выкинула книгу в окно, но ее гневный жест оказался бесполезен, поскольку книга, ударившись о решетку, снова упала ей под ноги.

- Негодяй, негодяй, негодяй! – в ярости шептала она, поскольку хорошо понимала, что Дэвэр делает это умышленно. Даже она, совершенно неопытная в любовных играх понимала: так не соблазняют и не искушают! Дэвэр издевался над ней, открыто и не таясь. С каким бы удовольствием она высказала ему в лицо все, что она о нем думает! Вот только некому было высказывать, одиночество было ее единственным спутником. Страшное чувство, что она находится в запертой клетке, из которой нет выхода, стало постоянно терзать ее. Что будет дальше, она не представляла.

Но однажды случилось нечто странное. Леэль неожиданно проснулась глубокой ночью от ощущения, что на нее кто-то смотрит. Открыв глаза, она чуть не закричала от ужаса, увидев в лунном свете склоненное над нею женское лицо. Заметив, что Леэль открыла глаза, женщина быстро попятилась и исчезла. Леэль бросилась к двери, открыла ее и выглянула в коридор. Там никого не было. Тут же, откуда ни возьмись, появились два стражника, и Леэль торопливо закрыла двери, вернувшись в комнату.

Она села на кровати, не в силах успокоиться. Кто эта женщина? Что ей было нужно? Она хотела причинить вред? Хотела о чем-то предупредить? Она хотела что-то спросить? Вопросы метались в голове, а ответов не находилось. Но Леэль беспокоило еще что-то. Она никак не могла отвязаться от того противного чувства, что что-то забыла, увидела и забыла, что-то очень-очень важное.

Она снова легла в постель и постаралась уснуть и в тот момент, когда явь уже начинала перемешиваться со сном, она резко вскочила, наконец, поняв, что ее так удивило и поразило: у женщины (или скорее девушки) были глаза Леэль!

- Вилия, - тихо прошептала она. – Это была Вилия! Она снова закружилась по комнате, не находя себе места от беспокойства. – Почему она так быстро убежала? Почему не поговорила со мной? Наверно, ей нужна была помощь, - тихо ахнула она. – Точно. Она пришла просить о помощи, а я так испугалась, что своим испугом напугала ее, - Леэль в отчаянии сжала руки, не зная, что ей делать. Как в этом незнакомом дворце найти свою единокровную сестру, она не представляла.

Спустя четыре дня, вернее, четыре ночи, Вилия появилась снова. Леэль ждала ее, ждала терпеливо, надеясь на то, что сестра придет еще раз.

- Вилия, постой не уходи! – бросилась Леэль к фигурке, что тихо проскользнула в двери ее спальни. Было заметно, что вошедшая девушка, колеблется. Очевидно, она не ожидала застать Леэль бодрствующей. – Пожалуйста, останься! – продолжала умолять Леэль, и Вилия замерла, приложив палец к губам. – Да, да, да, - закивала головой Леэль, - я понимаю надо соблюдать осторожность, - уже шепотом продолжила она. – Проходи, садись, - гостеприимно указала она на диван. Вилия присела, но продолжала молчать, с какой-то непонятной жадностью всматриваясь в лицо Леэль. Этот взгляд смутил Леэль чуть не до слез, поэтому, чтобы скрыть замешательство, смущенно сказала: – Мне нечем тебя угостить, служанки после ужина уносят все, даже фрукты, - Вилия в ответ улыбнулась и, приложив руку к груди, слегка склонилась, поблагодарив Леэль за ее слова. Возникла неловкая пауза, девушки смотрели друг на друга, не зная о чем говорить. Леэль против воли рассматривала свою гостью. Они были очень похожи: глаза, нос, губы, жаль волосы, лоб и щеки Вили были прикрыты плотно завязанным шарфом, и цвет волос невозможно было увидеть, впрочем, Леэль не сомневалась, что и волосы у них были одинаковые. – Прости меня, - дрогнувшим голосом сказала Леэль, с состраданием глядя на сестру. – Прости меня, - еще раз повторила она, едва сдерживая слезы. – из-за меня ты оказалась в этом проклятом дворце, из-за меня, из-за моего малодушия, тебе пришлось вынести… - Леэль запнулась, поскольку не знала, что Дэвэр сделал ее сестре. Знала, что что-то ужасное, но…

- Нет, нет! – быстро прервала ее Вилия. – Тебе не за что просить прощения. Я счастлива. Мой господин добр и великодушен. – Леэль, не ожидающая услышать такие слова, пораженно посмотрела на сестру. Вилия говорила спокойно, но при этом смотрела в пол, словно не желая встретиться с Леэль взглядом. И тут Леэль поняла: «Нас подслушивают! - молнией мелькнула в ее голове догадка. – Ну, конечно. Вокруг ее покоев наверняка располагаются комнаты, из которых можно следить за нею», - от мысли, что все эти дни за ней кто-то постоянно наблюдал, ей стало так противно, так тошно, но изменить ничего было невозможно.

- Я поняла, - тихо шепнула она сестре. - Я все поняла. – Вилия взглянула ей в глаза, и они заговорщицки улыбнулись друг другу.

- Мне надо уходить, - сказала Вилия и как-то неловко потерла лицо у виска, но сразу же отдернула руку, словно испугавшись чего-то. Леэль неожиданно для себя, словно по какому-то наитию, вдруг протянула руку и сдвинула ткань со лба и виска девушки… и тут же отшатнулась от нее, едва сдержав крик ужаса. На правом виске Вили в том месте, где находился рисунок бутона цветка «красовался» уродливый шрам. Леэль закусила пальцы, чтобы не закричать, не заголосить от ужаса. Когда она немного пришла в себя, то прошептала дрожащим от ненависти голосом:

- Я отомщу Дэвэру. Страшно отомщу. - Вилия ничего не ответила, тихо выскользнув из ее комнаты.

С этой минуты Леэль потеряла покой. Шрам на лице сестры стоял у нее перед глазами днем и ночью. Воспоминание об этом шраме жгло ее так, словно он стоял на ее лице, а еще ее мучило чувство вины, ведь это из-за нее сестра так страшно пострадала. Поэтому, когда Вилия, в очередной раз, появилась в ее комнате, Леэль упала на колени, умоляя сестру простить ее. Она целовала ей руки, гладила волосы, не зная как еще сильнее выразить свою любовь и раскаяние за то, что случилось.

- Я пришла сказать, - тихо прошептала Вилия, - что слышала, как Дэвэр спрашивал о тебе. Мне кажется, что скоро он прикажет привести тебя в его покои…

- Что?! – ахнула Леэль, поскольку уже привыкла к мысли, что она Дэвэру не интересна, ни