– Может, потому что я сирота без монетки в кармане? Или потому, что я, хм, не из этого мира? Кто знает, что может уродиться от такого союза.

– Но ты красивая, умная и сильная. И магия мощная.

– Са… Шани, да дело же не в этом… Пойми… брак сейчас – это все чужое. Прийти в чужую жизнь и начать там устраиваться. А хочется чего-то своего… Чего-то, что отличает меня, делает интересной.

– Ну ты же… – «демон, суккуб» – слышалось в ее многозначительной паузе.

– И что? Вот представь, тебя знакомят с кем-то, это, хм, Шани Новейн, она человек, женского полу… э-э-э… расы такой-то, национальности такой… Это или смешно, или претенциозно. И вообще ничего о тебе не говорит. Хотелось бы как-то больше из себя представлять.

– Разве мужчина в этом мешает?

– Зачастую. В отношениях важно, когда оба интересные и по отдельности. Но в любом случае с мужчиной же что-то может случиться – болезнь, смерть или он может уйти. Если вся жизнь была построена на нем – от отношения к себе до финансов – это убьет. Поэтому сначала обязательно нужно добиться того, чтобы было похвастаться чем-то, кроме того, что досталось от природы или родителей, а потом уже думать о любви.

– Тебе не кажется, что ты усложняешь?

– Нет, просто я не верю, что одной любви достаточно… – «Тем более о любви речь пока и не идет».

Преподавательница по погодной магии была прекрасна как рассвет. По крайней мере, именно такими оттенками отливали ее длинные, до колен, волосы – от нежно-желтого до огненно-рыжего и откровенного алого, с сине-сиреневыми прядями по краям. Даже Айлла, навидавшаяся самых разных цветов в своем мире, и то рот открыла. И почти прослушала то, что говорили про управление погодой. Больше всего походило на смесь особенных способностей и шаманство.

Мэтресса создала в комнате крохотную тучку. По ее словам, управляемую так легко, что только тронь. Задачу ставили как раз сдвинуть, хоть как-то поколебать ее. Ученик становился напротив висящего чуть выше головы облака, отгороженный прозрачной стеной, чтобы другие студенты не вмешались.

– Если у вас есть хотя бы склонность, это будет видно, – пояснила женщина.

– А если они есть, – возмутился кто-то, – но я просто еще не умею ими управлять?

Вопрос взволновал многих. Они прошли уже много испытаний, но большинство так и не проявило особых успехов в каком-либо направлении. Это тревожило почти всех, кроме редких счастливчиков, уже нашедших свою стезю.

– Здесь, – вздохнула преподавательница, – как и на всех других уроках, которые вы уже прошли, мы пытаемся увидеть колебания силы, энергии, которые возникают из-за ваших усилий. Плюс смотрим на показания специальных амулетов. И составляем свои рекомендации на основе наблюдений и данных от амулетов. В любом случае первые два-три года в обучение будут включены занятия по тем типам магии, которые у вас есть в той или иной степени. Если вдруг склонность проявится позже, можно будет поменять специализацию. Но поверьте, таких случаев не так уж много. Специалисты университета знают свое дело. Я вас успокоила? Тогда начнем.

Айлла представила себя повелительницей бурь и ураганов и пошла в первой пятерке, хотя обычно любила сначала посмотреть, разобраться. Сейчас все казалось достаточно просто из забавно, однако, несмотря на все усилия демоницы, тучка продолжала насмешливо висеть на месте и не двигалась. Отчаянно захотелось ее заморозить и так сдвинуть.

– Госпожа Новейн, магия воды у вас довольно впечатляющая, можно попробовать это использовать для локальных проявлений, так сказать, но не думаю, что погода – ваша стезя.

Девушка буркнула что-то в ответ и уступила место Саше. И чуть не подпрыгнула, когда за ее спиной раздался гром и сверкнуло как от молнии. Повернувшись, она обнаружила ошарашенную подругу, которая каким-то невообразимым способом разделила тучку на две, и теперь они гонялись друг за другом, то сталкиваясь и гремя, то огрызаясь друг на друга молниями. Преподавательница, студенты и сама Саша смотрели на этот бедлам, открыв рот, пока рыжий Лесс не начал ржать на всю аудиторию. После этого успокоиться никто не мог еще несколько минут.

Волнуясь о друге, Ито приехал обедать домой, что за ним редко водилось. Они с Ихаро, несмотря на прекрасные отношения, виделись не так уж часто – слишком заняты, как правило, бывали. Поэтому пока предсказатель гостит у него, грех не воспользоваться этим.

И вот сейчас, абсолютно довольные и счастливые, они сидели на веранде, попивали кисленький морс из каких-то ягод и лениво поглядывали на сад. Мужчины уже успели пообедать, обсудить дела, положение в городе, друзей, правда, пока не касались вчерашнего приключения.

– Знаешь, – наконец решился поднять эту тему Ихаро, – они… гилгалимы снова и снова заставляли меня гадать.

– Про гилгал?

– Да, заставляли брать новые и новые данные и проверять.

Итвальд внимательно смотрел на друга. Он понимал, что тот не жалуется, очевидно, что-то важное увидел в тех своих расчетах.

– Я и сам пытался найти ответ… ибо надоели!

Наенги засмеялся. Ихаро криво ухмыльнулся и продолжил:

– Попросил их рассказать все, что важного происходило с ними в последнее время. Ожидал, что это будут в основном жалобы, что никто не может перейти к третьему, хм, типу превращений. Так и хочется сказать – уровню.

Друзья усмехнулись.

– Однако они тебе рассказали что-то интересное?

– Не знаю. Решил, тебе пригодится. У них за последние несколько лет пропало… именно пропало! Не убиты, не умерли, а пропали – несколько оборотней, которые как раз достигли этого третьего типа. А их не так чтобы много. Да и… Мы же понимаем, что гилгалим третьего, а-а, небо с ним, уровня – это боевая машина. И поймать, и вырубить, конечно, можно… но сам понимаешь…

– Понимаю, – задумчиво протянул Ито. – Кто-то не пожалел сил на это мероприятие. Интересно, почему они не пришли с этим к страже? Тогда и я бы знал о таком.

– Небо их знает. Может, те, кто пропал, не такие уж безобидные ребята были, а может, не доверяют нам.

– Живут как звери, – Наенги выругался. – Ладно бы, при Семье были, тогда понятно – Семья бы сама разобралась. А не смогла бы, пришли ко мне бы. Но вот так – никому ничего, только внутри своей общины… Вот и получается…

– Да, печально… Хотел еще кое о чем рассказать… – Таррад замолчал, Итвальд терпеливо ждал, хотя свободное время у него редко водилось. Однако сведения одного из лучших предсказателей страны стоили того, чтобы это время найти. Да и просто… даже Ихаро бывало нужна поддержка. – Я пробовал разные варианты. И от