Ловушка духов будет затягивать в себя низших, они будут пожирать друг друга и меняться, а победитель будет погружаться в состояние, близкое ко сну. Так и проблем от него меньше, и энергии он будет потреблять немного. Он станет сильнее, выносливее и, к сожалению, злобным и вдобавок безумным. В чем разница между слугой-моджо и тварью, выращенной таким образом? Она есть — и весьма существенная.

Низший — это тупая и голодная тварь, по уровню интеллекта больше похожая на рыбу, а вот лоа ранга Слуга можно обучить командам. Даже скармливая своему Слуге других лоа, чтобы сделать сильнее, я не сильно рисковал. Другими словами, стражей, созданных в ловушке, я бы выпускать и использовать как моджо не рискнул бы, но пока их Атман привязан к «Ловцу снов», для меня это будет безопасно.

Оценив идею как перспективную, я продублировал ее еще раз и включил в цепь.

Для наполнения второго Ловца придется постараться, так что теперь с каждой охоты буду забирать по парочке низших лоа и вручную загонять в ловушку. Да, хлопотно, но две атакующие печати лучше, чем одна. Трудозатраты вполне приемлемы. Так что через месяц-другой у меня будет парочка злобных цепных псов.

В целом получалось реально удобно. Я все чаще встречал ходячих, так что сложностей много не будет, только лишняя беготня раздражала, но с этим пришлось смириться. Мой шеф просто кладезь цитат: «Вы, люди, хотите всего и сразу, а так не бывает».

Зато если выпустить всех лоа разом, то минимум пару врагов они сожрут и не поморщатся. Да, Витя, мыслишь ты с масштабом, теперь десятком пленных лоа точно не обойтись.

Помня о третьем правиле создания магической защиты — универсальности, я подумывал о создании собственной нежити, но решил, что это все же нерационально и сейчас почти невозможно.

Конечно, было бы здорово иметь парочку раскаченных умертвий на привязи, но есть две большие проблемы. Первая — это количество праны, которое надо в них влить, чтобы они дошли до кондиции. Допустим, с этим пунктом еще как-то можно разобраться, а вот вторая проблема почти тупиковая. Из-за особенностей источника я не смогу сплести и внедрить в них контролирующее плетение, а держать рядом неподконтрольную тварь — это идиотизм чистой воды.

Максимум, на что я мог рассчитывать, это привязать их Атман к магическим печатям наподобие тех же Ловцов, но тогда они потеряли бы мобильность и дальше сотни метров от убежища не смогли бы отойти. Вот такая бяда.

По итогу работы вышло на неделю. Зато, вроде как, построил защиту. Печалило, что ее потенциал раскроется значительно позже, но создать что-то более серьезное у меня пока мастерства не хватало.

Жизнь потихоньку стала возвращаться в привычное русло. Я вновь вернулся к тренировкам, охоте и общению с друзьями. Пока неожиданно не пришло сообщение от Веры.

— Привет. Прости, что так долго динамила тебя. Нам очень надо встретиться, надеюсь, не откажешь.

СМС от Веры заставило пульс ускориться раз в два, вот только, как бы ни хотелось встретиться как можно быстрее, мир вносил свои коррективы. Куча пропущенных звонков от следователей и ее график учебы — всё это те факторы, на которые стоило обратить внимание. В итоге договорились встретиться послезавтра, снова на набережной.

Отделение встретило меня суетой. Как и большинство жителей, я толком не сталкивался с нашими доблестными защитниками. Да, мое мнение о них было на самом низком уровне, но я понимал, что без них было бы только хуже. Впрочем, из работы в отделении я наблюдал пока только то, как куча людей бегала с папками туда-сюда, причем половина, судя по лицам, явно вела какую-то свою ночную войну. Осунувшиеся, усталые, с мешками под глазами, но все равно делающие свое дело. Вот только, к сожалению, далеко не все из них пытались действительно работать на общество.

Благодаря новому, обостренному обонянию я чувствовал легкий перегар от некоторых работников полиции. Впрочем, от некоторых и весьма застарелый. Запах дешевого бренди просто витал по отделению, что, судя по остальным людям, было для них великой тайной. А мне предстояла беседа с неким лейтенантом Фроловым Игорем Матвеевичем.

— Виктор, может, хватит увиливать? Вы утверждаете, что к вам вломился какой-то псих с экзотическим оружием в виде когтей. Как вы назвали там — катар? А потом выпрыгнул в окно с четвертого этажа. Все правильно? — этот вопрос задавался мне под разными соусами уже не первый раз.

Молоденький лейтенант, судя по всему, очень хотел получить повышение, и принять дело в моей формулировке значило повесить на себя явный висяк. Вот он и пытался каким-нибудь образом перевернуть мои показания.

С фантазией у сего юного дарования было негусто, но самая интересная из его версий гласила, что это мы сами друг дружку порезали, что-то не поделив. Хотя все обстоятельства дела в эту картину не укладывались ну никак. Ладно еще выбитое окно и дверь, но заключение медицинской экспертизы явно не соответствовало фантазии лейтенанта. Вот он и пытался что-то придумать, но пока получалось отвратительно. Козел!

— Лейтенант, я уже в пятый раз рассказываю, как все было. Ребята тоже все рассказали. В чем проблема? Вы серьезно думаете, что мы друг друга порезали по пьяни?

— Молодой человек, я успел повидать уже столько разных случаев…

— Слушайте, вы или принимаете мои показания, и я за них расписываюсь, или я встаю и ухожу.

— А где вы были прошлую неделю? Почему не отвечали на звонки?

— Во-первых, не обязан отвечать, а во-вторых, уже говорил, что самозанятый. Подвернулся интересный контракт на аудит маркетинговой компании по удаленке. Вот и пропал с радаров.

— А может, вы пытались договориться с потерпевшими, чтобы они поддержали вашу версию?

— Слушайте, шли бы вы лесом. Я пошел отсюда. Не хотите нормально разговаривать, высылайте повестку. В таком ключе я разговаривать не собираюсь, — нужно было уходить, пока еще неконтролируемое бешенство не начало застилать глаза. Не ту тварь упырем назвали. Он старше меня, может, на год, а гонору, как у умудренного сединами ветерана. Какого хрена этот щегол хочет? Да мне положить его и выйти отсюда с шумом раз плюнуть. Привстать со стула и влепить пяткой в висок. Приятная картина падающего на пол лейтенанта так и вставала перед глазами. Я все понимал. У них завал, не хотелось брать на себя такое скользкое и непонятное дело, но этот явно не там рыл.

— Молодой человек…

— Парень, мы, считай, ровесники, и ты мне уже надоел своим «молодой человек». Вариантов у нас два: ты принимаешь мои показания или дальше фантазируешь и шлешь повестку. Зато во втором случае от меня ты получаешь подарок в виде жалобы на некомпетенцию, — мой голос все больше походил на низкий рык. Пора.