– Жаль. Штаны с оленями были гораздо соблазнительней, – улыбается Макс, довольный, что заставил меня покраснеть до цвета спелого помидора.

Он шутит, словно ничего не было. Словно мы расстались вчера, пожелав друг другу хорошего дня. Но любопытство берет верх, и мое внимание переключается на Сая. Я оглядываю его с ног до головы, незаметно, конечно же. А он оказывается, весьма симпатичный, как и его сестра.

– Я Сай, – пухловатые губы парня растягиваются в улыбке. Его кожа даже темнее, чем у меня. А я, по моим собственным меркам, так вообще чуть не негр.

Я киваю, и мне почему-то хочется сделать реверанс перед ним.

– Это моя сестра, Амина.

Девушка едва кивает головой, и прячет полуулыбку, склонив голову.

Макс молча наблюдает за нами, словно от того, понравимся мы друг другу или нет, зависит его будущее. Хотя, возможно, в некоторой степени, так и есть.

Я с размахом сажусь на кровать Макса, и чувствую на себе удивленный взгляд Амины. Тогда я снова встаю и ищу менее интимный предмет мебели – но не нахожу.

– Сейчас принесу тебе стул, – смеется Макс. Что его так забавляет? Когда я попадаю в нелепые ситуации?

–У нас, у нохчи, девушкам нельзя садиться на кровать мужчин, – поясняет Сай.

– Извини, я не хотела. Я не знала. И уж точно ничего плохого не имела ввиду.

– Аня, не надо извиняться. Это мы здесь в гостях, а не вы у нас. Так что наши традиции здесь важны только в нашем доме.

У него исключительно красивый голос. Как и он сам. Я невольно задерживаю взгляд на его лице.

– А еще в их традиции не прилично девушкам так смотреть на парней.

Мальчишки смеются, а я снова горю от стыда.

– Спасибо тебе, Макс. Спасибо…Давайте сразу весь список, что можно, а чего – нельзя. А то я уже устала себя дурой чувствовать.

Амина едва улыбается. Макс был прав, она, похоже, вообще не имеет права разговаривать. Как и, скорее всего, находиться в его комнате. Тогда зачем она пришла?

В воздухе повисает пауза. Я на самом деле не знаю, что можно обсуждать среди этой компании, а что – нельзя. Но меня спасает Сай.

– Макс рассказал мне историю про ведьму. Сказал, ты не побоялась пойти к ней. Это смело с твоей стороны.

– Да, это было глупо. Она, и в правду, оказалась ведьмой. Вы не поверите, когда я расскажу вам, что со мной там случилось.

И тут меня, как говорится, понесло. Я, забыв обо всем, выложила все свои догадки и предположения, которые только накопила за время своей поездки. Я не утаила ничего: ни говорящего козла, ни то, каким образом очутилась в ведьминном подземелье, ни то, как оттуда выбралась. Я рассказывала это в первую очередь Максу. А он слушал и ни разу не улыбнулся, ни разу не показал, что не верит мне. А когда я закончила, все молчали еще минут пять.

– Я верю тебе. – Черные глаза Сая в упор смотрят на меня, и я не вижу ни намека на насмешку. – Выходит, у нас есть две женщины. У обеих из них есть одинаковые кольца. У одной из них кольцо сделано по фотографии своей матери, которая уехала в Россию. Выходит, вторая могла получить то самое кольцо от нее. Может, мама Эстер подарила кольцо ведьме за ее колдовские услуги? Она могла знать ее.

Ух ты. Я до такого за три недели не додумалась, а он вот так – сходу!

– Сай, тебе надо идти в детективы!

– Я не исключаю такой вариант.

– А ты? Амина? Что ты думаешь об этом?

Амина переводит взгляд на брата, и, получив молчаливое согласие, наконец, заговаривает с нами.

– Я не исключаю, что это и в самом деле ведьма. Или, экстрасенс, я иногда смотрю программу про экстрасенсов. Вы бы видели, что они могут!

Глаза у Амины округлились, и я едва сдерживаю смех. Наивная девочка. Еще хуже меня. Интересно, если бы она оказалась у этой ведьмы, то тоже так бы реагировала? Словно мороженая рыба?

Я не просто так на нее взъелась. Дело в том, что Макс совсем не смотрит на меня, а смотрит на нее. Поэтому я буду смотреть на ее брата. Так-то.

– Сай, мне нравится твоя идея, и ее надо проверить, – я дотягиваюсь до его руки, хоть это и не совсем просто сделать с моего стула. – Ты пойдешь со мной?

Краем глаза пытаюсь уловить реакцию Макса. Но он в таком же шоке, как и Амина. Ха! Вот вам.

Сай несколько смущен. Я надеюсь, по их традициям, если девушка дотронулась до парня, она не обязана выйти за него замуж? Или быть предала огню? Потому что, если это так, мои дела гораздо хуже, чем мне это казалось секунду назад.

– Я думаю, нам стоит всем вместе пойти?

– А зачем, идите вдвоем? Нас не приглашали, – бурчит Макс к моему великому удовольствию.

– Мне все равно, – безразлично говорю я. – Если Сай идет, я пойду.

– Если Сай идет, я пойду, – Макс кривляется передо мной, подражая моему «соблазнительному» голосу.

Сай и Амина ушли, и я видела, как она его одергивала и что-то говорила на их наречии. Не понять ни слова.

– А твоя проблема в чем? – Я смотрю на него в упор. Я рада, что мы были не одни. Иначе я не смогла бы вот так сразу оказаться с ним наедине. А сейчас межу нами словно разряженный воздух, точно перед грозой. Подойди я чуть ближе – гляди молния ударит. Я понятия не имею, как себя вести. С одной стороны, мне никто ничего не предлагал. А я люблю, когда все четко и ясно. И понятно. А мне не понятно.

– В чем моя проблема? В том, что ты прыгаешь перед Саем. Я же вижу, он тебе нравится.

– И что, если так?

– А то, что это не честно.

– Не честно? А честно меня выгонять? Сначала ты меня целуешь, а потом кричишь, чтобы я убиралась. Это честно?

У меня стало темно в глазах то ли от собственной смелости, то ли от обиды.

– Нет.

Макс убирает прядь волос с моего лица. Его голос уже звучит мягко.

– Я неправильно повел себя.

Неправильно? Я так и знала – он не хотел меня целовать!

– Надо было сделать вот так…

Макс берет мое лицо в свои руки, и у меня замирает сердце. Большим пальцем он аккуратно проводит по моей щеке.Мне кажется я немного дрожу. Осторожно, словно боясь обжечься, он касается моих губ. Волшебное внеземное прикосновение. Снова и снова. Я набираюсь смелости и даже запускаю руку в его растрепанные волосы. Боюсь сделать что-то неправильно. Но то, как Макс отстраняется и смотрит мне в глаза, полностью меня успокаивает. Его взгляд полон нежности и доверия. И я уже сама тянусь к его губам. В этот раз я даже раскрываю губы и едва касаюсь языком его языка. Боже мой! Не могу поверить в это! Настоящий поцелуй… Мой первый настоящий поцелуй.

Анна, добро пожаловать в мир взрослых, целующихся людей! Не отпускай меня, пусть эта магия продлится чуть дольше…