Эбби колебалась. Конечно, она могла бы попросить Конни позвонить ей и рассказать о разговоре с Томасом, но разве это можно сравнить с тем, что он может сообщить сам! Она тут же припомнила, как не хотела Конни говорить о МЭГ, и подумала, что та может попытаться еще что-нибудь скрыть от нее. Если же она сама поговорит с Томасом, то будет знать, что делать дальше. Может быть, она даже увидит МЭГ. И она приняла решение:

— Я поеду с вами.

— Отлично, — сказала Конни. — Встречаемся завтра после завтрака.

После ее ухода Эбби позвонила Демарко и сказала, что она дома.

— Спасибо, что позвонили, — сказала Демарко.

Стало немного теплее, и с чашечкой кофе Эбби села на деревянной террасе перед домом. Моук лежал рядом, положив морду ей на колени. Она смотрела на ледяную даль озера, не чувствуя ничего, кроме волнения перед лицом неизвестности.

Потом она снова сварила кофе и снова вышла на солнышко. Надо что-то предпринять, чтобы помочь Лизе, но что? Может, стоит подробнее разузнать о Майкле Флинте? Или о том, с кем мог Мэлоун говорить о Лизе?

Эбби прислушивалась, ожидая звонка от Томаса, но в глубине души понимала, что попросту пытается оправдать собственное бездействие. Она паниковала, но не желала признаваться в этом даже себе самой.

На следующее утро снова ярко светило солнце, и Эбби почувствовала, что стало гораздо теплее. Конечно, до футболки она бы вряд ли разделась, но для местных жителей пришла весна: прохожие были в рубашках. Снег быстро таял, и дорога из города превратилась в настоящее месиво. Во все стороны фонтаном летела грязь, когда колесо попадало даже в небольшую ямку. А колдобины на пути встречались то и дело. Конни вела машину довольно неаккуратно — грязь забрызгала даже ветровое стекло.

— Эй, осторожнее, — сказала Эбби, когда Конни, не сбавляя скорости, в очередной раз так крутанула руль, что машину отнесло в сторону. — Вдруг на дорогу выйдет лось!

Конни пропустила замечание мимо ушей, и Эбби судорожно проверила ремень безопасности. Хорошо, что машина снабжена воздушными подушками на случай аварии. Она подалась вперед, всматриваясь в зеркало бокового вида в надежде, что за ними нет никакой машины, а то вдруг Конни резко ударит по тормозам. Сзади следовал белый джип, но, к счастью, на довольно приличном расстоянии.

— Как ваша мама все это переносит? — спросила Конни.

— Тяжело.

— Да уж, особенно если учесть, что у нее рассеянный склероз и вас нет рядом.

Чтобы отвлечься от залихватской езды, Эбби стала смотреть вокруг.

— Не потому ли вы с Лизой рассорились, что она не приезжает помочь вам приглядывать за мамой?

Эбби вздохнула. Они с Лизой настолько разные — даже странно, что они когда-то общались. Но только здесь, когда она пыталась понять, что же все-таки происходит, она с ужасом начала осознавать, насколько широка разделявшая их пропасть. Попробовать понять, что сестра может сейчас делать, совершенно невозможно — все равно что отправиться покорять Эверест без запаса кислорода да еще босиком.

Она даже выпрямилась в кресле от вдруг посетившей ее мысли. Может, попытаться представить себя на месте сестры? Итак, Мари убита. Лиза прихватила деньги и сбежала. Она почему-то не позвонила в полицию. А вдруг полиция тоже как-то замешана? От этой мысли ее тут же прошиб пот.

Что можно сказать о Мари? Зачем она приехала к Лизе? Чтобы убедить ее запатентовать МЭГ или украсть его? То, что они регулярно переписывались и Мари, приехав, остановилась у Лизы, означало, что сестра считала ее другом. Но это все равно никак не проливало свет на вопрос, почему Мари сама явилась в Лейкс-Эдж. Не потому ли, что здесь Лиза чувствовала себя в большей безопасности? И где сейчас оказавшийся не у дел уязвленный Питер Сантони?

Она вернулась на землю как раз в ту минуту, когда Конни на полной скорости собиралась вписаться в следующий поворот.

— Конни, притормозите! Дорога может оказаться скользкой.

— Что ж вы такая паникерша! — воскликнула Конни, но слегка сбавила скорость. Эбби порадовалась, что хоть на этот раз ее на повороте не так подбросило. — Вы переживаете даже больше, чем Скотт, а уж он-то как паникует — не дай бог. Ни один из моих прежних мужей не имел ничего против моего вождения.

— Мужей? — Эбби постаралась скрыть удивление.

— У меня их было двое. А потом я встретила настоящую любовь, — сухо заметила Конни. — Я всегда говорю: бог любит троицу.

Они миновали длинный ряд почтовых ящиков. Никаких домов поблизости. Что люди могут делать посреди тундры, она не могла понять. Охотиться, как Мэлоун? Собирать ягоды?

— Вам повезло, — сказала она.

— Да, до сих пор не верю своему счастью, — мечтательно протянула Конни. — Сначала было немного не по себе. Я никак не хотела признавать, что влюбилась в собственного босса, но что тут поделаешь!

Эбби сочувственно кивнула: после истории с Кэлом она понимала, какими могут быть превратности любви.

— Мы оба играем в хоккей — с этого все и началось. — Она тихо засмеялась. — Я била по воротам, но вместо этого попала ему клюшкой по ноге. Бедолага, он неделю ходить не мог — так что я безраздельно завладела его вниманием.

Эбби попыталась вспомнить, каким образом она добивалась внимания Кэла. Она просто стояла и смотрела в его глаза. Химическая реакция на физическом уровне.

Конни снова разогнала машину, не обращая внимания на приближавшийся поворот.

— Пожалуйста, Конни, не гоните так!

— А разве мы еще не выезжаем на трассу?

Эбби заглянула в карту.

— Нет, еще несколько километров и…

Она не успела договорить — Конни резко ударила по тормозам с криком: „Черт бы тебя побрал!“

Посередине дороги, перекрывая путь, стояли трактор и трейлер. Краем глаза Эбби успела заметить человека, наблюдавшего за ними из-за сугроба. Машину понесло, женщины закричали, и Эбби уже приготовилась к страшному удару, но машина вдруг остановилась не более чем в полуметре от заднего колеса грузовика.

— Господи! — выдохнула Эбби.

— Идиот! — Конни ловила ртом воздух. — Я ведь чуть в него не врезалась. Эбби, вы как? Целы?

— Да, но вас за это благодарить не буду. Теперь-то вы, надеюсь, поедете осторожнее. Хотя бы тормозите до поворота.

— Ладно-ладно. Извините, — виновато бормотала Конни.

Эбби трясло, она готова была непрерывно кричать, чтобы как-то справиться с собой. Конни вжалась в водительское кресло, чувствуя безмерную вину. Чтобы взять себя в руки, она решила на несколько минут выйти из машины и отстегнула ремень безопасности.

У окна метнулась тень. Это был тот самый человек, который наблюдал за ними из-за сугроба. Он резко рванул дверь, вытолкнул наружу Эбби и заорал: