сбор данных для доказательства собственной теории перемещения материков. Он использовал геофизические методы наряду со своими знаниями о метеорологии, чтобы попытаться найти доказательства движений континентов на протяжении геологического времени. Для этого Вегенер применял множество самых разнообразных технических приемов, в том числе и методы геодезии (использующие астрономические данные или – на современном этапе – данные спутников глобальной системы позиционирования, GPS) для определения точного положения на земной поверхности[238]. Вегенер воспользовался принципами геодезии для нанесения на карту движения плит, в частности в Гренландии.

Рис. 5.5. Альфред Вегенер (слева) и Расмус Виллумсен на станции Айсмитте. Это их последняя фотография: оба погибли примерно 16 ноября на обратном пути к побережью (Фриц Лёве, Иоганнес Георги, Эрнст Зорге, Альфред Лотар Вегенер, архив Института Альфреда Вегенера, 1930)

Альфред Вегенер был не только метеорологом и климатологом: он был исследователем в эпоху изучения и картографирования Арктики и Антарктики. Он побывал в нескольких экспедициях по Гренландии (рис. 5.5), где представлялось больше возможностей для исследования. Британские и австралийские путешественники в то время заявляли права на земли в Антарктиде, участвуя в гонке к Южному полюсу. Вегенер, исходя из своих расчетов положения магнитных полюсов Земли, координаты которых меняются со временем и позволяют проследить движения массивов суши, считал, что Гренландия движется в западном направлении. Кроме того, Вегенер отслеживал движение Гренландии, исходя из географического положения основанных им станций, координаты которых были определены на основе геодезических данных – результатов наблюдений за Луной и за прохождением различных звезд через меридиан. Сначала местонахождение станций фиксировалось с помощью хронометров, а потом, со временем, точность измерений все больше повышалась за счет использования телеграфа и радиосигналов[239]. Одна из проблем заключалась в том, что местоположение станций, от которых Вегенер получал данные, было определено неточно, и иногда отклонение от их истинного положения составляло несколько километров. В Гренландии Вегенер и его коллеги-ученые также провели множество измерений мощности льда с помощью генерации сейсмических волн и их регистрации с применением сейсмометров.

Сегодня нам известно, что труды Вегенера содержали семена, которые разовьются в теорию тектоники плит. Но при жизни Вегенера его менее реальные идеи позволяли критикам придраться к ним. Например, одна из несостоятельных гипотез, которые поддерживал Вегенер, предполагала, что приливы вызываются притяжением Солнца, а Луна управляет движением континентов. Другая заключалась в том, что движение массивов суши вызвано центробежной силой в результате вращения Земли. В 1925 г. Американская ассоциация геологов-нефтяников зашла настолько далеко, что даже организовала симпозиум, посвященный критике работ Вегенера. К 1929 г. большинство других ученых отвергли вегенеровскую теорию дрейфа континентов и его идеи. Вегенера считали неспециалистом, концепции которого непроверяемы.

Вегенер трагически погиб в возрасте пятидесяти лет во время экспедиции в Гренландию в 1930 г., еще до того, как была подтверждена его теория дрейфа континентов. Целью экспедиции было изучение Гренландии и исследование ее ледникового покрова путем вычисления скорости его дрейфа. Потом путешественники нашли могилу Вегенера, обозначенную парой лыж во льду, и определили, что ученый – заядлый курильщик, – вероятно, умер от инфаркта во время поисков продовольствия для своих коллег-исследователей. Скорбящая жена Вегенера решила не переносить захоронение, устроенное подо льдом в его любимой Гренландии, но вместо лыж поставили крест, обозначающий место упокоения ученого.

Если бы Вегенер прожил дольше, вероятно, ему бы удалось доказать свою теорию с появлением новых данных. Но как бы то ни было, его теории, не говоря уже о доказательствах, будут пересмотрены лишь в 1960-х гг. Хотя Вегенер не получил признания со стороны своих коллег при жизни, его труд «Происхождение континентов и океанов» (4-е издание, опубликованное в 1929 г.) тем не менее продемонстрировал стойкую приверженность ученого широкому применению научного метода:

До сих пор еще не все исследователи в полной мере осознали тот факт, что для раскрытия тайны былого облика нашей планеты должны внести вклад все науки о Земле и что истина может быть установлена только путем объединения данных всех отраслей знания… Только путем синтеза всех наук о Земле мы можем отыскать «истину», т. е. восстановить ту картину, которая наилучшим образом представит нам совокупность известных фактов и поэтому сможет претендовать на наибольшую вероятность, но и тогда мы должны постоянно помнить, что каждое новое открытие, к какой бы отрасли науки оно ни принадлежало, может изменить сделанные нами выводы[240][241].

Данные, свидетельствующие о дрейфе континентов

Вегенер, несомненно, был прав в одном: прогресс геологии неразрывно связан с учеными, специализирующимися в различных естественнонаучных дисциплинах. Теорию дрейфа континентов подтверждают пять групп доказательств: останки одних и тех же ископаемых позвоночных, обнаруженные на континентах, которые находятся далеко друг от друга; остатки древних древесных голосеменных растений, глоссоптерид, присутствующие на разных массивах суши; ледниковые борозды и характер распределения ледниковых щитов; горные породы и осадки сходных климатических зон, которые тянутся вдоль разных массивов суши; горные цепи по обе стороны Атлантического океана, которые служат зеркальным отражением друг друга.

Первый комплекс информации, доказывающей дрейф континентов, был получен при изучении видов крупных водоплавающих и сухопутных животных, которые появились в конце палеозоя – начале мезозоя. Некоторые из этих существ в процессе эволюции отделились от своих предков пресмыкающихся, заняли новые экологические ниши и стали выполнять новые функции. Среди представителей этих новых отделившихся ветвей были предки динозавров и млекопитающих. Ископаемые остатки листрозавров (Lystrosaurus), циногнатов (Cynognathus) и мезозавров (Mesosaurus) – обитателей суши и мелководья пресных водоемов – были найдены в Антарктиде, Южной Америке, Африке, Индии и Австралии и стали источником важнейших данных, подтверждающих теорию дрейфа континентов.

Вторая группа данных была получена в результате анализа распространения глоссоптерид, выявленных повсеместно на всех южных континентах. Ископаемые остатки трех видов позвоночных животных и одного вида растения были найдены в горных породах одного возраста на разных континентах, что подтверждало теорию континентального дрейфа.

Листрозавры – род растительноядных животных, который включает преимущественно обитателей суши и несколько водных видов, живших в конце пермского – начале триасового периода (рис. 5.6). Американский палеонтолог и специалист по сравнительной анатомии Эдвард Коуп (1840–1897) дал название этому роду животных в 1870 г.[242]. Хотя листрозавры ходили по суше и не касались туловищем земли, они обладали расставленными в стороны конечностями, что характерно для настоящих рептилий, диапсид[243]. Представители самых крупных видов листрозавров достигали в длину 2,5 м, но большинство были размером чуть меньше метра. Верхняя челюсть листрозавров отличалась наличием только длинных клыков, приспособленных для выкапывания корней, кроме того, животные обладали роговым клювом, предназначенным для срезания растительности. Геологи обнаружили ископаемые остатки листрозавров в Антарктиде, Индии, Южной Африке и несколько образцов в Китае.