И ведь я не врала. Скорее недоговаривала. Но если у старика есть с собой какой-нибудь артефакт правды, то он подтвердит мои слова.

- Вы слышали когда-нибудь о чем-то подобном? Возможно, до Вас доходили какие-то слухи, благодаря которым Вы догадываетесь или хотя бы можете предположить, кому и зачем могли понадобиться те дети? Ведь некоторые из них еще совсем маленькие.

Задумываться над своим ответом хозяин дома не стал и, с сожалением покачав головой, тихо произнес.

- Нет. Ни о чем подобном я никогда ничего не слышал.

Несмотря на то, что артефакта правды у меня не было, словам старика я не поверила.

Не знаю почему. Из-за недовольно ли поджатых губ, или того, что отвечая, он отвел взгляд в сторону, делая вид, что очень увлечен едой. Мало того, Мина также повела себя странно. Пока я рассказывала о себе, она с интересом, внимательно меня слушала, стоя рядом, но стоило мне начать задавать вопросы, как у служанки тут же нашлись какие-то дела, и она отошла от нас, принявшись греметь посудой.

Ладно, с этим всем будем разбираться самостоятельно и попозже, а сейчас неплохо бы узнать, кто этот старик такой и чем он занимается.

- Оенгус Шэумейс, а Вы лекарь? - несмотря на светлые волосы, я никогда не вела себя как блондинка, в часто воспринимаемом понятии этого слова. И сейчас, как будто, повода не было, но что-то в сложившейся ситуации цепляло. Что именно, сказать не могу. Ведь меня, вроде как, спасли и со мной хорошо обращались. Одели и накормили, при этом ни продать, ни замуж выдать не пытаются. Но все равно расслабиться не получается. Все время жду подвоха. Слишком жесток этот мир, чтобы я могла позволить себе доверять чужакам. Поэтому, состроив самое невинное выражение лица, на какое только была способна, чуть ли не с придыханием поинтересовалась. - И не нужна ли Вам прилежная ученица и помощница? У меня не так много знаний, но я схватываю все на лету, и очень старательная.

Да-да, я отлично помню, что лекари здесь с кем попало не делятся своими навыками. Да и насколько бы приветлив этот дом ни был, задерживаться я здесь не собиралась, так как мне надо найти Вики и Брогана, да и остальных детей так же. И для того, чтобы иметь возможность спокойно уйти, лучше пусть думают, что очень даже хочу остаться.

- Не хотелось бы тебя разочаровывать, но нет, - с сожалением покачав головой, старик печально улыбнулся. - Скорее ученый. Хотя, еще в детстве, живя в доме целителя, я мечтал стать именно лекарем и помогать людям.

О, а вот это очень даже интересно. Закрыв глаза, Шэумейс погрузился в воспоминания. Я не стала задавать ему никаких вопросов, надеясь, что он сам захочет мне рассказать о своей жизни. Так и получилось.

- Моя мать работала служанкой в столичном доме придворного целителя Граста ли Саалш. Я же сначала помогал на кухне, принести там что-то, подать, сбегать на рынок или в лавку. А после того как хозяин заметил расторопного мальчишку, то есть меня, я стал его носильщиком саквояжа и личным посыльным. Как же мной тогда гордилась семья.

Переведя взгляд на окно, Оенгус замолчал, что-то высматривая вдали невидящим взглядом. Я уже было подумала, что все, на сегодня экскурс в историю завершен, но саркастически хмыкнув, старик все же продолжил.

- Как же я восхищался работой целителя, тем как он спасал людей. Помню, как-то раз мы пришли в дом богатого лиера, у которого заболела маленькая дочь. Девочка лежала бледная и уже с трудом дышала. У нее несколько дней был жар, который не могли сбить. Родители отчаялись, ведь другие лекари и целители им ничем не могли помочь. А вот мой хозяин смог. Мы несколько дней ходили в тот дом. Ли Саалш не жалея резерва, вливал в ребенка свою силу. Но лечил он не только магией, а еще и обычными микстурами, а также порошками, мазями и травяными сборами. Все это он изготавливал сам.

Показав знаками Мине убрать со стола, старик с грустью посмотрел на меня.

