В один военный внедорожник желтовато-песочного цвета загрузились снайперы со всем оружием и снаряжением и два сирийца, включая водителя. Во второй уселись еще четверо сирийских спецназовцев, а рядом с водителем устроился подполковник Суслов с современной мощной радиостанцией.

Ровно в семь утра внедорожники двинулись в путь…

Первым ехал автомобиль с сирийцами – они прекрасно ориентировались на знакомой местности, объезжали опасные возвышенности, сельскохозяйственные угодья и населенные пункты. Машина с российскими военными держалась на дистанции семьдесят-восемьдесят метров.

Руководство российской авиабазы Хмеймим не стало поднимать в воздух разведывательную авиацию – зачем раньше времени пугать противника и раскрывать свои планы? Оно поступило проще: в шесть сорок пять над Таифом в северном направлении на большой высоте пролетел российский беспилотный аппарат. Его камера высокого разрешения передавала картинку оператору, с которым на постоянной связи находился Суслов. Каждые пять-десять минут подполковник получал исчерпывающую информацию о том, что находится впереди. Анализируя данные, он заранее корректировал маршрут движения, что позволило с относительной безопасностью преодолеть большую часть пути.

– Подъезжаем, – предупредил Суслова водитель. – До Джадина осталось километров десять.

Подполковник связался с оператором и запросил информацию о том, где лучше оставить машины. Спустя две минуты оператором был предложен вариант остановки в овраге, что растянулся километра на полтора юго-восточнее города. В паре местечек имелся удобный съезд. На дне оврага произрастала густая «зеленка», в которой можно было спрятать внедорожники, а также незаметно добраться до окраины города. Ну, и последним преимуществом являлся тот факт, что с юго-восточной окраины было проще и быстрее добраться до штаба банды.

– Отлично, – поблагодарил оператора Суслов. – Там и тормознем.

– Дрон еще нужен? – спросил тот.

– Надеюсь, его с земли не видно?

– Он очень высоко. Чтобы его заметить, нужно иметь орлиное зрение и слух, как у спаниеля.

– Тогда пусть повисит, пока мы не прибудем на место.

– Понял…

Так и не повстречав на пути ни единой души, машины благополучно добрались до глубокого оврага. Съехав вниз, они забрались в густую растительность и остановились в таких дебрях, куда по доброй воле не занесло бы ни одного бандита.

По задумке, после прибытия группы на место внедорожники должны были возвратиться в Таиф. Одну машину намеревался вести штатный водитель, вторую – Суслов. Остальная группа в составе восьми человек отправится к окраине города, где ее будет ждать агент по имени Вадид Садри.

– Слушай, Павел, вы точно справитесь? – спросил подполковник, когда группа забирала из багажника машины оружие.

– Почему ты сомневаешься?

– Вас всего восемь человек – не так много. А в штабе банды – двадцать шесть хорошо вооруженных ублюдков. Плюс еще полсотни на юго-западной окраине города. Признаться, я еще ночью на совещании имел на этот счет сомнения, но ты так уверенно говорил, что я воздержался от возражений.

– Справимся. Главное – положить побольше бандитов в первые пятнадцать секунд. Дальше разберемся.

– А если их будет не двадцать шесть, а гораздо больше?

– Думаешь, на показательную казнь подтянут и остальных – с восточной окраины?

– Вполне возможно.

– Умеешь ты, Миша, поднять настроение в самый ответственный момент, – усмехнулся Андреев.

– Нет, а что вы будете делать, если все так и произойдет?!

– К чему ты сейчас об этом?

– Может, мне с вами?

– Брось! Как-нибудь справимся. Вызови лучше оператора.

– Что ты хочешь узнать?

– Пусть в последний раз осмотрит северный рукав оврага, и мы двинемся. Чего тянуть-то?..

Вздохнув, Суслов отлучился к своей машине, переговорил по рации с оператором и, вернувшись, успокоил:

– На другом конце оврага все без изменений. Ни одной живой души.

– Держи пять, и мы потопали.

Попрощавшись с подполковником, снайперы закинули на спины ранцы, подхватили оружие и вместе со спецназовцами двинулись в путь. А подполковник с минуту стоял неподвижно и с грустью смотрел им вслед…

Сирия, город Джадин Наше время

Развернувшись на свободном от растительности пятачке, оба внедорожника поехали по оврагу в сторону выезда. Группа из восьми человек осторожно пробиралась в противоположном направлении – их интересовала северная оконечность, почти граничащая с пригородом.

Дно оврага настолько густо поросло деревьями и кустарником, что скорость движения порой падала до критической.

«Успеем ли до назначенного времени? – переживал в такие моменты капитан. – Сейчас бы каждому по мачете. Или хотя бы один бульдозер…»

Четверо сирийцев шли впереди, прокладывая дорогу, один замыкал группу и постоянно оглядывался, прикрывая тылы. Все они были неплохо вооружены: относительно новые автоматы Калашникова, ручной пулемет, гранаты. У каждого в нагрудном кармане имелась портативная радиостанция.

Здесь не протекала река или ручей. Да и проливных дождей, образующих бурные потоки, никогда не бывало. Вероятно, овраг образовался из-за эрозии почвы, он был извилист, и группе приходилось часто поворачивать то вправо, то влево. Ширина его менялась от пятидесяти до полутора сотен метров. Глубина тоже не была постоянной – иногда приходилось подолгу спускаться, и тогда из сумрачной низины едва просматривалось голубое небо. Затем группа взбиралась вверх, и обрывистые края становились все ниже и ниже.

Пару раз они останавливались для короткого отдыха, и один из сирийцев неизменно подбирался к верхнему краю оврага, чтобы осмотреться. Вернувшись, он докладывал:

– Все спокойно. Вокруг засеянные поля и виноградники. Видел несколько работающих сельчан…

После чего группа продолжала движение.

Старшим в сирийском спецназе шел коренастый лейтенант по имени Кармаз. Он часто сверял место с подробной картой. Андреева также снабдили в батальоне Бадара хорошей картой, но он предпочитал пользоваться специальным навигатором, работавшим в системе ГЛОНАСС. С его помощью можно было довольно быстро определить свое место с приличной точностью.

Встреча с агентом была назначена на одиннадцать двадцать. Время, по словам сирийцев, самое удобное – людей в городе почти нет.

В десять пятьдесят пять группа подошла к северной оконечности оврага. Дальше на север тянулись мелкие лощинки, не доставая до крайних домов Джадина каких-то пятидесяти-семидесяти метров.

Два спецназовца в сирийской форме выдвинулись вперед и осмотрели окрестности.