«Это не Вругги», – сказал Омар Киммелу, сопровождая свои слова грозящим движением пальца (я знал этот жест, он означал: «Ты плохой мальчик») – Существует только один Угги, и он здесь».

Я сидел рядом с Омаром, навострив уши, чтобы хорошо слышать все его аргументы. «Не было никакой подмены, – настаивал он. – Угги играл в фильме главную роль. Его гримировали так же, как всех остальных актеров. Вся белая шерсть вокруг глаз была закрашена, но мы гримировали не только голову, мы наносили пятна и на другие участки шерсти» (Космо, надеюсь, теперь мы в расчете).

Омар постоянно твердил, что мы с Дэшем должны выглядеть идентично на случай, если мне потребуется дублер. Потребности в дублере так и не возникло, но на всякий случай меня гримировали до конца фильма. Однако мистер Киммел счел все доводы Омара подозрительными, особенно учитывая его иностранный акцент.

Обиженный, я робко прикрыл голову лапой, что он истолковал, будто я «стыжусь». Ей-богу, если бы в тот момент мы с ним были наедине, я бы дал ему нюхнуть что-то действительно постыдное.

Омар посадил рядом со мной Дэша и Дьюда, чтобы продемонстрировать, как мы похожи, и объяснил, с какой целью нас гримировали.

«Угги – один, – повторил Омар. – Остальные собаки были на съемках на случай, если бы Угги получил травму или заболел, но он справился со всей работой сам». Мне-то об этом не надо говорить. Этот фильм выжал все соки даже из такого бывалого актера, как я.

«Дьюд толстый! – внезапно констатировал Киммел, как бы признавая свой грубый просчет. – Почему вы выбрали пса, который весит на сорок фунтов больше остальных?»

«Он много ест, – признался Омар с виноватой улыбкой. – За последние три года у него не было работы, он просто валялся на диване, вот и результат».

«Пусть это будет предостережением для всех собак», – подытожил ведущий.

Дьюд развеял миф о «Вругги». Он сделал это неумышленно, но мне было его жаль.

Если человек не нравится собаке, то и вам стоит получше к нему присмотреться.

Бурный интерес к моей персоне вызвал во всем мире скачок спроса на джек-рассел-терьеров, получивший известность как «эффект Угги».

Мой успех свел с ума сотни людей по всей Америке и Европе. В надежде обзавестись собакой моей породы они исступленно обзванивали собачьи приюты. Даже будущий король Англии, принц Чарльз, полюбил джек-рассел-терьеров и не так давно забрал из приюта уже третью собаку этой породы.

Проваливайте, корги!

После того как в Англии прошла церемония вручения премии Британской академии кино-и телевизионных искусств BAFTA, почти тысяча людей обратилась на сайт английского « Дома кошек и собак » в Баттерси с просьбой подобрать им собаку, похожую на меня. Такая же картина была и во всех остальных приютах.

Представители моей породы составляют восемь процентов всех бездомных собак, но за последнее время они заняли второе по популярности место после стаффордширских бультерьеров (это шутка?). Координатор « Дома кошек и собак » Карли Перри сказала: «Джек-рассел-терьеры всегда пользовались спросом, но скачок их популярности, который мы наблюдаем сейчас, дает всем бездомным джек-расселам шанс обрести хозяев. Мы очень рады этой тенденции, но хотим напомнить всем, кто хочет обрести собственного Угги: содержание собаки накладывает на человека определенные обязательства».

Всех будущих хозяев предупреждали о необходимости ежедневно ухаживать и заботиться о питомцах. Проводились специальные исследования, чтобы обеспечить комфортные условия пребывания собак в семьях. Национальный Американский клуб джек-рассел-терьеров предупреждал, что даже опытный собаковод может быть удивлен перечнем требований к содержанию джек-расселов.

«Прежде всего вы должны знать, что джек-рассел-терьеры – это охотничьи собаки, – подчеркнул председатель клуба. – У них прекрасные навыки охоты: они роют землю, лают, по природе агрессивны и хорошо идут по следу, что люди часто принимают за дурные привычки и вскоре отказываются от них». Женщина была обеспокоена тем, что ажиотаж связан лишь с успехом фильма «Артист» , и боялась, что, как только он спадет, джек-рассел-терьеры снова окажутся на улице.

Мой снимок с отпечатком лапы для благотворительной кампании

Сообщение встревожило: не хотелось, чтобы по моей вине пополнились ряды бродячих собак. Мы с Омаром всегда поддерживали приюты всеми доступными нам способами и хотели лучшего для собак. Будь я богат, постоянно жертвовал бы на благотворительность, но, к сожалению, мне не полагались денежные гонорары. Решили заняться благотворительностью иначе: стали выставлять на аукционах мои фотографии с отпечатками лап. Омар дописывал: «С наилучшими пожеланиями, Омар фон Мюллер и Угги» – и продавал. Вырученные средства он направлял в надеждные благотворительные организации. Мои услуги были предложены и организации «Люди за этичное обращение с животными» (PETA). Мы выслали им плакат с обращением: «Я Угги. Меня взяли из приюта. Миллионы бездомных собак мечтают обрести дом. Не покупай питомца, возьми его из приюта».

На своих страничках в социальных сетях я писал: «Вместе мы можем помочь тысячам нуждающихся собак! Облизываю, Угги».

Звездная слава – побочный продукт актерского мастерства. И на мой взгляд, не лучший способ существования.

Наша встреча с «Оскаром» состоялась 26 февраля 2012 года. Несмотря на преклонный возраст – я только что отпраздновал свое семидесятилетие (10 лет в человеческом измерении), – львиная доля ответственности за мероприятие легла на мои плечи. Люди были взволнованны. Уже не первую неделю странички участников «Артиста» в Facebook и Twitter показывали высокие рейтинги. Все тщательно готовились. Красивые и душистые, Мама с Папой вышли из дома – время выезжать. Прощальный выхлоп Попье меня не обрадовал, хотя не могу сказать, что не ожидал от него чего-то в этом духе. Но даже он не мог скрыть восхищения (я утешил его, предложив им с Гордо быть моими телохранителями на случай попыток похищения.)

Мы отправились в Голливуд на большом черном лимузине. Папа разрешил свесить голову из окна, и я, высунув язык, ехал, обдуваемый легким ветерком. Это так весело!

Вспоминаю день, когда переступил порог легендарного отеля Chateau Marmont на бульваре Сансет. Опрятный и уложенный, я вышел от стилиста в красивом костюме, неспешно прогуливался в тени садов, где когда-то потягивали мартини Дуглас Фэрбенкс-младший и Грета Гарбо.

Первую остановку мы сделали в отеле Soho House для участия в званом вечере – в преддверии церемонии вручения премии «Оскар». Завидев меня, папарацци закричали как сумасшедшие: «Угги, здесь!» и «Угги, сюда!». Я был несомненным украшением красной дорожки.