- А ведь если бы Граст не взял меня к себе в услужение, то моя жизнь сложилась бы совершенно иначе. И не только моя. Как иногда одна незначительная деталь в жизни одного человека может стать переломным моментом в судьбах других, незнакомых между собой людей. А вот ты, Вероника, многих ли знаешь, чей выбор жизненного пути полностью поменял судьбы тех, кто его окружал?

Несмотря на то, что парочку фамилий, кто повлиял на жизни не только окружающих их людей, но и всего мира, я могла бы назвать, но делать этого не стала. А все потому, что их имена ничего не скажут хозяину дома. Поэтому я отрицательно покачала головой. Судя по удовлетворенному взгляду старика, другого ответа он от меня и не ждал.

- Мне тогда было всего восемь лет. Но даже в столь юном возрасте я уже понимал, какая мне выпала удача. Ведь хозяин меня не выгонял в момент лечения пациентов. Да, магии во мне нет, так что этот способ помогать больным сразу же отпадал. Зато у меня была отличная память, благодаря которой я стал запоминать, какие ингредиенты в каких пропорциях надо было разводить для получения лекарственных порошков, а также какие травы и микстуры, при каких болезнях, помогали. И, конечно же, я стал самостоятельно учиться читать, а потом и писать, после чего моими новыми учителями стали книги. Их в личной библиотеке целителя было очень много. Не скажу, что он их мне разрешал брать, даже наоборот. Узнай Саалш о моих способностях, вероятнее всего, сразу же бы выгнал, но моя тяга к знаниям была настолько велика, что я все равно незаметно изучал его книги и рукописи. Не все и не всегда мне было понятно, но со временем я стал во многом разбираться. И уже в двенадцать лет мне пришлось первый раз применить свои знания в деле, так как заболела моя мать, а хозяин отказался ее лечить. Слишком дорого было его время и силы.

И вновь на кухне стало тихо. Услышанному я не удивилась. Все это было ожидаемо и для этого мира, и для моего пару веков назад.

- Мне только исполнилось четырнадцать лет, когда на конюшне ли Саалша произошло несчастье. Дети слуг развлекались тем, что прыгали на стог сена со второго этажа, а после скатывались вниз. И кто-то из них столкнул стоящие рядом у стены вилы, не заметив этого. Лара упала на них и проткнула насквозь бедро. Ее отец с матерью служили в доме Граста уже пятнадцать лет, и эта милая, улыбчивая, добрая девочка была их единственной дочерью. Я помню, как Дистас стоял перед хозяином на коленях, держа на руках истекающего кровью ребенка и просил, спасти ее, но в тот момент у целителя был пациент, ли Охтар. У лиера болела голова после жуткого похмелья, при этом ему вскоре необходимо было явиться во дворец. Да что уж там, откровенно говоря, он был пьян настолько, что его в дом целителя внесли дружки, так как сам идти он не мог. И вот как ты думаешь, Вероника, кому мой хозяин предпочел помочь?

От услышанного рассказа на глаза стали наворачиваться слезы. Чем все закончилось, и кому именно решил помочь целитель, я уже догадалась, но где-то глубоко в душе все же теплилась надежда. Но, как оказалось, зря. Все получилось еще хуже, чем я предполагала.

- Я знал, что если ли Саалш узнает, что я не тот глупый, восхищенный мальчишка, который ничего не понимает и все что может, это таскать его саквояж с инструментами и микстурами, а также носить записки, то он меня сразу же выгонит. Но и оставить ребенка умирать я не мог. Даже несмотря на то, что опыта у меня не хватало, я взялся помогать малышке, а утром ко мне явились стражники и арестовали по обвинению в воровстве. Ведь для того, чтобы спасти девочку, мне пришлось взять из лаборатории хозяина необходимые мази, настойки и инструменты. Последние я вернул сразу, еще до прихода стражников, но меня это не спасло. Через несколько дней я должен был отправиться на виселицу. Ведь я обворовал своего благодетеля. Мало того, я его еще и обманывал долгие годы. При этом допустить, чтобы секреты его лекарств и методов лечения стали известны другим, он не мог. Поэтому ни о какой снисходительности к моему возрасту не могло быть и речи.