– Светает рано, часов в пять. До шести подождем и двинемся. Если без приключений, да в принципе и с приключениями тоже, должны завтра к обеду на месте быть.

– Белорусский вокзал! – прочитал на карте название Мартин. Около двух, ну двух с половиной километров, почти по прямой.

– Командир! – в разговор вмешалась Сенка, оживая в наушнике озабоченным голосом.

– Слушаю!

– В районе Триумфальной площади, – Дайс тут же показал на карте место, о котором говорила Сенка, аккурат посредине между группой и Белорусским вокзалом, – замечена деятельность «Обсидиана»!

– Подземкой?.. – Ох как не хотелось этого говорить, но такой вариант надо тоже рассматривать. С тактической точки зрения это самый последний путь, который Мартин бы выбрал.

– Одна ветка идет через «Маяковскую», вторая через «Беговую»… – Мартин следил за указаниями Дайса, вдумываясь в каждое слово, произнесенное снайпером. Сенка все это время не прекращала доклада, продолжая говорить в наушнике. – Станции «Беговая» и «Улица 1905 года» затоплены. Остальные ветки уходят сильно в стороны, придется делать большой крюк.

Первая ветка вела на встречу с «Обсидианом» и не подходила однозначно. Вторая была вообще непригодна к следованию. Впереди городская застройка, это тоже не подарок. С одной стороны, можно с врагом соседними дворами разминуться, а с другой – в такую засаду угодить, что пиши пропало. Но если так рассуждать, лучше вообще ничего не делать и не идти никуда. Эх, доля наша вольная. Хочу – иду, не хочу – иду.

– Значит, двигаемся поверху! – решил Мартин, убирая карту в карман. – Сенка, помоги Дайсу в авангарде. В пределах километра ночевку надо сделать, во дворах, от глаз подальше. Ночью решим, каким путем идти завтра.

– Принято! – отозвалась она в наушнике. Дайс уже метрах в десяти впереди на бегу, не оборачиваясь, отдал честь, принимая к сведению поставленную задачу. Мартин отпустил парней чуть вперед и пошел замыкающим.

* * *

По пути навестили местную достопримечательность, по настоянию Дайса и с молчаливого согласия Сенки. Путь в принципе все равно пролегал мимо. Новопушкинский сквер пересекали поперек по очереди. Один пошел, затем следующий, потом еще, главное – снайперу под выстрел не попасть. Но как заверил Дайс, время уже не для стрельбы. Сейчас все ночлег себе готовят, и даже кемперы охоту прекращают – за выгодой своей сходить на улицу уже не успеешь, а ночью все что угодно с телом может произойти, так чего зря боеприпасы тратить.

На той стороне сквера наемников встречал следопыт и с интересом наблюдал за реакцией каждого. Некоторые, не веря своим глазам, терли их, а некоторые просто с присвистом разглядывали аномалию.

Сквозь витрины «Макдоналдса» было видно множество людей внутри. Они, что-то обсуждая, стояли в очереди, задумчиво пили, смеясь с друзьями, ели бургеры, ходили с подносами в поисках свободного места, макали картошку в соусы, в общем, жизнь кипела, как в обычное время. Суетливый персонал кричал «Свободная касса!», стучал по клавишам, брал деньги, бегал с разменом. Даже на улице слышался непривычный теперь в Москве шум людских голосов и легкая музыка, идущая фоном. Вот только одно «но».

Одно из окон было разбито, обнажая пришедшее в запустение и разграбленное помещение. Через это окно виднелись обветшалые столики, перевернутые и сломанные стулья, и лишь ветер-бродяга гонял по залу бумажные обертки, пожелтевшие от времени и грязи. Контраст был настолько велик, что хотелось выть от обиды. Ведь рядом в витрине кипела самая настоящая жизнь: дети с шариками, молодежь в причудливых наушниках самых разных цветов и размеров, азиатские уборщики, вытирающие опрокинутый кем-то кофе… И тут же битое стекло, рассыпанное на почерневшем полу, торчащие в разные стороны обломки мебели и треснувшая пополам стойка, преграждающая вход через витрину в помещение. Ветер и забвение, шум и суета, запустение и серость, мешанина цветов и столпотворение.

Еще долго этот контраст стоял перед глазами, и надо сказать, не каждый это смог проглотить спокойно. Группе надо было быстро уходить во дворы, а останься хоть немного времени, точно нашелся бы желающий заглянуть в «Макдоналдс» и изнутри на все посмотреть. Потрогать своими руками.

Тяжело такое видеть. Словно макнули тебя в нормальный мир, как котенка, а потом резко вынули и бросили в ненормальный, ничего не объясняя. Так обидно стало, что всего этого в Москве больше не будет никогда – ни людей, ни радости, ни тысячи голосов, цветов привычных и радужных… И тоска, зараза, вцепилась в душу и вытрясла из нее все остатки воли и человечности. Горько, хоть в петлю лезь. Вот смотришь на это и думаешь, зачем человеку нужны войны, разрушения – жили бы себе и жили нормально, так ведь нет…

– Сейчас легче станет. Эта аномалия еще и эмоциональную сферу затрагивает. Не робейте, братцы, смотрю, раскисли совсем! – бросил Дайс, а у самого глаза на мокром месте.

Даже смешно немного. Некоторые рукавами утирались, не стесняясь, Ангел закурил, а Капрал, тот просто стеклянными глазами вокруг шарил, места себе не находя.

– Вот ведь зараза! – бросил в сторону Грас и злобно сплюнул.

Наемники уже углубились во дворы, а их все не отпускало увиденное. Возможно, конечно, что накрученные нервы сами по инерции еще продолжали выворачивать душу наизнанку. А потом все как-то само пришло в норму, и стало даже хорошо. Небо вокруг словно подменили, оно еще сильней окрасилось серым, а в стороне центра появилось непонятное зеленовато-розовое свечение, очень смахивающее на северное сияние.

Было видно, что парни приуныли и начали тягать галеты из карманов. Народ подустал, срочно требовалось сделать остановку – боеприпасы перераспределить да едой заправиться. Время поджимало, и Мартин распорядился срочно искать укрытие. Дайс предложил один из домов с выступающими наружу эркерами, дающими неплохой обзор на Мамоновский переулок в обе стороны.

Просочились во двор, наскоро проверили, что к чему, удобно или нет, куда в случае угрозы бежать и где можно надолго зацепиться. Попарно обошли подъезд за подъездом. Сориентировавшись по фасаду, выбрали подходящий, отправили Дайса, Ангела и Магу со входом что-то решать, а остальные пока займутся крышей и осмотрят подвалы.

Взобравшись на четвертый этаж, столкнулись с трудностью. Двери в подъезде добротные, некоторые металлические, все как одна были закрыты, и, прослушивая каждую на наличие звуков в глубине квартир, пришлось думать, какую вскрывать. Квартиры располагались по обе стороны, а хотелось выбрать так, чтобы и двор было видно, и улицу просматривать. Выбор пал на пару дверей слева: ни та, ни другая не были железными. Пока парни осматривали все закоулки здания, Мага размочил в воде длинную щепку, с силой заколотил ее замочную скважину, подталкивая глубже прикладом автомата, и минут пять посидел рядом, затем начал не торопясь прогревать дерево зажигалкой, выпаривая воду и подсушивая. Он водил пламенем вдоль щепки, пока та не начала коптить и загораться. Дав ей остыть пару минут, он просто обхватил торчащий кусок дерева ладонью и провернул. Замок щелкнул, и дверь открылась.