Грави-платформа резко остановилась, чуть не сбросив его с себя и, заставив крепко выругаться. Сопровождающий дройд спрыгнул с платформы и подошёл к красным двустворчатым дверям, которые Джим, до этого не заметил. Слезать с платформы он не спешил, по какой-то причине эти двери ему не нравились.

Сопровождающий его дройд ещё не дошёл до них, а двери, абсолютно бесшумно, начали расходиться в стороны, открывая большое, ярко освещённое помещение, в котором вся дальняя стена была уставлена гало-экранами. Одни гало-экраны были полностью информационными и транслировали тысячи, быстро меняющихся, строк, другие транслировали данные множества оптических сенсоров, на которых была видна вся жизнь планеты. Джим, как завороженный, шаг за шагом входил в кладезь знаний неизвестного хозяина этой планеты. Вдруг он обратил внимание, что нижний, правый гало-экран показывает Даниель с Рогом, которые находились в небольшой комнате. Там же, два, необычного вида, дройда, устанавливали пищевой синтезатор. Рог ходил вдоль дальней стенки, не сводя своих глаз с дройдов. Он всё ещё сильно прихрамывал на задние лапы, а Даниель сидела на кровати и, обхватив руками коленки, тихонько плакала.

– Не волнуйся, Джим с ними всё в порядке. – голос Амели, раздавшийся за спиной, заставил его резко развернуться.

Джим ошеломленно смотрел, как к нему подошёл дройд. Его манеры и походка, говорили о том, что он подражает женщине. На его, или её лице, с утончёнными чертами, появилась улыбка и она, проведя своей холодной рукой по щеке Джима, сказала:

– Это я, Джим – Амели. Разве ты меня не узнал? – на искусственном лице появились чёткие эмоции удивления.

– Но как… – ответил Джим. Протянув руку, он коснулся ее. Холодный и твёрдый материал, очень напоминал металл, но как это возможно…

– Позволь, я объясню. – прозвучал мужской голос с правой стороны, заставивший Джима напрячься, ведь он не озвучивал вопрос в голос.

– Джим, это хранитель станции, саморазвивающийся интеллект Арног. – сказала Амели, улыбнувшись, подходившему к ним, второму дройду. Джима насторожило отсутствие одного слова – «искусственный», а значит, этот самый Арног не относит себя к их числу.

– Амели мне всё рассказала, кто ты и откуда. Я благодарен тебе, что ты не воспринимаешь нас за бесчувственных жестянок, не способных на эмоции. – сказал Арног и, заметив косой взгляд Джима, брошенный на Амели, с улыбкой продолжил. – Здесь тебе ничего не угрожает, наоборот, мы всегда поможем нашим друзьям. А сейчас прошу тебя следовать за мной, я хочу тебе кое-что показать.

Арног развернулся и направился в правую боковую дверь. Амели, посмотрев на Джима, еле заметно ему кивнула и, не дожидаясь Джима, отправилась вслед за своим новым знакомым. Тяжёло вздохнув, Джим еще раз посмотрел на гало-экран, где Даниель и Рог уже насыщались свежеприготовленной пищей, и пошёл вслед за дройдами.

– Это внутренний центр управления планетарной станции. – сказал Арног, когда немного поплутав по большим коридорам, они зашли в просторное помещение. Вся дальняя стена была полностью выполнена из стекла, за которым открывался вид скальной породы и темного провала, уходящего вниз. В центре управления было всего шесть средних гало-экранов и три кресла для персонала. Джима удивило полное отсутствие пыли в помещении. – Именно на этом месте, больше чем семьсот лет назад, была возведена, вначале, исследовательская станция. Потом её перестроили в военную и засекретили все её разработки.

– А та станция, от которой я прибыл сюда на поезде? – Джим не стал спрашивать в лоб, почему её засекретили, хотелось услышать всё последовательно.

– Первая колониальная планетарная станция, созданная больше восемьсот лет назад в период, когда Империя Иштар ещё проводила политику колонизации незаселённых планет и изучение отдалённых уголков галактики. – начал свой рассказ Арног, но прервавшись, посмотрел на него и сказал. – У тебя установлен био-имплант, прошу тебя занять это кресло.

Дройд Арног указал на центральное кресло напротив двух гало-экранов. Визуально оно ничем не отличалось от двух других, но Джим уже прекрасно всё понял, когда встал вопрос о био-импланте. Прямое подключение и транслирование информации прямо в мозг вещь удобная, но он не знал до конца все функции био-импланта. Возможно, с его помощью, Арног сможет контролировать Джима или поставит некий ограничитель или, ещё хуже, сотрёт ему память.

– Джим, тебе нечего волноваться, Аронг – друг. – сказала Амели, заметив нерешительность Джима.

Посмотрев на Амели, Джим вздохнул и занял, указанное Аронгом, кресло. Как только он умостился на нём, перестав ерзать, кресло немного наклонилось назад. Как будто раскалённая игла воткнулась в затылок Джима. Крик застрял в его горле, из плотно зажмуренных глаз потекли слёзы, но уже в следующее мгновение всё прекратилось и он, расслабившись, начал медленно погружаться в калейдоскоп картинок и звуков.

Глава 23

Джим будто стоял посреди огромного ангара. Вокруг него проносились старые колёсные вездеходы, вот рядом с ним остановилась группа из двадцати иштарцев, женщины держали на руках маленьких детей. К новоприбывшей группе сразу подошёл охранник. Остановившись, он извлёк небольшой планшет и начал называть фамилии прибывших.

– Дамы и господа, прошу вас проследовать в сектор А4. Отныне это ваш новый дом. – сказал охранник и начал раздавать пропуска. – В течении трёх лет на поверхности планеты будет подготовлено место для постройки нового города, а до этого все работы будут проводиться под поверхностью планеты. Завтра прибудут шахтёры с новым оборудованием, а уже через месяц мы должны будем отправить первую партию сырья…

Больше Джим ничего не услышал, так как всё вокруг резко ускорилось, превратившись в одну пеструю ленту. Немного притормозив, стало видно, как начала темнеть краска на стенах ангара, как крошился и стирался бетон пола…

Резкая остановка вызвала приступ тошноты, но Джим, сглотнув, продолжал смотреть на группу иштарцев, идущих в его направлении от пассажирского шаттла. Впереди небольшой группы из пяти иштарцев шла молодая девушка в дорогом, на то время, исследовательском скафандре. Двое встречающих, в стандартных коричневых скафандрах колонистов, при её приближении низко поклонились.

– Я надеюсь, меня не зря выдернули из сектора Урхут. – проговорила она, поставив свой небольшой саквояж на бетон. – Тащиться в такую даль, что за секретность вы тут раздули?

– Простите, госпожа. – сказав, мужчины вновь поклонились. – Мы только отправили в СБ подробный отчёт о находке…

– Ладно, ладно… – даже не посмотрев в их сторону, сказала она. – Вначале я хочу принять душ и немного поспать, а потом займемся вашей находкой.

На её слова сопровождающие только согласно закивали головами, полностью с ней соглашаясь. Новый рывок и время опять понеслось вперед до очередной остановки. На этот раз Джим стоял в огромной пещере, рядом с большим проломом, устроенным, скорее всего, шахтёрской машиной, бурившей скальную породу. Рядом с проломом столпилась небольшая толпа народа, они молча наблюдали за тем, что делает прибывшая группа исследователей. А посмотреть и действительно было на что.