— Марк, Наталья совершенно непохожа на братоубийцу, — заявила я категорично. — Она нормальная интеллигентная женщина. Думаю, она не стала бы травить брата, даже если бы речь шла о ее жизни.

— Согласен, — быстро вставил Прошка.

— А если о жизни сына? Не забывайте, ведь это она уговорила Георгия отослать телохранителя.

— Как, по-твоему, телохранитель Георгия сумел бы помешать ей отравить Бориса? Она всегда могла прийти к брату в комнату под предлогом какого-нибудь разговора и подсыпать ему зелье без свидетелей.

— Могла. Но будь здесь телохранитель, она ни за что не смогла бы подобраться к телефону Георгия. Очевидно, яд, подсыпанный Борису, был медленного действия и, если бы помощь прибыла своевременно, его бы спасли.

— Кстати, с этим телефоном все не так просто, — заговорил Леша. — Помнишь, Варька, ту сцену в коридоре? Георгий выскочил из номера и завопил, что у него украли телефон. Он разбушевался не на шутку, но, стоило тебе спросить, запирал ли он номер, вдруг притих и задумался. И очень удивился. Помнишь, даже ключ нам показал, который торчал в замке изнутри? Вроде бы он только что его повернул. Как, говорит, могли украсть телефон из запертого изнутри номера? И действительно: как?

— Может быть, к нему кто-нибудь заходил перед сном? — предположила я неуверенно.

— Тогда бы он наверняка об этом вспомнил.

— Кто знает, может, он и вспомнил, — сказал Марк. — И это опять возвращает нас к Наталье. Наверное, только ее Георгий впустил бы без опаски. Судя по подслушанному Прошкой разговору, он до сих пор ее любит.

— Ничего себе любовь! — воскликнул Прошка. — Да он чуть глаза ей не выцарапал, когда она отказалась взять его в машину!

— Любит, но в то же время не может простить ей замужества. И, несмотря на это, ей удалось уговорить его избавиться от телохранителя. Если бы у Георгия не осталось к Наталье нежных чувств, такая задача наверняка была бы ей не по силам.

— Ладно, Марк, допустим, ты прав, — вступил Генрих. — Допустим, Георгий любит Наталью и, уступая ее просьбам, отделался от телохранителя. Но из этого вовсе не следует, что уговаривала она его со злым умыслом. Вполне вероятно, что она действительно хотела помочь брату, который убеждал Леву вложить деньги в строительство дороги. Она и впрямь могла опасаться, что Леве не понравится присутствие телохранителя. Ты же сам говорил, вспомни, что ее опасения резонны.

— Говорил, — нехотя согласился Марк. — Но тогда я не знал, что Бориса убьют. Теперь хлопоты его сестры предстают совсем в ином свете.

— А я так не думаю, — поддержал Генриха Прошка. — Почему ты сосредоточил все свое внимание на Наталье? В конце концов, в первую очередь деньги нужны ее мужу. Именно он влез в долги, его жизни и угрожает главная опасность. Даже бандиты, хотя и могут угрожать, не станут ни за что ни про что убивать невинную женщину и ребенка. А вот несостоятельного должника, нагревшего их на крупную сумму, — запросто. К тому же Вальдемар, в отличие от Натальи, не питал к родственнику братских чувств.

— Вальдемар — безмозглый пустозвон, — проворчала я. — Он способен думать только о своей неотразимости и несправедливости судьбы, которая так жестоко обошлась с очаровательным молодым человеком. Запланировать убийство, требующее хотя бы минимальной подготовки, он не в состоянии даже ради спасения собственной красивой шкурки. А здесь определенно нужна была большая подготовительная работа. Раздобыть яд, ухитриться незаметно его подсыпать, стянуть из-под носа Георгия телефон — нет, такая умственная нагрузка Вальдемару не по силам.

— А вдруг он нарочно разыгрывает из себя придурка? Или такую гениальную, проницательную особу, как ты, никто не способен провести? — съязвил Прошка.

— Ну, в общем-то, да, — скромно признала я. — По крайней мере, не припомню, чтобы кому-то это удавалось. Например, представление о твоем морально-интеллектуальном облике сложилось у меня через пять минут после нашего знакомства и с тех пор не претерпело никаких изменений.

— Это свидетельствует лишь о твоем скудоумии и неспособности признать свою не правоту.

— Господи, как мне надоел этот дурацкий обмен дешевыми репризами! — простонал Марк. — Если вы сейчас же не уйметесь, я сам превращусь в убийцу!

— Тогда объявляю перерыв: мне нужно срочно написать завещание. Генрих, обещай, что будешь слать Марку передачи и хотя бы раз в год приходить на мою могилку. Леша, на тебя вся моя надежда! Не допусти, чтобы нас с Прошкой похоронили рядом. Желательно даже, чтобы кладбища были в разных концах Москвы. Марк, если к твоему возвращению из тюрьмы «Запорожец» еще не совсем развалится, можешь взять его на память. Я тебе все прощаю.

Казалось бы, моя трогательная речь могла смягчить и каменное сердце, но на Марка она не подействовала.

— Я начинаю думать, что Борис покончил с собой, — сказал он, бросив на меня убийственный взгляд. — Странно только одно: почему он тянул с этим целых четыре месяца?

— Может быть, до него только здесь дошло, что он натворил, сделав Варваре предложение, — радостно подсказал Прошка. — Что касается перерыва, это ты хорошо придумала. Пока будешь писать завещание, мы успеем заморить червячка. Смотрите, уже рассвело. Пора завтракать.

— И правда, что-то живот подвело, — поддержал его Леша. — Варька, может, сходим на кухню, чего-нибудь принесем?

— Я с вами, — вызвался Генрих, вставая с места.

Мы с Лешей вылезли за ним следом из-за стола, и на освободившийся топчан тут же плюхнулся Прошка.

— Несите всего побольше, — напутствовал он нас, потягиваясь. — Нас ждет мозговой штурм — нужно как следует подкрепиться.

— Для мозгового штурма в первую очередь нужно иметь мозги.

Под этот афоризм Марка мы удалились.

Выйдя из холла отеля в коридор первого этажа, мы услышали странный, пугающий звук.

— Похоже на предсмертный хрип, — сказала я, покрываясь холодным потом.

Генрих с Лешей бегом бросились к источнику звука; я на ослабевших ногах поплелась следом. Метров через тридцать они внезапно остановились перед открытой дверью и застыли. Я прибавила шагу, потом перешла на рысь.

Как выяснилось, источник звука находился в баре, точнее, лежал на одном из столиков. А если совсем уж точно, то на столике лежала только верхняя часть корпуса, а седалище покоилось на стуле. У ножки стула валялась пустая бутылка из-под виски.

— Надрался на радостях, — буркнула я, неприязненно разглядывая храпящего Вальдемара.

— Или, наоборот, перепил за упокой души любимого шурина, — пробормотал Генрих.

Мы возобновили свое шествие на кухню.

— Между прочим, это означает, что Вальдемар и Наталья провели ночь порознь. И любой из них мог напасть на Павла Сергеевича, — заметил Леша.

— Зачем?

— Не знаю. Но зачем-то ведь на него напали… Может быть, истопнику известно что-то об убийстве или о его причине.