкому осознанию случившейся трагедии. Высвободившись из объятий отца, Линда бросилась к машине со словами:

— Я должна успеть увидеться с ним…

Крис и Винсент, понимая, что ей нельзя садиться за руль в таком состоянии, бросились за Линдой следом.

Стэнли склонился над Брюсом и осторожно промокнул капли пота, выступившие на его лице, чудом оставшемся невредимым после того, как несколько пар лошадиных копыт вмяли каскадера в землю. Затем вопросительно посмотрел на Джин.

— Что врачи?

— С ближайшего пункта вылетел вертолет, — сообщила девушка, подавляя рыдания.

— Хорошо.

— Спейси… — слова, больше похожие на хрип, вырвались из горла Брюса, — мне уже не выкарабкаться… Я это чувствую… Ты оказался прав: без страховки было нельзя… Так глупо все вышло…

— Не смей раскисать, парень! Ты обязательно поправишься! Слышишь меня? — Стэнли еле сдерживал слезы.

Брюс сделал слабую попытку улыбнуться.

— Я так мечтал побывать на твоем острове…

— И ты там побываешь. Ты прилетишь ко мне, и мы будем вместе гулять по пляжам и слушать шелест волн…

— Нет… уже не будем…

— Брюс! — Крик Линды прорезал воздух. Она выскочила из машины и, спотыкаясь, бросилась к лежащему каскадеру. Оттолкнув Стэнли, она склонилась над ним. — Милый, что с тобой?

— Линда… я не думал, что смогу увидеть тебя в последний раз… Ты плачешь? Не надо…

— Брюс, не оставляй меня! Мне будет одиноко без тебя.

— Шшш… Ты не одинока, у тебя есть Стэнли… Вы действительно созданы друг для друга. А я… Мне теперь уже ничего не нужно… Я и так получил от судьбы слишком много… Я любил тебя…