—Так вы сами же и положили…— несколько опешил от такой неожиданной отповеди Итан.

—Ах, ты!— старушка гневно замахнулась на эльфа полотенцем.

Благополучно увернувшись от грозного оружия в виде ситцевого полотенца в крупный горошек, Итан аккуратно обошел старушку. Протиснувшись между тумбочкой под окном и столом, он устроился поудобнее в узком пространстве. Демонстративно сложив руки на груди и скрестив крест на крест длинные, сильные ноги, он спокойно наблюдал за рассерженной старушкой.

—Вот и говорю! Ирод!— сделала вывод старушка.

Бросив полотенце на стол, она тяжело села на скрипнувший, видавший лучшие дни стул.

—И чего это я Ирод?— спокойно поинтересовался Итан.— Ничего у нас не было…Да и она не невинная девушка, как вы думаете… Замужем она!— неожиданно для самого себя начал оправдываться Итан.

Поставив локоть на стол и подперев ладонью морщинистую щеку, тетка Матрена с сожалением смотрела на эльфа.

—Ежели дал бог красы на лицо, то умом уж обделил, так обделил… Ты не обижайся, мил человек! Все вы мужики одним миром мазаны!— тепло улыбнулась старушка начавшему грозно сверкать глазами эльфу.— Я не по злобе, про то что вижу тебе баю! Не ведомо мне замужем она иль нет…— старушка не глядя кивнула головой в сторону краснеющей Пелагеи.— Токмо девицей она вчерась пришла в мой дом! Девицей и сейчас остается. Вот так-то мил человек!— привычно твердо хлопнув ладонью по столу, она тяжело поднялась со стула.— То, что ты мужик-то мне не ведомо было! Больно хорошо прятался…

Нахмурившись эльф переводил задумчивый взгляд с тетки Матрены, на густо покрасневшую Пелагею. Покусывая губы, девушка, не поднимая глаз от клеенки внимательно изучала ее узор. Старушка же, словно утратив полностью интерес к беседе, поставила на плиту сковородку и как только, она раскалилась принялась печь блины. Дразнящий аромат свежих блинчиков защекотал ноздри эльфа. Невольно сглотнув слюну, голодный Итан, прищурив глаза всматривался в спину старушки.

—Чего тебе еще?— неожиданно поинтересовалась тетка Матрена.

Не поворачиваясь лицом к Итану, она продолжала деловито печь блины.

—Раз она девица была и осталась… Почему я Ирод?— задал мучащий его вопрос эльф.— Только потому что спал с ней в одной кровати?!

Отставив сковородку с плиты, старушка тщательно вытерла руки о полотенце и развернувшись к Итану внимательно посмотрела на него.

—Сам-то как кумекаешь? Ежели она была бы твоей дочерью, то как тогда? Как ты, ежели был бы отцом реагировал на то, что твоя дочь спит в одной кровати с чужим мужиком?— сквозь прищуренные глаза, она внимательно смотрела на обескураженного эльфа.

Растерянно почесав лоб, Итан хмуро взглянул на старушку.

—С этой стороны я не думал…— признался он, не отводя взгляда.

—Так-то! У всего в этом мире не две стороны, а великое множество. Каждую не угадаешь, но думать все-ж таки надобно!— по-доброму улыбнулась эльфу старушка.— И ты не красней так!— перевела она взгляд на Пелагею- Сама я по молодости глупой, да неопытной была… Помню сколько дел бы натворила, коли не учили бы меня уму-разуму. Мужик-то твой матерый, с него и спросу больше!— отвернувшись вновь к плите, она взяла тарелку с внушительной стопкой дымящихся блинов и осторожно поставила на стол.

