И как-то сам собой слетел с губ вопрос:

— И что ты будешь делать?

Я спросила с осторожностью, которая меня саму удивила.

— Не знаю. Есть предложения?

Я задумалась, глядя на лес. Акар тоже молчал, не то сам думая, не то позволяя мне этим заниматься.

В итоге я нарушила молчание первой:

— Я могу пойти на Шабаш, чтобы проверить достоверность твоего письма.

Акар очень внимательно посмотрел на меня, но вместо того, чтобы сказать «будь осторожна», сказал:

— Нет.

Простое непримиримое нет. Без каких-либо возможностей это обсудить. Просто нет.

— И почему? — Откровенно возмутилась я.

— Потому что я не пущу тебя туда, зная, что ты можешь потерять магию и жизнь. — Спокойно, непробиваемо спокойно ответил он.

Я просто не нашлась, что на это ответить. Сидела с широко распахнутыми глазами и удивленно на него глядела, не зная, радоваться мне такой заботе или уже можно начинать переживать.

Но пришлось брать себя в руки и осторожно ему замечать:

— Но иных-то вариантов у тебя нет.

— Я найду, — пообещал эор, — и ты не будешь в этом участвовать.

Я только-только открыла рот, собираясь возмутиться и напомнить, что он не имеет права решать за меня, как Акар добавил:

— Пожалуйста.

Нет, это не отменяло моего желания элементарно помочь. И я не перестала возмущаться. Но рот всё же закрыла, недовольно поджав губы и всем своим видом демонстрируя полное несогласие с его решением. Со всеми его решениями.

— Да знаю я, — вздохнул он в ответ на мой обвинительный взгляд, — но мне будет спокойнее, если тебя там не будет. Или, может, ты хочешь магии лишиться? Или вообще умереть?

Пришлось признать:

— Не хочу. Но и ничего не делать я тоже не хочу, Акар. Я могу помочь, так почему бы тебе не воспользоваться моей помощью?

Это были очень логичные слова, на которые последовал совершенно нелогичный ответ:

— Потому что я не хочу тобой рисковать.

О риске вообще никто не говорил.

— Я в состоянии позаботиться о себе, — напомнила ему.

Акар покивал, говоря, что услышал меня и принял мои слова к сведению, а потом уточнил:

— Одна неинициированная ведьма против могущественного Ковена?

И крыть мне было нечем, потому что он был прав. Даже не говоря об их численном перевесе, они ещё и были опытными мудрыми ведьмами, к которым я сама стремилась попасть в числе учениц.

И знаете, что странно? Что я поверила словам Акара. Вот так просто усомнилась в верности тех, к числу кого сама принадлежу. Я почему-то подумала об этом только сейчас.

И да, ведьмы никогда не отличались честными намерениями, но пойти на лишение магии и даже убийство молодого поколения?.. Это как-то дико. Неправильно даже для нас.

— Хорошо, ты прав. — Примирительно подняла я руки и отвернулась, думая о том, что, кажется, придётся сделать то, чего не делал Акар.

В смысле, соврать ему. И если не пойти на Шабаш, то хотя бы до него попытаться разобраться с этим. И начну я, пожалуй, с поиска той самой ведьмы, что написала Верховному эору письмо. Если смогу найти её и она подтвердит, что действительно писала это, тогда уже можно будет перейти к каким-то действиям. К каким именно, я ещё не знаю, но, надеюсь, придумаю.

Наверно, Акар действительно был обеспокоен происходящим, потому что ничего не заподозрил в моём поведении, вместо этого спросив:

— Что будем делать с нашей свадьбой?

Я невольно замерла, отчего-то боясь даже шевельнуться. И осторожно спросила:

— А что мы можем с ней сделать?

Мрачный взгляд эора на меня, конечно, здорово подействовал, в смысле, не по себе стало, но его ответа я так и не поняла. И Акар, догадавшись, вздохнул и выдал:

— Я повёл себя не самым умным образом, признаю и приношу тебе свои извинения. Больше я не буду пытаться заманить тебя в свою постель.

— И в мою тоже? — Зачем-то спросила я.

Акар прищурился, но всё же подтвердил:

— И в твою тоже. Вообще ни в чью.

— И на диван? — Это всё нервы, честно.

— И на диван, — уже просто рыкнул эор. А когда я открыла рот и собиралась спросить про стол и другие горизонтальные поверхности, правитель откровенно психанул и прорычал: — я вообще не собираюсь никуда тебя заманивать!

Это… успокаивало. И даже радовало. Ровно до его следующих слов:

— Но ты взамен обещаешь мне не влезать в это дело с Ковеном.

Вот… кахэш! Ну почему именно это?

— Обещаю, — сказала я то единственное, что могла сказать.

А что мне ещё было ему сказать? Нет, Акар, извини? Или «Ладно, пошли быстренько в постель, а потом я к ведьмам»? Вот уж действительно!

Но и от понимания, что я только что соврала и не собираюсь сдержать собственного обещания, меня всю выворачивало изнутри от отвращения к самой себе. Ненавижу врать! Тем более вот так, нагло и в лицо, точно зная, что я не буду сдерживать это обещание. Кахэш!

— Ты странная ведьма, — задумчиво проговорил Акар.

— Знаю, — вздохнула я грустно, и только после этого поняла, что он сказал, вскинула голову и непонимающе на него посмотрела: — ты о чём?

Эор, продолжая задумчиво на меня смотреть, пожал плечами.

— Когда ведьмы врут, они потом не выглядят так, будто утопиться хотят.

У меня немного пропал дар речи. Да ладно, что уж, много! Просто то, как быстро он раскусил мой обман, и как спокойно на это реагировал, никак не укладывалось у меня в голове. То есть, он видит, что я его обманываю, и сидит такой спокойный? Да как так?!

— Ненавижу врать, — призналась я невольно, хотя не хотела.

— А зачем соврала? — Его спокойствие меня просто убивало.

И окончательно путало мысли. Я, кажется, совсем перестала понимать эоров!

— Не хочу в твою постель, — ещё одна правда, на которую так и подбивало его практически безразличное спокойствие.

Акар кивнул, принял мои слова к сведению и тихо спросил:

— А умирать, значит, хочешь?

Умирать я не хотела. И даже не собиралась. По крайней мере, в ближайшие лет двести.

— Давина, — позвал эор, вынуждая меня вынырнуть из собственных безрадостных мыслей и вопросительно посмотреть в его глаза, — если ты сунешься к ведьмам, я женюсь на тебе в тот же день.

— Мне кажется, что это нечестно, — возмущенно выдохнула я, откинулась на спинку скамейки и сложила руки на груди.

И плевать, что выгляжу глупо, а Акар мне снисходительно улыбается!