Мы попрощались с Натальей, спустились с крыльца под частый дождь и побежали в отель. Поскольку все подозреваемые, кроме Замухрышки, находились вместе и побеседовать с ними наедине в ближайшие несколько часов представлялось невозможным, расследование решено было отложить. Прошка, Генрих и Марк завалились спать, Леша коршуном набросился на карту Новгородской области, а я предприняла очередную попытку почитать.

Когда стало понятно, что и на этот раз мне не удастся проникнуться интересом к героям повествования и хитросплетениям сюжета, я решила навестить Замухрышку. Спустилась на кухню, достала из холодильника очередную пару фаянсовых судков и, разогрев в них пищу, вернулась на лифте на третий этаж. На стук в дверь Замухрышка откликнулся сразу.

— Алик, это ты? — послышался его испуганный голос.

Наверное, впервые за время знакомства с Георгием я испытала к нему сострадание. Только сейчас до меня дошло, что никто из обитателей отеля и не подумал поговорить с этим насмерть перепуганным человечком, объяснить ему, что телохранителя в ближайшее время ждать бесполезно. Замухрышка заперся на несколько часов в ожидании обещанного ему трактора с помощью, а прошли уже почти сутки. Как он пережил их со своей паранойей? Одинокий, голодный, в полном неведении о происходящем…

— Это не Алик, Георгий, — сказала я почти ласково. — Наталья вчера не смогла пробиться к шоссе. Я принесла вам поесть. Откройте, пожалуйста.

— Нет! — взвизгнул он из-за двери. — Я открою только своему телохранителю!

— Георгий, я здесь одна. Стыдно бояться женщины, которая ниже вас ростом и в полтора раза щуплее.

— Откуда мне знать, что вы говорите правду? Вдруг у вас за спиной несколько вооруженных мужчин?

— По-вашему, у меня есть причина желать вам смерти? Мы практически незнакомы.

— Вы можете действовать по чьей-нибудь просьбе.

Я пожала плечами, но, сообразив, что жесты в данном случае бессмысленны, сказала:

— Ладно, я ухожу. Если передумаете, позвоните мне в триста двадцатый.

— Постойте, — остановил меня дрожащий голос. — Вы не могли бы оставить поднос с едой под дверью?

— И вы рискнете ее попробовать? Не побоитесь отравы?

Из-за двери послышался вздох, весьма напоминающий стон.

— Если вы готовы отведать принесенного мной угощения, почему бы вам не довериться мне полностью? Даю вам честное слово: кроме меня, в коридоре нет ни души.

Когда я уже потеряла надежду получить ответ, за дверью послышался шум отодвигаемой мебели. Через минуту в замке повернулся ключ, дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели показался длинный нос Замухрышки, а затем и вся его крысиная мордочка. Он высунулся в коридор, быстрым птичьим движением повертел головой по сторонам, приоткрыл дверь еще на несколько сантиметров и отступил в сторону.

Я вошла в номер с чувством полководца, вступающего во вражеский город, который после длительной осады открыл наконец ворота. Замухрышка в мгновение ока запер за мной дверь и придвинул к ней тяжелую тумбу.

— Обыскивать будете? — спросила я по-деловому.

— Не смешно, — буркнул он и, взяв у меня из рук поднос, направился к круглому столику в гостиной.

— В этом-то все и дело, — глубокомысленно изрекла я, последовав за ним. — Если бы вы научились расслабляться и хоть иногда замечать в жизни смешные стороны, она, возможно, гораздо меньше напоминала бы кошмар.

— Всегда удивлялся тем, кто в наше время умудряется смеяться. — Замухрышка уселся за столик и неприязненно глянул на меня поверх судков. — Полагаю, ваша страсть к комедиантству объясняется либо глупостью, либо недостатком опыта. Возможно, вы никогда не видели, как человеку сносит выстрелом полголовы.

— Не видела, — откровенно призналась я и спросила с сочувствием:

— Убитый был вашим знакомым?