—Не стой там, как истукан-то! Давай есть садись…— беззлобно пробурчала тетка Матрена. Взяв тяжелый чайник, что только что закипел, она заварила чай и спустя несколько минут разлила ароматный напиток по чашкам.— Травки там… Не сумлевайся, они все до единой полезные!— усмехнулась старушка глядя на эльфа Поставив кружки с чаем возле Итана и Пелагеи, она вновь присела на стул и привычно подперев щеку ладонью с нежностью смотрела на завтракающих в её доме гостей.

Наевшись, Итан аккуратно вытер рот краем чистого полотенца. Тщательно сложив его, положил рядом с собой на стол и вопросительно посмотрел на Пелагею. Коротко кивнув ему головой, девушка не громко спросила:

—Сейчас куда?

—На центральную автостанцию,— не спешно начал пояснять Итан.— Мы поедем в…

—Погодь!— внезапно прервала речь эльфа старушка.— Этого мне не надобно знать! Внимательно посмотрев на Итана, тетка Матрена зачем-то переставила сахарницу на столе.— Я не спроста вчерась ваших имен не спросила… И сейчас мне нет нужды знать, куда вы путь держите, гости дорогие! Стара я больно, в вопросы- ответы играть. А так… Знать не знаю, ведать не ведаю! Ни имен не сообщили, ни куда путь держите…— подмигнув эльфу, старушка вновь переставила чем-то не угодившую ей сахарницу.

—Спасибо за всё. Вы чудесная. Таких как вы редко встретишь… Поверьте я знаю!— улыбнулся Итан широкой, искренней улыбкой.— Я хочу вас отблагодарить… От привычного вы отказываетесь… Может тогда пойдете с нами?— неожиданно предложил он.

Широко распахнув глаза, Пелагея с изумлением смотрела на эльфа.

—Спасибо на добром слове, мил человек,— утерев невольную слезу, прошептала тетка Матрена.— Токмо туточки мое место. Близехонько, я и местечко себе под березкой заготовила… Поминай добром, коли желанье есть и ладно буде!

Встав из-за стола эльф приобнял растроганную старушку за плечи и нежно поцеловал её в морщинистую, соленую от добрых слез щеку.

—Ирод, до слез довел…— проворчала тетка Матрена. Вновь утерев слезы, она встала со стула и сотворила в воздухе руну оберег. Ярко вспыхнув в воздухе, руна зависла над головой эльфа и мерцая таинственным, фиолетовым свечением медленно истаяла.

—Ты чего сидишь?— обернулась к удивленной Пелагее старушка.— Подь сюда! И тебя оберегом окружу…

Нерешительно став из-за стола, Пелагея осторожно подошла к Итану и сразу же взяла его за руку.

—Хорошая пара вышла- тихонько прошептала старушка и вновь сотворила обережную руну. Вспыхнув над головой девушки нежно сиреневым светом, руна медленно истаяла в воздухе.

—Спасибо…— тихо прошептала девушка и крепко-крепко прижалась к удивительной старушке.

Сжав девушку в материнских объятьях, тетка Матрена, что-то тихонько нашептывала ей на ушко. Бросив внимательный взгляд на женщин, Итан неуловимым движением проскользнул на кухню и тот час вернувшись обратно, встал на прежнее место.

—Будя!— громко сказала старушка и отстранилась от Пелагеи.

Кивнув ей головой, эльф, не таясь от тетки Матрены мгновенно принял облик прежней блондинки. Правда на этот раз объемы губ, груди и попы были на порядок меньше.

Усмехнувшись, тетка Матрена, приобняла Пелагею за плечи и проводила девушек до калитки. Погладив на прощанье крайне упитанного Василия, она долго махала им во след. Утерев украдкой невольную слезинку, старушка по-стариковски шаркая ногами, зашла в дом и привычно села за старенький кухонный стол. Отодвинув на новое место сахарницу- путешественницу, она с удивлением посмотрела на ровную стопочку пятитысячных купюр…

—Как есть Ирод!— добродушно усмехнулась старушка, заботливо заворачивая деньги в носовой платочек.