— По предварительным данным самоубийство, но следствие пока не закончено.

— Так нам официальная точка зрения ни к чему. … — Сапфиров задумался, а затем продолжил. — А что если их убили и в такой способ бросили метку, давая понять, что нужно быть сговорчивей. Журналюга, по роду своей деятельности, мог что-то узнать об этом и воспользовался ситуацией, либо его используют, чтобы донести информацию до нас. Нужно с ним поработать, как следует, чтобы выяснить, откуда ноги растут.

— Думаю, с этим пока не стоит заморачиваться.

— Почему? — Николай Петрович опять пристально посмотрел в глаза полковника, ожидая пояснений.

— Если бы было все как говорите, тогда за актом устрашения выдвинули бы какие-то требования, а их нет. Хотя, … начальник службы безопасности на минуту замолчал прежде чем продолжил, — возможно, играют тонко и то чего хотят, озвучат после того как поймем что смерть Александра и Октябрины не случайные события. В этом случае журналиста Хохлова могли использовать лишь для того чтобы подтолкнуть нас к более тщательному расследованию гибели ваших родственников.

— Вот это больше похоже на правду, а то баловство, баловство. Займись этим в первую очередь.

— Да как бы уже начал, — произнес полковник, слегка скривившись.

— Паша, сегодня ты чего-то постоянно не договариваешь, — упрекнул подчиненного Сапфиров, заметив скользнувшую по лицу мужчины гримасу. — Чувствуешь себя нормально?

— В целом да.

— Тогда рассказывай чем не доволен, знаю юлить не в твоих правилах.

— Судьба порой преподносит сюрпризы, — начал Павел Александрович явно из далека, — сегодня уже вспоминали Смирнова именно он ведет журналистское расследование по поводу смерти Октябрины, полагая, что это убийство. Даже написал несколько статей по этому поводу в местной газете. МВД заинтересовано признать суицид, вешать на себя глухаря никто не хочет, а он ковыряет дело, не давая закрыть.

— Полагаешь, с его помощью нам открывают глаза на произошедшее?

— Не думаю. Просто стечение обстоятельств. Проблема в том как взаимодействовать с ним в ходе расследования после того в какой способ убрали мужика из столицы?

— А в этом есть необходимость? — удивился Николай Петрович.

— У нас парни конечно толковые в итоге до сути докопаются, но здесь важен фактор времени, с одной стороны, а Смирнов профессионал более высокого класса. С другой, Виктор Леонидович никогда не останавливается на полпути, найдет не только исполнителей, но и заказчиков.

— Раз так, думай, как решить проблему, в конце концов, смотайся к нему сам.

— Сейчас полагаю не время, может позже.

— Почему?

— Если Самойловых убрали чтобы надавить на вас, тогда сегодняшнее покушение на убийство сюда не вяжется.

— Хочешь сказать, что на меня охотятся два заинтересанта?

— Увы, и тот, что вышел на тропу сегодня, в своих намерениях более опасен.

— Утешил на последок, — Сапфиров рассмеялся, явно испытывая нервный стресс. — Ступай Паша работай, побуду один, подумаю.

Глава 16

Эксперимент

Ближе к концу октября теплые дни встречались достаточно часто, но чтобы при этом на море установился почти полный штиль, Лагуткин не помнил давно. Коллеги по работе удивлялись, как ему удавалось держать в памяти все наиболее яркие капризы погоды в течение года, но когда он напоминал, что при любых обстоятельствах трижды в день выгуливает четвероногого друга, вопросов больше не возникало.

Пройдя по не крупной гальке, застилавшей пространство между последним и предпоследним волнорезами, защищающими набережную, Игорь опустился на небольшой валун в двух метрах от воды. Сегодня здесь можно было не опасаться прибрежной зыби, шелестевшей полированными окатышами, способной, пробравшись к берегу, в коварном броске достать до ног и замочит обувь. В осеннюю пору особенно ближе к сумеркам в этом месте почти всегда была возможность побыть наедине с собой. Шумные компании отдыхающих, заполонявших берег, постепенно «растаяли» вместе с окончанием курортного сезона, а местные любители прогулок по набережной старались не забираться так далеко, опасаясь встреч с обезбашенной молодежью, с которой у Лагуткина проблем не было. Зная крутой норов его собаки, задиристые шалопаи обходили огромного рыжего кавказца стороной, от греха подальше.

Урхан остро чувствовал настроение хозяина, после того как Игорь примостился на камне, пес даже не пытался пойти куда-то а уселся рядом и стал также сверлить взглядом морскую даль. Наступало интересное время суток, на западе солнце еще только провалилось за горизонт, а с востока, хотя пока и еле заметно, но уже надвигались сумерки. Прибрежный шелест воды толи убаюкивал, толи располагал к раздумьям.

Завтра возвращался Холодов, за время отсутствия которого Игоря начали изводить сомненья по поводу целесообразности обладания столь необычными способностями. Поначалу он буквально бредил и искал их, хотя прекрасно понимал, что смысл человеческой жизни никак не связан с ними. Скорее всего это была блажь, странная мечта, манившая неизвестным, которую хотелась поймать как жар-птицу, но после того как она оказалась в руках то через довольно короткий промежуток времени утратила привлекательность, окунув своего владельца в унынье. Для многих такие терзания показались бы глупостью, поскольку возможность заглянуть в прошлое, легко можно было конвертировать в денежные знаки, обретя наряду с этим известность и славу, но этот путь Игорь не просто не рассматривал, а опасался больше всего. Более того, поначалу, с отъездом Холодова, мужчина полагал, что путешествий в иную реальность будет не хватать как воздуха, увлечение ими было чем-то сродни наркотикам, но действительность оказалась иной. Игорь довольно спокойно перенес их отсутствие и более того стал сомневаться в целесообразности. Возвращение Александра Николаевича Лагуткин ждал не для получения доступа к картине, а в надежде услышать ответы на терзавшие вопросы. Он помнил слова Холодова: «Если станешь, на сей не простой путь, обратной дороги не будет». То, что это не простое предостережение стал понимать только сейчас, но не имел представления, в каком виде оно способно проявится.

Сегодня сидение у моря не принесло ни одной толковой мысли. Смеркалось. Пора было возвращаться домой, где уже наверняка супруга была обеспокоена их отсутствием, поскольку прогулка в этот вечер затянулась дольше обычного. «Могла бы и позвонить, — мелькнула в голове мысль и в этот миг, пошарив в карманах, Игорь осознал, что забыл телефон в прихожей». Поднявшись с камня, мужчина, одним словом обрисовал подскочившему на четыре лапы другу предстоящую перспективу: «Домой». Но пес не собирался двигаться с места. Поначалу Урхан просто пристально смотрел в глаза хозяину, как будто пытаясь вызвать угрызения совести, а затем подошел в плотную и стал носом подбрасывать руку державшую поводок. Игорю стало стыдно, погрузившись в свои проблемы, он позабыл, что приятеля надо было отпустить покупаться, тем