— Нет. Но какая разница? Я не хочу кончить так же, вот и все.

— Человеку с вашей нервной системой не следовало бы выбирать столь рискованную профессию. Бизнес в России похож на русскую рулетку.

— Человеку с моей нервной системой вообще не следовало бы рождаться на свет, — парировал Замухрышка угрюмо.

Я с трудом удержалась от замечания, что здесь у него есть все шансы исправить эту оплошность. Новости, которые мне предстояло ему сообщить, требовали более деликатного подхода.

— И все-таки у вас меньше оснований для жалоб, чем у Бориса.

Замухрышка замер, не донеся до рта вилку. Его лицевые мышцы исполнили джигу.

— А что с Борисом?

— Он умер. В машине, которая так и не добралась до больницы. А сегодня ночью кто-то попытался отправить вслед за Борисом Павла Сергеевича. Так что, видимо, вы были правы. Человек, укравший ваш телефон, действовал со злым умыслом.

На Замухрышку было жалко смотреть. Он посерел, выронил вилку и затрясся, словно в лихорадке.

— Отель! — прошептал он, уставившись на меня безумным взглядом. — Этот проклятый отель! Борис и Павел Сергеевич — оба имели к нему отношение и оба стали жертвами. Теперь моя очередь…

Его голос постепенно набирал силу, и я поняла, что должна вмешаться, иначе дело кончится истерикой, а то и чем-нибудь похуже.

— А что не в порядке с отелем? — спросила я резко.

— Не знаю… — Он снова перешел на шепот. — Честное слово, не знаю. Я лишь на паях финансировал строительство. За всеми работами следил Боря. Боже, и зачем я только согласился участвовать в этой затее!..

— У вас были какие-то возражения? — снова прервала я его монолог. — Вы предвидели возможные осложнения?

— Нет, конечно! Если бы я хоть на минуту заподозрил, чем все кончится… Просто мне казалось, что нелепо так тратиться на дом отдыха, когда все состоятельные люди предпочитают отдыхать за границей. Но Борис меня переубедил, он всегда умел настоять на своем. Дескать, если сделать все на уровне мировых стандартов, тут отбоя не будет от туристов, причем круглый год. Место красивое — лес, озеро, холмы. Зимой можно заливать каток, построить трамплин для лыжников. Осенью охотники потянутся. Охота — развлечение дорогое, среди толстосумов популярное… Словом, расписал все в самых радужных красках, я и сдался. А потом началось: смету перерасходовали, дорога полгода непроезжая, кредитов новых не дают. Но если бы я знал, что этим проклятым отелем заинтересуются конкуренты…

— Георгий, выслушайте меня, пожалуйста. Ваша гипотеза о злодеях-конкурентах весьма интересна, но боюсь, несостоятельна. Прежде чем решиться на радикальные меры вроде убийства, конкуренты должны были проявить себя как-то по-другому — предложить вам сделку, предъявить какие-то требования или хотя бы прислать письмо с угрозами. Если бы что-нибудь подобное имело место, вы бы об этом знали, верно? Но главное даже не это. Пробраться ночью в закрытый номер, украсть телефон у вас, а потом у истопника, подсыпать яд Борису и ударить Павла Сергеевича по голове мог только один из нас. Даже если предположить, что посторонний сумел прокрасться в отель и ни разу никому не попался на глаза, как ему удалось незаметно добраться до тарелки или рюмки Бориса или узнать, у кого из нас есть связь с внешним миром? По-моему, ответ очевиден: никак. Другими словами, искать злоумышленника нужно среди известных нам людей. Ни я, ни мои друзья Бориса не убивали. Вам, конечно, не обязательно верить мне на слово, но, с другой стороны, если вы поможете нам в поисках убийцы, вреда не будет, верно? Нет-нет, я не собираюсь выгонять вас из номера и втягивать в следственные мероприятия! Но вы могли бы рассказать мне все, что знаете, о людях, которые здесь собрались.