Глубоко вдохнув затхлый, сухой воздух, парень вытащил изпространственного кольца «светляк»— артефакт, который оннаучился делать под руководством Зиана, иподнял его повыше. Яркий луч света выхватил изокружающего мрака громадную, полузасыпанную статую паука. Красные глаза-камни все так жеугрожающе блестели. Передернувшись отвпечатления, которое внушала статуя, Сильвио начал оглядываться. Где-то тут, нанесколько ярусов выше, должен быть нужный туннель. Ондаже когда-то проломил внем стену, чтобы посмотреть наэтот зал. Теперь нужно просто воспользоваться этим проломом…

…Тем временем всердце земель секты Жизни:

—Чтоб мне переродится навозным червем! Пресвятые сиськи! Не, нуохренеть! Тывидел это, Кривой Глаз? Мать его заногу! Чтоб мне провалится, если это неглавный храм Паука вЮжной Кровавой Пустыне!— «разбушевался» Яозу, едва увидел гигантскую статую паука вкогда-то роскошном зале. Даже едва початая бутылка вина полетела всторону ивыливалась наземлю, асам старик чуть линеприлип носом кизображению, показывавшему Сильвио иего окружение.

—Чего тытут так кричишь?— ворчливо отозвался Земин, подходя ближе. Немного рассмотрев происходящее, онрешил уточнить усвоего коллеги:

—Счего тывообще решил, что это главный храм Паука? Адаже если это итак, что стого?

—Тычто, непонимаешь⁈— вперил внего полубезумный взгляд Яозу.— Значит, рядом есть еще ихрам Вечного Огня! Сего знаменитым омолаживающим пламенем Глубин!

Земин зажмурился иустало помассировал глаза пальцами. После применения глазной техники для наблюдения его родные глаза сильно страдали, ибыстро уставали. Нужно было время, чтобы восстановить потраченное. Именно поэтому ониспользовал неболее одной такой техники единовременно.

—Это жестарый миф!

—Хе-хе-хе…— неприятно, скрипуче рассмеялся Яозу, явно успев прийти всебя после первой, самой яркой реакции.— Знаешь, сколько мне?

Земин равнодушно пожал плечами.

—Тыникогда неговорил. Нотыстарше меня…

—Да, нонасколько? Аяскажу тебе— ястарше тебя вдвое, малыш! Знаешь, как япрожил столько? Далеко невсегда ясидел тут, как воробей наяйцах… Еще вмолодости мне посчастливилось оказать крупную услугу храму Вечного Огня. Внаграду, яискупался впламени Глубин. Это «заморозило» мой возраст натысячелетия! Сейчас жеонпод песками пустыни, так же, как ихрам Паука, итоже считается утерянным. Нояточно помню, что онвнескольких километрах отхрама Паука. Азначит— если мыузнаем, где храм Вечного Огня, тосможем плюнуть надоговоры ссектой Жизни! Жить, как хочется, анеплесневеть, охраняя эту секту!

Земин понимающе кивнул. Действительно, если быбыл способ по-настоящему продлить свою жизнь, тоонсудовольствием воспользовался быим. Плавать поморям, исследовать загадочные подземелья или руины, даже просто путешествовать поразным землям— все это гораздо интереснее, чем изо дня вдень жить водном итом жеместе, напротяжении тысячелетий. Аможет даже… заэто время можно было бынайти способ пробиться выше, добожественного ранга…

—Влюбом случае, сначала нужно поговорить спарнем. Недумаю, что оноткажется отпоисков храма Вечного Огня, когда узнает, что онможет дать.

—Да, носначала его нужно пригласить кнам.

—Отправим курьера,— пожал плечами Земин.— Когда онснова попадет вобжитые земли.

—Согласен. Значит, ждем.

Двое снова начали наблюдать заСильвио. Ктому времени онуже добрался дочаши сжидкостью, иаккуратно наполнял нею все прихваченные емкости.

