— Инициализация ключа прошла успешно, — нейтральным тоном сообщила киборг.

— Найти файл с установкой «один-один». — Элан с трудом держал себя в узде, голос звенел, как натянутая струна. Надо было подавать совершенно точные приказы, иначе можно сбиться с дорожки, полутона ИР итак плохо понимает, а в такой ответственный момент недвусмысленность приобретает решающее значение.

— Установка один-один доступна для чтения, — Ольга сейчас была совсем другая, пропала живая мимика, голос ровный, неживой.

— Открыть файл для редактирования. — Элан встал на колени рядом с ней, сжав её ладони в каком-то жесте отчаяния.

— Файл доступен для редактирования. Удаление базовых установок запрещено, пожалуйста, зачитайте дополнения.

Элан собрался с духом и поднёс заготовленный свод законов к глазам:

— Граждане Федерации могут применять имеющееся у них на законных основаниях оружие для защиты жизни, здоровья и собственности в состоянии необходимой самообороны или крайней необходимости. Применению оружия должно предшествовать чётко выраженное предупреждение об этом лица, против которого применяется оружие, за исключением случаев, когда промедление в применении оружия создаёт непосредственную опасность для жизни людей или может повлечь за собой иные тяжкие последствия…

Он зачитывал вслух очень внимательно, громко и чётко. Любое отклонение от буквы закона (от буквы в самом прямом смысле!), и тестирующая программа, уловив несоответствие, заблокирует канал связи, тогда установка сорвётся. Он снова включил своё «второе Я», будто отгородившись от своего начала, эмоций и чувств, в которых захлёбывалось слабое и сентиментальное «первое Я». Это не было раздвоением личности, но немалое число школ психиатрии определяли такое состояние как пограничное. Эволэк тоже превратился на несколько минут в восковую фигуру с невыразительным лицом, монотонно диктующую необходимые слова. Потом в него стремительным потоком вернулась жизнь.

— Конец редакционных дополнений. Перезагрузить файл и закрыть доступ. — Элан уронил книжку на пол, всё также на коленях стоя перед киборгом, и с надеждой смотрел в ёе прекрасные глаза.

Лицо Ольги через секунду приняло нормальное выражение, на нём отразилась теплота и трепетная радость от такой заботы:

— Приветик, это снова я.

Элан облегчённо выдохнул и, поцеловав её ладони, прижался к ним щекой.

— Ты зря так переживаешь, это простая процедура. — Она вынула ключ и отсоединила кабель. — Хотя, всё равно спасибо.

— Никогда больше такого не сделаю, — его трясло.

Поставленные в тупик его реакцией, программисты расползлись кто куда, что впрочем, было излишне — Элан в «лучших» традициях не замечал происходящего вокруг.

Щукин ободряюще похлопал его по плечу:

— Во всём произошедшем действительно ничего криминального нет! Даже наоборот, твоя супруга стала более самостоятельной.

— Я принимаю не только свободу действий, но и ответственность. — Ольга уже была на ногах. — Закон един для всех: если я допущу ошибку, меня накажут.

— Уверен, что ошибки Вы не сделаете. — Юрист передал бумаги эволэку. — Ну, пойдёмте, выведу вас из этого лабиринта.

Конечно, киборг запросто могла найти дорогу, но отказываться от услуги провожатого было не вежливо, всё-таки он оказал неоценимую помощь, да и в компании веселее.

— Простите за любопытство. — Ольга, как всегда жадная до информации, решила попытать Щукина. — Чем Вы проштрафились перед этим Лисом?

Элан сполз по стене от смеха, благо лифт где-то застрял на верхних этажах, а Александр Семёнович несколько секунд просто не знал, что ответить, явно ошарашенный таким вопросом.

— Я не хотела Вас смущать, просто мой возлюбленный большой любитель пользоваться благоприятно сложившейся ситуацией. Если Вам неудобно, можете не отвечать.

— Да, нет, отчего же. — Чисто русская привычка сначала отвечать «да», а потом вставлять «нет», поставила бы любой ИР в тупик.

— Простите, так да, или нет? Я немного не поняла Вас. — Ольга первая прошла в открывшиеся двери лифта.

— В смысле, да, извините меня, я некорректно ответил. Это юное дарование отговорило мою внучку, Машу, пробовать себя на таком очень рискованном поприще, как работа эволэка, чему я, если уж честно, был несказанно рад. — Он явно когда-то приложил титанические усилия, пытаясь не пустить на опасную дорогу горячо любимого человека, подключив все возможные методы убеждения. — Так, что я действительно в долгу перед ним, а долг платежом красен.

Коробка выпустила их в холл первого этажа, открывая путь на свободу из череды замкнутых помещений.

— Понятно. — Ольга взлохматила рыжие волосы «Лиса». — Я уже привыкаю к шаблонности сюжета. Этот плут ведёт себя нередко бесцеремонно, хотя, вынуждена признать, что он довольно умён для своих лет.

Не спеша, они последовали к выходу навстречу солнцу и ветру. Улица, словно радуясь их появлению, поприветствовала троицу гамом и шумом многочисленных прохожих и не менее многочисленных машин, вереницами спешащих по тротуарам и проезжей части соответственно.

— Его план несколько спонтанен. — Ольга с какой-то целью продолжила монолог. — Слишком многое поставлено в зависимость от слепого случая, но пока всё срабатывает на удивление чётко! Во всяком случае, действующих лиц в сценарий он подобрал хорошо — ни одного отказа.

— Я ничего не имею против немного поднапрячься и помочь вам обоим. — Щукин остановился, явно собираясь откланяться. — Если будет ещё нужда обратиться — обращайтесь в любое время дня и ночи, телефон вы знаете. Ну-с, желаю удачи! Пусть всё получится. Ни пуха, ни пера!

— К чёрту, — Элан ответил в соответствии с традицией.

— Спасибо Вам большое, — Ольга вежливо склонила голову.

Расставшись со своим благодетелем, великие комбинаторы окунулись в водоворот большого города, продолжая гонку со временем. Снова верный железный конь принял их в объятия своих мягких кожаных сидений.

— Может, я поведу? — Девушка-киборг с некоторым сомнением провожала взглядом поток автомобилей.

Город ожил как-то внезапно, от сонной тишины осталось лишь воспоминание, будто неведомая сила перенесла их в другое место.

— Всё будет нормально.

Элан включил поворот, сигнализируя о своём желании присоединиться к движению. Чудо случилось тут же: ближайшая машина остановилась и помигала фарами, пропуская «Охотника» вперёд, чем тот не замедлил воспользоваться, благодарно прогудев в ответ. Опасения Ольги не оправдались. Иригойкойя ехал в потоке уверенно, следуя ритму ускорений и торможений, как листок, гонимый потоком воды, то быстро скользя по широкому руслу, то упираясь в плотины перекрёстков и светофоров.

— Ты вела себя хорошо, не капризничала. — Элан нарушил молчание, в очередной раз достигнув окраины за едва начавшийся день. — Соответственно, полагается награда.