— Ясно, — выдавил Павел. — Рота с лишним против тринадцати сектантов… Что ж, может, и хватит. Чего мы теперь ждем?

— В каком смысле? — не понял Градобор.

— В прямом. Почему до сих пор не взлетаем?

— Мы взлетели. — Главный дознаватель усмехнулся. — Посмотри в окно, думаю, мы сейчас где-то над ВДНХ.

Ну, разумеется, фантастическая техника подземных богов инков так и должна работать: эффектно и эффективно, без всяких ускорений и шумовых эффектов. Глупо было бы упустить возможность поглазеть на Москву с высоты птичьего полета.

Градобор ошибся, ВДНХ уже осталась далеко позади. Сквозь дымку низкой — метров сто — облачности и редкого снегопада землянин едва успел узнать проспект Мира, потом Яузу… При такой скорости воздух на корпусе корабля должен был реветь, как на обводах реактивного истребителя.

— Да-а… — протянул Павел. — Конспирация… Еще пару таких полетов, и инки дождутся ракеты «земля-воздух».

— Мы невидимы для земных глаз и радаров. — Посол империи услышал последние слова, и обида за могущество своей техники заставила его отреагировать.

— Есть и другие способы вас засечь. Тепловой след, звук, в конце концов…

— Ни того, ни другого нет, — сообщил Градобор. — «Летатель» двигается в локальном вакууме.

— Допустим… А когда не двигается? Офисы и склады на фабрике арендует куча фирм. Никто из работяг ни разу дверью не ошибался?

— Ошибался, — сообщил Акарханакан, отворачиваясь. — Но медики господина Уния до сих пор справлялись.

— Я доложу шефу, когда вернемся, — хмуро сообщил Павел. — Готовьтесь объясняться в Совбезе.

— Руководство Земного отдела в курсе, — отозвался атлант. — С тех пор как «паузы» стало некому заряжать, у нас не осталось другого способа быстро реагировать на угрозы.

Павел хмыкнул и не нашел что возразить. Внизу промелькнуло несколько незнакомых кварталов, потом «летатель», видимо, пересек границу Метрогородка и углубился на территорию лесного массива.

Пилот сделал какой-то знак Акарханакану. Тот повернулся и громко объявил:

— Готовность тридцать секунд, господа. Десант должен пройти по боевому расписанию.

— Задерживаем или убиваем? — деловито осведомился господин Уний. — Я за второй вариант, меньше наших потерь.

— А я за первый, — возразил слуга Бахмир. — Надо же будет хоть кого-то допросить.

Он бросил взгляд на своего главного дознавателя, и тот легонько кивнул. Брахмир, конечно, был в курсе заговора, но когда Градобор уничтожит мятежного творца, слуга сможет сказать, что Община ратовала за мягкое решение.

— В общем, как получится, — подвел черту Акарханакан. — Двадцать секунд: займем наши места.

Трое глав представительств отступили друг от друга на несколько шагов и снова остановились, не приближаясь к окнам. Однако удивиться Павел не успел.

— Кажется, это было здесь, — сообщил атлант с сомнением, указывая куда-то в пол. — Или нет?

— Дальше, — отрезал инка. — Внимание — десять секунд.

— Вон та поляна, — подсказал Брахмир.

— Согласен, — отозвался посол. — Три секунды. Две… Да поможет нам великий Инти, господа…

Градобор сделал несколько шагов в сторону пилота, пощелкал пальцами, привлекая внимание. И когда тот приоткрыл туманные глаза, указал на Павла:

— Наблюдатель Земного отдела.

Пилот едва заметно кивнул, и Павел вдруг оказался в заснеженном лесу на знакомой до боли поляне. Вернее, в десяти метрах над поляной… А еще вернее — не оказался вовсе.

Он едва успел справиться с острым до паники ощущением высоты под ногами, когда заметил, что неподалеку, так же «в воздухе», зависли главы представительств. А через секунду появился и Градобор, войдя в рабочее поле визуальной системы. От всего остального корабля остался только столб света, из которого уже сыпались воины. Сыпались и разбегались, полукругом охватывая…

Павел всмотрелся в центр оцепления. Сектанты были здесь. Они, конечно, видели воздушную машину инков: не заметить ее было просто невозможно. Видели они и чужой десант, которому нужен был лишь приказ, чтобы смять горстку землян. Они все видели и все знали, но продолжали заниматься делом, ради которого собрались в московском лесу.

Большая кроваво-красная пентаграмма, куда же без нее? Десятка три воткнутых в снег факелов: уж если создавать антураж, так по всем правилам. А вот и козлиная туша на колу в центре круга сектантов… Похоже, отступник-гиперборей на совесть изучал дьявольские культы землян. Для каких-то тайных нужд творцу потребовались не только тела наивных жителей Ствола, но и их вера, и он шутя добился нужного результата. Много громких слов о первородном Хаосе, немножко настоящей мистики… Но главную работу люди сделали сами, задолго до сегодняшнего дня создав сложную систему религий и суеверий.

— Почему нельзя просто сбросить бомбу? — спросил Павел. — Пока они еще люди?

Градобор оглянулся на посла, раздающего какие-то указания своим командирам внизу, и, понизив голос, произнес:

— Индейцы используют найденные машины так, как им вздумается. Они не знают, для чего был сделан этот корабль, но самое легкое его оружие оставит на месте этого леса километровой глубины воронку. Может быть, вернись подземные боги обратно, они бы очень удивились, что их межзвездный крейсер работает в качестве такси?

Павел ухмыльнулся:

— Это похоже на краснокожих.

Но гиперборей уже не слушал: события внизу набирали темп. Кольцо оцепления замкнулось. Стволы лучеметов, мечи, орихалковые стики — одно слово сверху, и все это будет пущено в ход. А сектанты…

Они по-прежнему были спокойны, лишь только в руках у каждого теперь появился увесистый том. Названия с высоты десятка метров видно не было, но Павел прочитал его по памяти: «Книга дьявола». И вполне может быть, что для каждого сектанта на титульной странице нарисован его персональный монстр.

— Сейчас начнется, — прошептал Градобор. — Еще немного…

— Останови их, — быстро сказал Павел, сообразив, что именно сейчас произойдет. — Нападайте немедленно, иначе это будет месиво!

— Битва должна начаться, — отрезал гиперборей. — Но месива я не допущу.

Рука его легла на пояс, где под плащом покоилась серая коробочка «паузы». Ну да, все правильно. Главному дознавателю нужна драка, иначе кто же поверит, что предводитель секты был уничтожен случайно…

— Смотри не опоздай, — выдавил Павел, поежившись от пробежавших по спине мурашек.

Этот сигнал обманывал его редко. Что-то в плане гиперборея было не так, но найти ошибку теперь можно было только опытным путем.

Павел оглянулся на начальство — Брахмир проникновенно толкал речь. Слова были не слышны, но догадаться о содержимом оказалось нетрудно: слуге ведь тоже было нужно, чтобы битва началась. А внизу тем временем…