– Да, видимо, так все и было, – согласился он виновато, уловив в ее голосе суровость. – Жан, но где же она может быть, а?! Я места себе просто не нахожу!

– Да чего ты так рано начал паниковать, Игорек? – попыталась она его утешить. – Катька и задремать могла, невзирая на нервозность, и остановку мою проехать. Помнишь, как ее однажды в автопарк увезли спящую?

– Помню, – неуверенно отозвался Игорь.

– Ну! И сейчас так же могли.

– Могли… Но мобильный почему-то выключен. Жан, ты мне только ответь, пожалуйста, честно, ладно?

– Ладно. – Она даже кивнула, еще не понимая, куда он клонит.

– У нее… У нее кто-нибудь есть?!

Последние слова Игорек еле выдавил из себя. Он так любил Катьку, так лелеял ее, так верил ей, что признать себя обманутым просто не мог. Да и не последним парнем считал себя на деревне, активно занимаясь спортом и поддерживая свое тело в таком тонусе, что запросто мог соперничать с теми молодыми парнями, которых тренировал в свободное от основной работы время.

– Не мели ерунды! – рассердилась Жанна.

А с языка рвался вопрос: а какой вариант устроил бы больше? Чтобы она пропала без вести или что у нее вдруг обнаружился любовник, у которого она решила скоротать незадавшийся вечер?

Ох уж эти мужчины! Как только их самолюбию грозит хоть какое-то потрясение, они тут же забывают обо всем остальном.

– Нет у нее никого, – поспешила она заполнить паузу, в течение которой Игорек тяжело вздыхал и никак ее утверждения не комментировал. – Если и есть, то мне ничего об этом неизвестно. А ты знаешь Катерину, она неспособна долго хранить тайны.

– Да, – охотно отозвался Игорек.

И Жанна снова подумала: а в тайны Жанны он все же посвящен? Знает все или то, что знают многие?

– Не волнуйся, вернется твоя блудная Катька. А ко мне скорее из вредности не поехала. И сошла с автобуса через две остановки, поразмыслив.

– Да… – снова отозвался муж подруги, и голос его немного повеселел. – Она может.

– Сидит себе сейчас в кинотеатре каком-нибудь, лопает попкорн и ни о чем таком не думает. Потому и телефон у нее отключен, она всегда его в таких местах отключает, ты же знаешь. Нечего волноваться. Скоро придет. Пускай позвонит, как вернется, идет?

– Ладно, – пообещал за жену Игорек. – Если она не захочет, я позвоню.

Позвонил он в четыре утра.

Жанна едва успела забыться тревожным сном. До этого все бродила по квартире, исследуя каждую задвижку, каждый шпингалет на дверях и окнах. Потом корчилась от странного озноба под одеялом, без конца высовывая нос и рассматривая светящиеся цифры на будильнике. Все-то ей казалось, что время остановилось. Последний раз, когда она на него глянула, было три часа. Потом удалось задремать. И только-только обволокло тревожным забытьем, как заверещала телефонная трубка под подушкой. Она нарочно ее туда убрала, чтобы не было нужды вытаскивать руку из-под одеяла и тянуться за трубкой к тумбочке.

– Алло… – пробормотала она и тут же обругала Катьку последними словами.

Неужели нельзя было вернуться домой пораньше? Где моталась, интересно?

То, что она лишь сейчас вернулась домой, Жанна не сомневалась. Вернись она раньше, Игорь бы сразу позвонил. Уж конечно, не стал бы ждать четырех часов утра.

– Алло, кто это?

На другом конце странно молчали, раздавалось непонятное потрескивание, сдавленный то ли шепот, то ли шорох. И Жанна вдруг подумала, что это опять звонит та злобная стерва, которая изгадила ей душу своими оскорблениями накануне.

– Слушайте, Снежанна!.. – начала Жанна. – Если вы еще раз позвоните мне, то я…

– Какая Снежанна, о чем ты? – пробубнил невнятно Игорь, это был он. – Это Игорь, Жанна. Ты что, спишь?

– Если разговариваю с тобой, то уже не сплю. А молчал чего? – проворчала Жанна. – Нашлась Катька-то, Игорек?

– Нашлась… – отозвался он так же тихо и невнятно.

Наверняка звонит из коридора, плотно прикрывая трубку и рот ладонью, чтобы его благоверная не рассвирепела оттого, что он бродит по квартире ночью и не дает им всем покоя.

– Ну, вот видишь! – выдохнула Жанна с облегчением.

Честно говоря, когда она ворочалась без сна, мысли про Катьку ее посещали очень нехорошие. И тревожилась, и плакать принималась, вздрагивая от каждого шороха. Потом ругала себя, пыталась успокоиться, снова вспоминала про маньяка, чудом оставившего ее в покое. И тут же опять понимала, что чудом этим она обязана была Катьке, вернее, ее звонку, и снова-здорово.

– Ну, вот видишь, Игорек! Я же говорила, что все будет хорошо. Она давно вернулась? Или только что? Почему так долго не звонили, я не знала, что и думать, и…

– Жанна, она нашлась, только… – странным, булькающим голосом произнес Игорь.

– Где же ее мотало так долго, Игорь? Ну завтра я ей устрою!!! Сейчас спит уже? Сама не позвонила, потому что обиделась на меня, да?

– Жанна…

Игорь несколько раз тяжело вздохнул и выдохнул, и ей показалось, что она чувствует ухом жар его дыхания. Потом он точно пробормотал: господи. И еще что-то трудно различимое, и снова тишина.

Что-то было не так. Она вдруг забеспокоилась, скинула с себя одеяло, забыв про свои страхи. Дотянулась рукой до ночника, включила, недоуменно осмотрела свою спальню.

Чего она, спрашивается, под одеялом-то так долго корчилась? Что может случиться с ней в собственной спальне? Идиотка!

– Игорь, не молчи! – приказала она. – Где Катька? Ты сказал, что она нашлась…

– Нашлась. Сказал, – со странной покорностью подтвердил он.

– Ну! Чего тогда молчишь и мямлишь? Где она?!

– Она нашлась мертвой, Жанна! – прохрипел Игорь через силу и неожиданно заплакал.

– Что??? Как мертвой???

Она так перепугалась, причем испуг ее был мгновенным, а не, как обычно, по нарастающей, с осмыслением сказанного. Она в один миг подобрала коленки к подбородку, натянула на голову одеяло и, соорудив себе такое странное укрытие, прошептала оттуда:

– Как мертвой, Игорек? Ты в своем уме?

Сама спрашивала, а сама понимала, что да – конечно, он в своем уме. И он отдает себе отчет в том, что говорит. Потому и таким поздним его звонок оказался. Потому что Катька нашлась только что, и нашлась – ох, господи, помилуй – мертвой! Будь она живой, здоровой, она давно была бы дома и дрыхла в своей постели, не забыв предварительно позвонить ей и отчихвостить ее по полной программе.

– Ее убили, Жанн, – ответил Игорь спустя какое-то время, в течение которого он молчал, а она бестолково задавала и задавала ему одни и те же вопросы. – Я не прошу тебя приехать сейчас, хотя необычайно рад был бы тебя видеть именно теперь. Именно тебя.