—Слушай, Яозу. Атыведь, получается, застал тевремена, когда появилась Южная Кровавая Пустыня?

—Было дело… ноявзнаменитой погоне через пол мира заублюдком Шуе-Хаем неучаствовал. Этот урод одним махом прорвался салмазного наполшага добожественного. Аятогда был всего лишь стального, онтаких одним движением убивал, сам понимаешь. Это сейчас ябысним померился силами, атогда…

Старик громко глотнул изновой бутылки, ипогрузился ввоспоминания:

—Тогда я, как имногие другие, ринулся туда… Эти места спустя пару сотен лет назовут Южной Кровавой Пустыней. Тысячи культиваторов, как ия, прослышав про бедствие, помчались туда. Земли, накоторых водин миг вымерли все культиваторы! Сам понимаешь, какие богатства могут скрываться там. Только все было напрасно! Это сейчас там хотя быможно ходить, атогда… казалось, все вокруг высасывало изтебя энергию, идаже жизнь. Ветер, земля… Мертво было все вокруг— оттравы доживотных, ну, илюдей, само собой. Дольше пары часов даже наокраинах никто немог удержаться, атех, кто заходил глубже, уже никогда невидели живыми.

… Сильвио тем временем вычерпал всю жидкость изчаши. Ипринялся наблюдать, насколько быстро она наполнится вновь. Возможно, стоит подождать, исобрать еепобольше. Если даже неиспользует сам, значит, можно продать. Испробовав жидкость «паучьего родника», онпонял, что эффективность была гораздо выше, чем рассказал ему алхимик. Отдвух споловиной дочетырех глотков хватало, чтобы полностью открыть энергетическую точку. Впрочем, это неудивительно— вряд лиэтот алхимик когда-то ееиспользовал. Похоже, она давным-давно непоявлялась вмире.

… Внутри пустой каменной чаши были выпуклые барельефы все тех жекрохотных паучков. Иизихглаз понемногу сочилась новая жидкость. Судя поскорости— примерно засутки-полтора чаша должна набраться полностью.

Сильвио вытащил ивыкинул мумию восновной зал, так илежавшую возле входа еще сего прошлого посещения. Возможно, это было цинично инепо-человечески, нозаниматься похоронами незнакомого ему человека, умершего сотни лет назад, казалось глупостью. Ктому же, засвою жизнь онуже успел привыкнуть ксмертям. Апотому спокойно расстелил небольшой коврик, прямо втой жекомнате, уселся нанего исделал первый глоток только что набранной жидкости. Иизумленно выпучил глаза— танеизвестная энергия казалась гораздо сильнее. Толиона выветривается современем, толиего емкости, вкоторые парень еевпервые набирал, неподходили…

Откинув посторонние мысли, Сильвио полностью сконцентрировался наоткрытии новых точек, необращая внимание наокружение. Ведь сложно вообще придумать более безопасное место, чем глубина подземелья где-то впечально известной пустыне, вкоторую никто излюдей неходит, икоторая охраняется несметными полчищами агрессивных тварей!

Раскрытие точек проходило стабильно. Аучитывая то, что парень вообще неотвлекался ниначто, тополучалось даже больше, чем пять точек всутки. Еда ивода была, воздуха хватало… ИСильвио решил добить оставшиеся точки. Кроме этого, онел, пил, ипытался работать спространством в«недружелюбных» условиях подземелья посреди Южной Кровавой Пустыней. Это было гораздо тяжелее, чем внормальных землях. Однако, наудивление интересно— если раньше онпросто давил собственной волей ижеланием, тотеперь учился искать более короткие пути. Как оказалось, пространство неоднородно. Ипри большом напряжении, как сейчас, это начинало смутно ощущаться. Допонимания этого процесса было еще очень далеко, нозыбкая даже нетропинка, анаправление, уже начинало показываться.

Наисходе тринадцатых суток Сильвио открыл последнюю, сто сорок седьмую точку врайоне правой кисти.