Кейт смотрела на сестру, спускавшуюся с небольшой сцены и медленно пробиравшуюся через толпу. Она перебрасывалась шутками и легко общалась с друзьями и незнакомцами. Она смеялась, не переставая, будто никогда ей не было так хорошо. Ну конечно, ее младшая сестра, как и отец, всегда стремилась быть в центре внимания. Там их любимое место.

Кейт нахмурилась, увидела мужчину, подходившего к Кэролайн. Майк Стэнвей – грубый, бородатый сорокалетний мужчина с темными глазами и мрачным лицом.

Эшли говорила ей что-то о Кэролайн и Майке, но Кейт отвергла это как обычную сплетню. Теперь она не была так уверена в своей правоте.

Кэролайн, казалось, не обрадовалась Майку. Они обменялись друг с другом несколькими словами. Он махнул рукой в сторону двери, но Кэролайн отрицательно покачала головой. Постояв немного, Майк пожал плечами и вышел.

Кэролайн присела на табурет, потом закурила сигарету. Сделала первую затяжку и увидела Кейт. Улыбка мгновенно слетела с ее лица, она насупилась, словно защищаясь. Можно подумать, что она собиралась спрятать сигарету, но потом сделала еще одну, уже откровенно дерзкую затяжку, встала и подошла к сестре.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Я слушала твое пение.

– Это просто так, сгоряча. Дик решил повеселить всех.

– Ты хорошо пела, – одобрила Кейт.

– Я? – спросила Кэролайн, в ее голосе проскользнула несвойственная ей неуверенность. – Ты действительно так думаешь?

– Да. Я не помню, когда в последний раз слышала тебя. Должно быть, во время плавания.

– Наверное. – Кэролайн помолчала, потом спросила: – Ты останешься?

– Нет, – сказала Кейт, покачав головой. Это место не для нее. Здесь слишком шумно, слишком многолюдно, слишком много молодежи. Сестра, должно быть, считает ее сумасшедшей, если задает такой вопрос. Ей нет и тридцати, но иногда она чувствует себя гораздо старше. – Тебе не надо курить, Кэролайн.

– Ты не моя мама, – фыркнула Кэролайн, наверное, в тысячный раз. В самом деле, если Кейт брала бы по доллару всякий раз, когда слышала такую фразу от Эшли или Кэролайн, она бы сколотила уже солидное состояние.

– Это вредно, – настаивала Кейт.

– Может быть, поэтому мне и нравится. – Кэролайн кашлянула, словно насмехаясь над ее словами.

– Я вижу, как тебе нравится. – Кейт забрала сигарету у Кэролайн, подошла к барной стойке и погасила ее в пепельнице.

– Я могу зажечь другую.

– У нас есть проблемы поважнее твоего курения. – Кейт увлекла сестру в угол, где было потише. – Я только что встречалась с Тайлером Джеймисоном. Он собирается продолжить копаться в нашей жизни. Он разговаривал с Шоном и бог знает с кем еще. Я не знаю, что делать.

Кэролайн посмотрела на сестру с недоверием.

– Ты не знаешь, что делать? Ты всегда знаешь.

– Не в этот раз, поняла? – бросила Кейт. – Мне нужна помощь. Мне нужно найти способ отвлечь Тайлера.

– Ну, это просто. Лучший способ отвлечь сексуального мужчину – это секс или обещание секса. Не более чем обещание.

– Я не собираюсь заниматься с ним сексом. – У Кейт не укладывалось в голове, как сестра могла даже подумать об этом?

– Он не должен об этом знать, – настойчиво продолжала развивать свою мысль Кэролайн. – Надо флиртовать с ним, Кейт. Поцеловать его. Переключись наконец от прошлого в настоящее и будущее.

– И это твой совет? Зачем только я тебя спросила!

– Понятия не имею почему. Ты никогда не принимала мои советы всерьез. Но это не означает, что они плохие.

Кэролайн засмеялась, когда подошедший сзади молодой человек обнял ее за талию, а нос его уткнулся в ее шею.

– Когда ты убежишь со мной? – спросил Курт Уокер.

– Как только придешь ко мне подстричься, – ответила Кэролайн, вывернувшись из его рук и целуя в щеку.

– Один поцелуй в губы, и я дам тебе обрить меня налысо, – пообещал Курт.

Кэролайн посмотрела на Кейт.

– Видишь как легко? Попробуй.

Кейт отвернулась, когда сестра кокетливо одарила поцелуем Курта. Для Кэролайн это просто. Кейт вышла из бара, убеждая себя, что не собирается целовать Тайлера Джеймисона. Совершенно нелепая мысль. Она не знала, почему сразу же не выкинула эту мысль из головы. Но не понятно, почему ее щеки пылают, а сердце бьется так быстро. Она не хотела целовать Тайлера.

И даже если бы она это сделала, ничего не изменилось бы, поцелуй не сработает.

Тайлеру нужен материал для статьи. Он хотел не ее. Ей придется найти какой-то другой способ отвлечь его от копания в давней истории. Она пожалела, что стоит полный штиль, прохладный ветерок был бы сейчас кстати. Еще один плохой знак. Ей придется набраться терпения и ждать, когда Тайлер уедет. Он не тот человек, который долго сидит на одном месте – ему неважно, есть ветер или нет.

Воскресное утро пришло и ушло, а Тайлер так и не придумал новый план действий. Запыхавшись после пробежки, он остановился на краю пирса. Пробежка ускорила пульс, но не принесла душевного покоя и не помогла ответить на вопросы, на которые он жаждал ответа. Ему нужен иной подход, новый план. Кейт не собиралась ничего рассказывать ему, это ясно. Как и то, что она подходящий кандидат на роль матери Амелии. Она была помолвлена с Джереми, они собирались пожениться, но ее жених погиб, а она совершенно опустошена. Чем не повод отдать ребенка на усыновление? По крайней мере, понятная причина по сравнению с другими, приходившими в голову прежде.

Если Кейт – мать Амелии, то Марку не повезло. Насколько мог судить Тайлер, Кейт прекрасный человек. У нее собственный бизнес, свой дом, она заботится о семье. У нее, кажется, нет никаких явных пороков. Она едва ли не совершенство.

Тайлер нахмурился. Кейт очень нравится ему, а это мешает оставаться объективным. Если он даст волю своим чувствам, Марку не стоит рассчитывать на его помощь.

До него донеслись громкие голоса. Футах в пятидесяти от него мужчина и женщина о чем-то горячо спорили. Мужчина пытался тащить женщину за руки, но она оттолкнула его и негромко вскрикнула. Тайлер напрягся. Он не из тех, кто будет стоять в стороне и наблюдать, как обижают женщину.

Тайлер подошел ближе, оценивая ситуацию. Женщина стояла спиной к нему, а мужчину он хорошо видел. Здоровяк лет сорока, с бородой и татуировкой на бицепсе правой руки. Сильный, мускулистый, несомненно, опасный в схватке.

– Я больше не могу, – услышал он слова женщины.

– У тебя нет выбора, – ответил мужчина и снова схватил ее за руку.

– Отпусти меня!

– Ты не хочешь, Кэролайн!

Кэролайн? Тайлер всмотрелся в женщину. Конечно, он узнал эти торчащие пиками волосы. Младшая сестра Кейт. Он быстро направился по тропинке к ссорящейся паре.