Двумя мгновениями спустя Луго привели в чувство. Когда он открыл глаза, то готов был рассказать обо всем на свете. Секретарь спрашивал медленно.

– Кто ты? Расскажи все о себе.

– Мое настоящее имя …

Луго замялся. Секретарь молча достал вторую сигарету из пачки и закурил.

– Ростислав Макеев. Я кадровый офицер СВР. В Москве была инсценировка с моей смертью во Франции и меня забрали в специальный отдел. Я здесь ради российских интересов.

– Что за специальный отдел?

– Это отдел высшей охраны президента Сирии.

– Кто им руководит?

– Я не знаю.

– Тогда…

– Можете пытать. Но я действительно не знаю. Задания от него в офис привозит курьер на дом. Курьера никто никогда не видел. Он всегда в маске.

– Почему президент так доверяет тебе?

После этого вопроса Луго посмотрел на Башара в поисках ответа или еще чего. Башар не знал, что делать.

– Это потому что Россия, а до этого Советский Союз всегда помогали ему. Сирия одна из важнейших стран для нашей внешней политики.

Секретарь начал говорит:

– Видишь, Башар? Ты веришь Луго? В мире существуют полюса, которые диктуют малым странам свою волю. Круглые сутки СССР контролируют нас, всю нашу жизнь. Нам нужно защититься. Стать свободными. Сберечь себя. Но если мы отвернемся от них, мы погибнем. Нас разорвут. Я тоже совершаю преступления, но ради чего? Чтобы быть полезным миру. А ситуация такова, что мир становится больше. США и Европа готовы на все.

Вчера мне пришло предложение на сотрудничество из Вашингтона. Я отверг его. Но мои люди из военной разведки прислали важную депешу. Скоро штаты возьмут Ирак и Афганистан. Нашу страну рассматривают как следующую цель. Крови можно избежать. Луго – это ископаемое, динозавр. Он хороший сотрудник, но давай признаемся, удастся ли нам устоять? Будущее становится туманным. Я понимаю – это сложный вопрос на ближайшее время.

– Ты работал с моим отцом с давних времен, – Башар говорил медленно. – Из всей четверки отец доверяет тебе больше всего. Теперь ты предлагаешь мне поменять нашу политику. Ты говоришь это мне, потому что знаешь, что отец не будет тебя слушать. Когда я приду к власти, ты уйдешь в отставку, а сейчас отпустишь Луго и его жену.

– Признаться, я хотел лишить тебя Луго, как самого лучшего твоего соратника, но вижу, ты и без него хорошо справишься. Нашли вы меня быстро. Я отпущу его. И хочу сказать тебе, почему президент мне доверяет. Я выполняю грязную работу. В период восстания я приговаривал людей к смерти. Я согласовывал ужасные приказы армии. Когда меня не будет, тебе придется делать это и, хуже того, с этим жить. И тогда ты поймешь, что остаток жизни будешь стараться ужиться с этим.

– Всю жизнь меня упрекали в отсутствии амбиций и часто давали примеры. Мой брат то, мой брат се. Теперь я знаю одно. Это испытание, и я не имею права подвести своего отца.

* * *

31 мая, 2000 года. Дамаск. Офис Башара Асада.

Башар стоял напротив Луго. Оба скрывали свои глаза друг от друга. Единственное, что сейчас хотел Башар – это забыть все произошедшее, начиная с десятого мая. Вспоминая свою прежнюю жизнь, он понимает, что такое настоящее счастье. Подлинное счастье – это неведение о том, как делится власть, распределяются крупные суммы денег и, самое главное, на что готовы пойти люди.

– Как ее зовут? – спросил Башар, с трудом выговаривая слова.

– Анна.

– Она симпатичная.

– Да. Я знаю.

Башар подошел к Луго и обнял его.

– Поверь, пожалуйста, ты мне как брат. Я и в мыслях не допускал, что он оставит ее у себя.

– Такое бывает. Честные люди долго не живут.

– И что теперь? Вытащим ее? – спросил Башар.

Луго убрал руки полковника и отошел с опущенными глазами.

– Теперь я тебе не помощник. Они будут шантажировать меня.

– Тогда.… Тогда Секретарь становится неприкасаемым.

– Тебе не поймут товарищи. Капрал посадил десяток родственников наших людей.

– Поймут, – отрезал Башар.

Луго посмотрел на Башара. Их взгляды надолго застыли в потоке времени. Наконец искорки надежды вернулись в зрачки Луго.

– Ты должен, Башар, это начало успеха, – сказал он, расплываясь в улыбке.

– Мы не отступим. У нас осталось десять дней.

– Как там охрана президента? – спросил Луго.

– Там есть свой надежный человек.

– Кузнец не отбил товар?

– Нет.

– Капрал?

– Готовит суды. Но мы умнее. Мои юристы разрабатывают ответные меры. Альтаир сказал мне, что скоро он поедет отдыхать в Минск. Твоя миссия, Луго, отправиться в Беларусь и устроить хороший сюрприз. Надеюсь, у тебя хорошие связи с КГБ Беларуси.

– Ты хочешь, выключит его из борьбы?

– Да. В тот вечер, как показал анализ видеозаписи нанятыми мной психологами из Германии, он больше всех волновался. На две секунды он даже вышел из себя.

– Думаешь, это он?

– В любом случае его время пришло. Сегодня же вылетай в Минск, в нашем посольстве тебя ждут. Детали операции получишь от Альтаира.

– А как разберемся с Кузнецом?

– Альтаир выяснил его месторасположение. Он сейчас в Бейруте, в хорошей клинике, где лечится часть его родственников, пострадавших при бомбардировке его деревни. Он обдумывает следующий шаг. Альтаир предлагает убрать его ливанской агентурой.

– А ты?

– Я еще не решил.

– Что сейчас?

– Мой отец летит в Бейрут. Альтаир полетит с ним, чтобы найти Кузнеца.

* * *

31 мая, 2000 года. Аэропорт Дамаска.

«Мерседес» Башара подъехал прямо к самолету президента, чтобы проводить Альтаира. Луго решил сопроводить Башара.

Подъезжая к самолету, Башар посмотрел на огромный мощный самолет с сирийским флагом на борту. Это великолепное воздушное судно имело секретный военный код SY-27-B. Полеты на этом воздушном судне были, в основном, по официальным визитам.

Увидев скопление сотрудников безопасности у самолета, Башар ощутил гнетущее ожидание. Теперь, когда ситуация стала предельно напряженной, охрана президента начала носить стрелковое оружие и делать обыски особенно тщательно, что и дало свои плоды.

Башар выскочил из машины, за ним появились Луго и Альтаир.

– Обнаружена взрывчатка. Сапер сейчас осматривает, – сразу дал разъяснения начальник охраны.

– Где президент? – спросил Башар.

– Вылет отменен. Он сейчас по дороге в резиденцию.