В полдень в офисе «охранного агентства» появился Подомацкий: поскольку Леший с неугомонной журналисткой до трех утра шнырял по злачным заведениям ночной Москвы, втайне от последней, кстати, купив в клубе «Эльдорадо» две капсулы «антигера», то ему было разрешено прийти на работу попозже.

Подомацкий освободился от верхней одежды, после чего сделал объявление:

— Вынужден вас прервать, отцы-командиры... К нам едет ревизор!

— Кто едет? — удивленно переспросил Трофимов. — Какой еще на хрен ревизор?

— Бельская должна подъехать? — догадался Заварзин. — И что, сильно сердится на нас?

— Этой ночью погуляли на две штуки баксов, — беззаботным тоном сказал Подомацкий. — Не знаю, сердится она или нет, но только что звякнула мне на «мобилу» и сообщила, что через полчаса будет у нас в офисе...

— Тогда я отчаливаю. — Трофимов торопливо оделся, но у двери на мгновение застыл. — Кстати, не мешало бы как следует просветить саму писательницу! А заодно пробить те источники, откуда она черпает свою информацию...

— С Бельской у нас отдельная история, — спокойно сказал Заварзин. — Вы не находите, что кое в чем эта девушка разбирается лучше нас? И если у нас в этом деле появились первые серьезные зацепки, то именно благодаря нашей отважной журналистке.

* * *

Надо признать, Бельская умела владеть собой. Она не произносила сердитых слов, не брюзжала по поводу неудач и даже не вспоминала о потраченных вроде как впустую деньгах. Правда, в ее тоне сквозили нотки недоумения — «как же так, господа? почему нет нужных мне результатов?» — но она по-прежнему вела себя корректно и даже не выглядела особо расстроенной тем, как продвигается затеянное ею журналистское расследование.

— Андрей, что-то у нас не клеится, — сказала Бельская. — Я все прекрасно понимаю... В том смысле, что вы не обязаны делать за меня мою работу. Я вас наняла для того, чтобы вы смогли подстраховать меня и моих помощников на случай какой-нибудь провокации...

— Никаких помощников, Алина, — покачал головой Заварзин. — Я выдвинул это условие, вы на него согласились, и я вынужден на нем настаивать.

— Но я боюсь, что тогда у нас ничего не выйдет.

— Почему? У вас есть основания сомневаться в нашем профессионализме?

На Бельской вновь была укороченная юбка, она сидела, скрестив длинные стройные ноги, уверенная в своем женском обаянии. Заварзин же старался смотреть не на ее прелестные ножки, а в зеленые переливчатые глаза, которые тоже изучающе глядели на него.

— Я так не говорила. И все же есть одно «но»...

— Да, я вас слушаю.

— Понимаете, Андрей... Я уверена, что в «Люксоре» и в «Эльдорадо» имеется то, ради чего я вас туда посылала. Но вы либо не смогли приобрести это для меня, либо...

— Либо что?

— Есть опасения, что вы морочите мне голову или же ведете какую-то собственную игру.

Заварзин открыл верхний ящик стола. Порывшись в его внутренностях, извлек оттуда пачку стодолларовых купюр. Не пересчитывая, выложил их на стол и, чуть привстав с кресла, передвинул всю стопочку на другой край, поближе к Бельской.

— Что это означает, Андрей? — Алина мастерски изобразила недоумение. — Как прикажете вас понимать?

— Это следует расценивать так, что я не могу более участвовать в мероприятии, целей и задач которого совершенно не понимаю.

— Но я ведь вам плачу не за то, чтобы вы что-то «понимали», не так ли? Мне нужна защита, только всего.

— Алина, мы дорожим собственной репутацией, после длительной паузы сказал Заварзин. — Вы можете взять деньги, здесь сумма, эквивалентная вашим затратам последних дней... Да, пожалуй, так будет лучше всего. Вы берете деньги, прячете их в свою сумочку, мы прощаемся и навсегда забываем о существовании друг друга...

Журналистка задумчиво погладила ладошкой свою обтянутую тончайшей лайкрой круглую коленку, затем спокойно произнесла:

— Уберите деньги, Андрей, они ваши... Вам нужно больше информации? Вы не понимаете, зачем я все это затеяла? Ну что ж... Собирайтесь и поехали — я намерена вам кое-что показать.

Николай Иванович Мезенцев, генерал-майор милиции в отставке, а ныне руководитель негосударственного фонда «Возрождение», никого особо не выделял из своего ближнего окружения и уж тем более никому не доверял своих сокровенных помыслов и тайн.

Исключением из этого правила, да и то с оговорками, являлся лишь один человек, которого сам Председатель наделил довольно мрачным прозвищем — Асмодей.

Алексей Асмолов, бывший сотрудник ГРУ, возраст тридцать семь лет, не женат, бездетен. Уволился из своего ведомства полтора года назад в полковничьем звании. Теперь входил в руководящее звено того бизнеса, во главе которого стоял Николай Мезенцев, основатель Фонда.

Асмолов — прелюбопытнейшая личность.

Довольно длительное время этот человек входил в состав экспертной группы российской военной разведки, занимающейся, вопреки некоторым параграфам Устава СНГ, сбором развединформации по «эсэнговским» соседям и в первую очередь по среднеазиатским странам. По роду занятий Асмолов проводил больше времени в Душанбе и Бишкеке, нежели в своем служебном кабинете на Хорошевском шоссе. Алексей Романович завел знакомства среди влиятельнейших людей этого региона; он приторговывал информацией, к которой имел доступ по линии ГРУ, и зачастую удачно лоббировал через свои связи в Москве поставки оружия и военного имущества среднеазиатским друзьям. Асмолову одному из первых удалось установить доверительный контакт как с афганской Коалицией, так и с «ужасными» талибами — этот факт говорит сам за себя.

Но Асмолов обладал сразу многими талантами. И потом... Роль современного Штирлица, внедренного в происламские круги, по правде говоря, полковника ГРУ абсолютно не прельщала.

Он нашел себе занятие поинтереснее, а главное, более прибыльное, чем примитивный шпионаж в пользу неблагодарного отечества.

Средняя Азия нынче вкупе с Афганистаном и Пакистаном является крупнейшим в мире регионом, где производятся наркотики. Сразу после развала Союза под ногами таких, как Асмодей, обнажились богатейшие золотые россыпи, и нужно было быть кретином, чтобы не нагнуться и не набить карманы золотыми самородками...

Когда Мезенцев предложил ему влиться на определенных условиях в структуры Фонда, у Асмолова уже имелся собственный, пусть не слишком большой, но зато прекрасно отлаженный и тщательно законспирированный бизнес. В результате конфиденциальной договоренности «фирма» Асмолова объединилась с фондом «Возрождение», вернее, с его разветвленными структурами, а сам экс-гэрэушник занял в организации пост топ-менеджера, отвечающего за деловую разведку и некоторые аспекты обеспечения безопасности трафика.

Остается лишь добавить, что сейчас Асмолов стоял во главе созданного им же негосударственного Центра евроазиатского сотрудничества и одновременно контролировал две крупные охранные фирмы, ключевые посты в которых занимали специально отобранные им и преданные ему люди...