class="p1">– Просто у меня аллергия на идиоток. К тому же, помнится мне, ты не был снисходителен к Адаму! Я всего лишь сравняла счет.

– Туше. – Алазар поднялся с кресла, где допивал свой бокал вина, ничуть не заботясь о том, что полы халата распахнулись, и направился в гардеробную.

– Зачем ты позвал ее? – бросила ему в спину Лилит.

– Хотел, чтобы ты продемонстрировала свою магию. Мне нужно знать, что у тебя с уровнем силы.

– А просто попросить нельзя было?

– Ты ведь и сама знаешь, что ярость всегда усиливает твою магию. А это, – он выглянул из гардеробной в наполовину застегнутой рубашке и кивком указал на лежащую на полу девушку, – самый простой способ тебя разозлить.

Лилит не стала комментировать его слова. Предпочла перейти к более приятной теме:

– Ты знаешь, зачем я здесь. Ты нашел Избранную. Где она?

– А я думал, что ты приехала, потому что тосковала, – отозвался он, подходя ближе.

– Я приехала, потому что ты позвал меня.

– И только? – Он внимательно посмотрел на нее. – Я вот тосковал по тебе и этого не скрываю. – Алазар почти коснулся губами уха Лилит. Она чувствовала его дыхание.

– Так что с Избранной, Алазар? – спросила она, ненавидя себя за то, что ей неудержимо хочется поверить его словам.

Он со вздохом опустился в кресло и налил себе еще вина.

– Ее скоро доставят в Мунхолл. Мне наконец удалось отыскать ее.

– Но как?

– Тебе известен мой излюбленный способ. Сны. Я прокрался в ее сон.

– Но ты ведь… – Лилит запнулась, не желая лишний раз напоминать дэйви о том, насколько он слаб.

– Больше нет. Я использовал одну особенную вещь из Эреша.

– Брошь? – бесстрастно уточнила Лилит.

– Именно. Но мы еще вернемся к этой теме.

– Как скажешь. – Она не собиралась показывать ему, как сильно ее задело упоминание о броши, из-за которой они и расстались двадцать девять лет назад.

– Я не знал, где искать Избранную. Но был убежден, что Диона попытается защитить дитя. Я был начеку, ждал, когда Энси пробудится, и следил за ее магией. Она сама привела меня к Касе. Так зовут девчонку. Теперь я знаю ее имя, знаю, как она выглядит и где живет. Еще немного – и она была бы у меня в руках.

– Ты упустил ее? – разочарованно выдохнула Лилит.

– Не совсем. Я отправил людей по ее следу. Она в Польше. Десяток наемников охраняют портал возле Морского ока. Ей не уйти.

– Но почему ты сразу не сказал мне, где она? Или не поехал сам? Мы могли бы избавиться от нее. Сразу.

– На то есть несколько причин. Во-первых, я желал убедиться, что девчонка действительно Избранная. Когда я проник в ее сон, она почти коснулась меня. Почти. Если бы это произошло, я мог бы ощутить ее дар, но вмешалась Диона. Она выбросила меня из сна Каси, будто нашкодившего щенка. И более того, я слаб настолько, что не могу предпринять еще одну попытку.

Он повертел в руках бокал. Лилит заметила, что его пальцы буквально усеяны кольцами и перстнями.

– Мне нужно восстановиться. К тому же я почти уверен, что Диона наложила защиту на Касю. Не думаю, что в ближайшее время она вообще будет видеть какие-то сны. Разумеется, защита не будет действовать вечно, но пока можно даже не пытаться. – Алазар поднял взгляд на Лилит, его ноздри трепетали от гнева. – Думаешь, мне не надоело торчать в этом мире, где у меня едва ли сотая доля моих сил? В мире, где я вынужден полагаться на магию, сокрытую в предметах? Я принц дэйви, демон грез. Да я дышал магией, я и есть магия! А здесь ее лишь жалкие крупицы! – Он сорвал один из перстней с пальца и швырнул в стену. – Знала бы ты, как я ненавижу эти побрякушки! Ты и представить себе не можешь, как унизительно для дэйви носить это подобие магических костылей, – тихо добавил он. Казалось, этот внезапный порыв ярости отнял у него все силы.

– Я тоже устала, Алазар. И мои силы слабеют. А ведь это не я поддерживаю в нас жизнь, не я дарю молодость и исцеляю болезни в Lilium Nocte.

– Не сравнивай. Я дэйви. Для меня это так же естественно, как дышать. Я сам соткан из магии, а этот мир… он пуст, понимаешь? Пуст. Настолько, что он не то что не наполняет меня магией, а, наоборот, лишь вытягивает ее из меня.

Лилит выдержала паузу, ожидая, пока Алазар остынет. Она нечасто видела его в гневе. Он всегда прекрасно контролировал эмоции. Иногда ей казалось, что демон грез вообще их не испытывает. Такие всплески – большая редкость.

– Но я все еще не понимаю, почему ты не поехал к ней сам, чтобы убить на месте.

– Я не хочу убивать ее, Лилит!

– Я не ослышалась? Что ты предлагаешь в таком случае? Оставить ее здесь и отдать ей мои силы?

– Моя дорогая, Хранительница и будущая королева Эреша рядом со мной может быть только одна. И это – ты.

Лилит заметно успокоилась.

– Тогда зачем тебе она?

– Тебе ведь известна моя история. Я должен открыть завесу и позволить моему народу вернуться в Эреш.

– Да, но для этого не нужна Кася. Силы Дионы на исходе, ты и сам это знаешь из донесений. Она умрет, а моя задача – просто быть рядом, когда это случится. Будь уверен, уж с этим я справлюсь.

– Ты не понимаешь. Тогда мой народ решит, что они преодолели завесу из-за смерти Энси. Мой отец и брат возомнят себя хозяевами Эреша. Я этого не позволю. Король может быть только один. И им стану я. Каждый дэйви, который войдет в Эреш, должен знать, что освобожден лишь по моей и твоей милости. Если завеса падет сама, то это они милостиво позволят мне жить, а я не избавлюсь от своего прошлого никогда. Я больше не позволю им так ко мне относиться, так смотреть на меня. Теперь все будет по моим правилам, – сказал он жестко. Спина прямая, подбородок вздернут, руки сжаты в кулаки.

И тут Лилит поняла, что все, что он делал, он делал ради себя, а не своего народа. Делал, чтобы очистить свое имя. Вот почему тогда он выбрал себе в помощницы именно ее. Они слишком похожи. Алазару важно, чтобы завесу разрушил он. И все об этом знали. Он жаждал восстановить свою репутацию. Что ж… это чувство было ей знакомо.

– Я понимаю тебя, Алазар. – Она накрыла его руку своей. – Если нужно, мы оставим Избранную в живых, но что тогда ты предлагаешь?

– У меня