Длинное платье из тонкой алой материи вроде шелка держалось на узеньких бретельках. Грудь оно почти не скрывало, а сзади шел разрез до самой линии стрингов. Другое белье под платье надевать не стоило.

Слася повертелась перед зеркалом, и Оля поставила перед ней алые лакированные туфли. Мрагулка удивленно покосилась на подругу. Я понимала недоумение Сласи – ноги Оли были на три размера меньше, а туфли пришлись мрагулке точно впору.

– Купила тебе в подарок, – пояснила Оля. – На день рождения. Но уж раз такое дело…

Слася решительно мотнула головой и закончила:

– Раз такое дело, надеваю сегодня. А подаришь что-нибудь другое. Так и быть…

Я покосилась на Олю – недолгая растерянность на ее лице сменилась слабой улыбкой. Сестра хорошо знала подругу – ее плюсы и минусы. И понимала, что Слася сказала так не из-за греха стяжательства. Чем-чем, а жадностью мрагулка не страдала вовсе. Слася поражала преданностью, готовностью сражаться за близких, жертвовать собой ради тех, кого любит. И эти чудесные качества с лихвой окупали недостатки девушки, которая выросла среди варваров и переняла у них многие замашки.

Нам с Олей хватило получаса, чтобы принарядить мрагулку и подкрасить. Оля очень любила подчеркивать серые глаза Сласи тенями, чтобы они выглядели больше и глубже. А мне нравилось делать подводку. Оценив плоды трудов своих, мы с сестрой одновременно пришли к выводу:

– Зальсы устоят только в одном случае. Если они слепые или не интересуются женщинами.

Шутки на эту тему скандры не переваривали. Поэтому позволяли мы их себе исключительно в отсутствие любимых варваров.

Слася повертелась перед зеркалом и резюмировала тоже:

– Вот теперь я неотвратима… ой… неотразима…

– И то и другое, – подмигнула мне Оля.

Я хихикнула в кулачок, Оля сдержанно усмехнулась. Слася покосилась на меня, на сестру и хохотнула. Вот что еще мне нравилось в мрагулке – она очень спокойно воспринимала шутки в свой адрес и никогда не обижалась. Ну и мы с Олей старались не злоупотреблять, так уж, подтрунивали по-дружески. Снабдив Сласю убийственным арсеналом женской привлекательности, как выражался Эйдигер, мы с Олей поспешили в бассейн, предвкушая невиданное зрелище.

Не волноваться за Ламара не получалось. Но очень хотелось верить, что похитители сильно пожалеют о том, что связались с Доктором Шоком и еще умолять будут, чтобы «жертву» забрали назад.

– Надеюсь, он задаст им жару! – озвучила общее настроение Оля, маршируя впереди меня по желтой мостовой между корпусами.

– И навеки отучит похищать скандров! – злорадно добавила я.

Мы переглянулись и кивнули друг другу.

На первый взгляд, здание «водной арены», как называли его аннигиляторы, выглядело еще довольно целым и невредимым. Думаю, когда-то давно постройка походила на круглый купол, внутри которого располагались десятки бассейнов разной площади и глубины. Но благодаря способностям аннигиляторов сегодня мы видели нечто вроде куска яйца, разломанного очень небрежно и асимметрично. На самой крыше трепетал флаг. Зелено-красный, с зависшим по центру магом в свободной тунике. Такого я даже у внушателей не видела. В Академии Войны и Мира флаги поднимали только по особым случаям.

Например, когда приезжал в гости Ратмар Грискольти, отец Езенграса. Ректор распорядился поднимать десятки флагов на башнях напротив главного корпуса, едва отцовский автобус покажется у ворот Академии. Хотел точно знать, когда прибудет дорогой гость, и успеть улизнуть в один из ближайших миров по совершенно неотложному делу.

Вначале никто не понимал почему. На первый взгляд отец Езенграса казался приятным мужчиной в самом расцвете лет. Но после первой лекции Ратмара о том, как правильно руководить Академией, муштровать студентов, держать в ежовых рукавицах преподов, каждому захотелось внезапно уехать в неведомом направлении.

Еще один раз флаги поднимали в честь лишения девственности какого-то сальфа из древнего рода. Парень долго не выходил из корпуса от смущения.

Впрочем, наши ярко-синие стяги с мужчиной, похожем на бодибилдера, производили неизгладимое впечатление абсолютно на всех. Помню, однажды сальфийка из Академии Внушения и Наваждения загляделась на один из них и расквасила нос. После этого Езенграс распорядился срочно убирать стяги при появлении «дорогих мозгокрутов».

У водной арены уже толпился народ. В основном, аннигиляторы. Внушателей собралось очень мало, гостей и спортсменов из нашей Академии еще меньше, но места они занимали втрое больше всех остальных. Ведь только гости из Академии Войны и Мира могли совершенно невзначай почесать затылок и повалить троих соседей. Или абсолютно случайно переступить с ноги на ногу, подставив подножку всем в радиусе полуметра. Не забывалась и классика жанра – потягивание, которого не выдерживала почти ни одна прическа.

Судя по тому, что народ толпился возле арены, а не внутри, соревнования еще не начались. Оля решительно приблизилась, и нам немедленно уступили дорогу. Малитани знали все. Оля промаршировала сквозь толпу, и мы стремительно вошли в здание.

В воздухе запахло морской солью, и я с удивлением посмотрела на Олю.

– Эйдигер решил, что соль лучше дезинфицирует, чем хлор или фтор.

– И пахнет не так гадостно! – раздался голос моего любимого скандра.

Мы с Олей быстро пересекли сиреневый зал и вошли в следующий. Здесь раскинулся круглый бассейн со смотровой площадкой по центру. Вокруг него поднимались наверх зрительские ряды. Но ни Вархара, ни Эйдигера в помещении не обнаружилось. Мы быстро обогнули бассейн и поторопились в следующий зал.

Здешний искусственный водоем имел форму прямоугольника, а кресла для публики располагались стройными рядами только с одной стороны. Но и тут скандрами даже не пахло, только морской солью и йодом.

Оля поморщилась, а у меня так засвербело в носу, что сдержать чихание удалось с огромным трудом. Я применила нашу с сестрой старую уловку – сильно потерла переносицу. Пару секунд казалось – все бесполезно, но потом внезапно отпустило. Мы проследовали в новый зал. Судя по бассейну в виде ромашки, скандры не согласились бы провести тут соревнования даже с завязанными глазами.

У меня опять засвербело в носу, Оля чихнула, и я не сдержалась.

– Будьте здоровы! – зычный голос Эйдигера настиг нас и тут. Хотя в трех следующих залах скандров не обнаружилось тоже. Мы нашли их в четвертом. Бассейн здесь издалека походил на меч, и я сразу поняла – мимо такого наши варвары пройти не смогут. Зрительские кресла поднимались наверх полукругом, огибая тупую сторону искусственного водоема. Острие будто указывало на раздевалки.

– Хоть один приличный бассейн! – констатировал Вархар, уже обнимая Олю. Я обнаружила, что Эйдигер рядом, и его горячие ладони давно сомкнулись на талии. Вот теперь я ничего не страшилась.

– Когда соревнования? – спросила Оля.